అది ఆ కాలనీలో రెండవ వీధి టూలేట్ బోర్డ్ వెతుక్కుంటూ ఎంటర్ అయ్యాను.ఎండ మాడ్చేస్తుంది, చెమటతో బానీను తో పాటు షర్ట్ కూడా తడిచి పోతుంది,కాస్త ముందుకు వెళ్లాక రెండు అంతస్తుల బిల్డింగ్ మధ్యలో ఒక టూలేట్ బోర్డు కనిపించింది. దేవుడ్ని తలుచుకుంటూ గేట్ తీసి ఇంటి బెల్ ప్రెస్ చేసాను. కాసేపటికి ఒకామే వచ్చి తెలుపు తెరిచి ఎవరు మీరు? అనేలా ప్రశ్నర్ధకంగా చూసింది. ఆమెను చూసి నాకు నోట మాట రాలేదు, చక్కటి ముఖం, ఆల్చిప్పలాంటి కళ్ళు, నిండుగా వత్తైన వంకీల జుట్టు, తనని అలాగే రెప్పవార్చకుండా అలా చూస్తూ ఉంటే, కాస్త విసుగ్గా ముఖం పెట్టి ఎవరు మీరు, ఎం కావాలి అంటూ గట్టిగా వినిపించే సరికి ఉలిక్కిపడి సారి అండి, టూలెట్ బోర్డ్ చూసి అంటూ వుండగానే, ఫ్యామిలియా, బ్యాచిలర్ నా అడిగింది. ఫ్యామిలీనే అండి, అంటూ జవాబు ఇఛాను. ప్రక్కన ఉన్న మెట్లు చూపించి పై ఫ్లోర్ లో సింగల్ బెడ్రూం పోర్షన్ ఉంది, లాక్ చేయలేదు వెళ్లి చూసి రండి, నచ్చితే మాట్లాడుదాం అంది. సరే అంటూ మెట్లు ఎక్కి ఫస్ట్ ఫ్లోర్ లోకి వెళ్ళాను. గొల్లం తీసి లోనికి వెళ్ళాను. ఒక హాల్, బెడ్ రూమ్, కిచెన్, టాయిలెట్, ముందు చిన్న ఖాళీ ప్లేసుతో చాలా నీట్ గా ఉంది. నాకు ఇల్లు చాలా బాగా నచ్చింది. రెంట్ ఎంత చెపుతారో అనుకుంటూ కిందికి వేల్లి బెల్ నొక్కాను. మళ్ళీ తానే డోర్ తీసి చూసారా, నచ్చిందా అని అడిగింది. నచ్చింది అంటూ జవాబు ఇచ్చా. తను : మీరు ఎంచేస్తారు నేను : ప్రైవేట్ కాలేజ్ లో లెక్చరర్ అండి తను : ఎంత మంది ఉంటారు నేను : నేను, నా భార్య, ఒకబాబు 3 సం!! , కాస్త మంచినీళ్లు ఇవ్వగలరా దాహంగా ఉంది తను : సారీ, లోనికి రండి అంటూ ప్రక్కకు తప్పుకుంది. లోనికి వెళ్లాక ఒక సోఫా చూపించి కూర్చోండి నీళ్లు తెస్తాను అంటూ వెళ్ళింది. తను వెళుతుంటే లయబద్దంగా కదులుతున్న పిరుదులని చూస్తూవుండగానే, హెహు హుహు అంటూ సౌండ్ రాగానే ఉలిక్కిపడి ప్రక్కకు చూడగానే సన్నగా, పొడుగ్గా, ఒక అందమైన పర్సనాలిటీ కనిపించింది. ఏంటి మాస్టారు కళ్ళతోనే కాల్చేస్తారా ఏంటి అంటూ కళ్ళెగరేసి అడిగింది. ఆమె సోఫా పక్కన కింద కూర్చుని ఏవో క్లోత్ ముక్కలు కట్ చేస్తున్నట్లు ఉంది. నాకు గొంతెండిపోయిన్ది. సారి అండి కావాలని చూడలేదు అంటూ తలవాల్చేసాను ఇంతలోనే తను నీళ్ల బొటల్, గ్లాస్ తో వచ్చింది. థాంక్స్ అండి అంటూ గ్లాస్ అందుకుని చల్లటి నీళ్లు గొంతులోకి దిగుతుంటే హాయిగా అనిపించింది. రెండు గ్లాసుల నీళ్లు తాగాక కానీ నాకు ప్రాణం కుడుటపడలేదు. ఇప్పుడు చెప్పండి అంటూ తను మొదలుపెట్టగానే, నా పేరు రాజు అండి, నేను ఫలానా కాలేజ్ లో లేక్చరర్ గా పనిచేస్తాను, నా భార్య హౌస్ వైఫ్, ఒక బాబు 3 ఇయర్స్ నేను ఇంతకు ముందువున్న ఇల్లు అమ్మేశారు. ఆ ఇంట్లో కొన్నవాళ్ళు వచేస్తారట అందువల్ల ఇంటి కోసం ఇలా వెతుక్కుంటూ… తను :ఇల్లు నచ్చిందా నేను : నచ్చింది అండి, రెంట్ ఎంత ? తను : ₹ 6,000, + 3 నెలల అడ్వాన్స్ ఇవ్వాల్సివుంటుంది. నేను : ఏమైనా తగ్గుతుందా తను : ఇంతకు ముందు ఉన్నవాళ్లు కూడా అంతే ఇచ్చారు నేను : సరే నండి అన్నాను తను : మీరు ఒకసారి సాయంత్రం 7:00 గంటలకు వచ్చి మావారితో మాట్లాడండి నేను : సరేనండి అంటూ లేచి, సాయంత్రం కలుస్తాను అంటూ, కింద కూర్చున్న ఫిగర్ వంక చూస్తూ బయటికి వచ్చేసాను. ఏమైనా సరే ఇల్లు వడలవద్దు చాలా బాగుంది, అనుకుంటూ నా బిజీ లో పడిపోయాను. సాయంత్రం 6:50 కి ఇంటి బెల్ నొక్కాను. ఒక మధ్య వయసున్న ఒకతను తలుపు తీసి ఎవరు అన్నాడు. సర్ నేను ఉదయం పైన పోర్షన్ చూసివెళ్ళాను, మేడంగారు ఈవెనింగ్ వచ్చి కలవమని చెప్పారు. ఆ ఆ చెప్పింది, మీరేనా లోనికి రండి అంటూ తప్పుకున్నాడు. నేను వెళ్లి సోఫాలో కూర్చున్నా, ఆయన ఏదురుగా సోఫాలో కూర్చుంటూ చెప్పండి అన్నాడు. నేను టుకిగా ఉదయం చెప్పినవి అన్ని చెప్పాను. ఇల్లు నచ్చింది అన్న. ఆయన సరే రెంట్ ₹ 6,000 + 3 నెలల అడ్వాన్స్ అన్నాడు. నేను మాట్లాడకుండా ₹ 18,000 తీసి ఆయనకు ఇచ్చాను. ఆయన లెక్కపెట్టుకుని ఎప్పుడు వస్తారు ఇంట్లో అన్నాడు. నేను రేపు సాయంత్రం మొత్తం సామానుతో వచ్చేసాను అన్నాను. మా ఆవిడ పురిటికి వెళ్లేంది, తాను ఇక్కడికి రావడానికి 5,6 నెలల సమయం పడుతుంది అన్న. మీరొక్కరే అని చెప్పలేదు అన్నాడు. ప్రస్తుతం నేను ఒక్కడినే కానీ 6 నెలల తర్వాత 4 గురం ఉంటాము 2+2 అనేసరికి నవ్వాడు. తనుకూడా మాట్లాడుతూ తన పేరు మోహన్ అని తను హెల్త్ డిపార్ట్మెంట్ లో పని చేసున్నట్లు చెప్పాడు. తన భార్య హౌస్ వైఫ్, ఒక కూతురు అని చెప్పాడు. సరే సర్ నేను రేపు సాయంత్రం వస్తాను అంటూ నేను లేస్తుంటే ఆయన కూర్చోండి టీ తాగి వెలుదుర్ కానీ అన్నాడు. లోపలికి చూస్తూ స్వాతి అంటూ కేకవేశాడు. ఆ వస్తున్న అంటూ ట్రీలో టీ తెచ్చి ఇచ్చింది. టీ ఇస్తూ కాస్త వంగి ఇవ్వడంలో తన అందాల బంతుల మధ్య సన్నటి గీత కనిపించే సరికి ఠక్కున తలవంచుకున్న, ఉదయం సన్నటి ఆమె అన్న మాట గుర్తుకువచ్చి. తను నా చూపు కనిపెట్టేందేమో పేదాల చివర్లో సన్నటి నవ్వు వీరిసింది.
టీ త్రాగి థాంక్స్ అండి అంటూ ఆయన దగ్గర సెలవు తీసుకున్న. తర్వాతి రొజు సాయంత్రం 3 కిరాయి పనివాళ్లను మాట్లాడి నా సామాను అంత కొట్టింట్లోకి మార్చేసి, రాత్రి హోటల్లో భోంచేసి అలసిపోయి పడుకున్న.
ఉదయం ఎదో తలుపు కొట్టిన శబ్దం వస్తే ఆవలిస్తూ లుంగీ కట్టుకుని వెళ్లి డోర్ తీసాను. ఎదురుగా తలకు టవల్ కట్టి చిన్న కుంకుమ బొట్టు పెట్టి, నవ్వుతూ టీ తీసుకోండి అన్నయ్య అంటూ ఇచ్చింది. లేవగానే అందమైన ఆడది నవ్వుతూ టీ ఇవ్వగానే హాయిగా అనిపించింది. థాంక్స్ సిస్టర్ అంటు ప్రతిరోజు మీరు టీ ఇచ్చారంటే రోజు శుభోదయమే అన్నాను.
దానికేం భాగ్యం రోజు ఇస్తాను అంది. టీ తీసుకునేటప్పుడు తన నాజూకు చేతివేళ్ళు నా వేళ్ళు తగలగానే జివ్వుమని కంగారుగా తన ముఖంలోకి చూసాను. తను ఏ ఎక్స్ప్రెషన్ ఇవ్వకుండా నవ్వుతూ టీ ఎలావుందీ చెప్పండి అంది.
నేను టీ సిప్ చేసి ఆహా, అద్భుతంగా ఉంది అన్న. తను నవ్వుతూ వెలుతుంటే మీ పేరు చెప్పలేదు అడిగా, స్వాతి అన్నయ్య అంది. టీ త్రాగి ఫ్రెష్ ఐ, డ్రెస్ వేసి టక్ చేసి, నీట్గా షూస్ వేసుకుని ఇంటికి తాళం వేసి కాలేజ్ కు వెళ్ళేదారిలో టిఫిన్ చేసి కాలేజ్ లో అడుగుపెట్టాను.
అలా 15 రోజులు గడిచాయి.
ఒకరోజు సాయంత్రం కాలేజ్ నుండి తిరిగి వస్తుంటే బస్టాప్ లో మా ఇంటి ఓనర్ భార్య, తనతో పాటు మొదటిరోజు కనపడిన సన్నటి ఆమె ఇద్దరు బస్ కోసం వైట్ చేస్తూ కనబడ్డారు. ఆగి పలకరిద్దాం అనుకున్న, కానీ ఓనర్ భార్య పక్కన ఉన్నసన్నటి ఫిగర్ ని చూసి కొద్దిగా జంకి వెళ్లిపోతుంటే హల్లో మాస్టారు అంటూ సన్నటి ఫిగర్ కేక విని ఆగి వాళ్ళ దగ్గరకు వెళ్ళాను.
ఏంటి చూసి కూడ వెళ్లిపోతున్నారు, కాస్త పలకరిస్తే మీ సొమ్మేం పోతుంది అంటూ రఫ్ గా ఆడిగేసరికి, సారి నేను అనుటువుండగానే హౌస్ ఓనర్ కల్పించుకుని పర్లేదు మేము కాస్త షాపింగ్ చేసి వెళ్తున్నాం, మీ కాలేజ్ ఐపోయిందా అంది. అవునండి బస్ కోసం ఎదురుచుడడం ఎందుకు ఆటోలో వెళ్లొచ్చు కదా అన్న, పక్కనున్న ఫిగర్ వెంటనే అందుకొని మాకు తెలీదు మరి అంటూ కౌంటర్ ఇచ్చింది. దీనమ్మ నాకు అవకాశం రావాలి కానీ దీన్నినిలబెట్టి గుద్ద దెంగాలి అనుకున్న.
కాస్త పక్కనే ఉన్న రెస్టారెంట్ ని చూస్తూ రండి కాఫి తగుదాం అని ఆఫర్ ఇచ్చాను. ఇద్దరు వద్దంటున్న పర్లేదు రండి అంటూ రెస్టారెంట్ లోకి వెళ్ళాం. ఓ చివర్న ఉన్న టేబుల్ దగ్గర కూర్చుని కాఫి ఆర్డర్ చేసాను
. సన్న ఫిగర్ వైపు చూస్తూ మీ.. అంటుండగానే. స్వాతి అందుకొని తను కవిత మన పక్కింట్లో ఉంటుంది. వాళ్ళాయన ఫ్యాక్టరీలో సూపర్వైజర్ అంది.
ఇంతలో కాఫి వచ్చింది, అందరం కాఫి తాగుతుంటే నేను వాళ్ళిద్దరిని పరీక్షగా చూస్తున్నాను. నెల రోజుల క్రితం మా ఆవిడ హెల్త్ బాగలేక డెలివరీ అమ్మదగ్గరే చేయించుకుంటా అని వెళ్లినప్పడి నుండి ఆ సుఖం లేక ఎదురుగా ఉన్న అందమైన ముద్దు గుమ్మలను చూస్తుంటే కింద నున్న చిన్నోడు వళ్లు విరుచుకోవడం మొదలు పెట్టాడు.
స్వాతి బ్లూ కలర్ చీర లో చాలా అందంగా ఉంది. లౌ కట్ బ్లౌజ్ లో తన నిండైన ఎద సంపద మొదటిసారి దగ్గరగా చూసేవరకు చిన్నోడు పూర్తిగా నిలబడి సెల్యూట్ చేస్తున్నాడు. కవిత కూడా అంత తెసేయదగ్గది కాదు. కానీ స్వాతి పక్కన కాస్త తక్కువగా అనిపిస్తుంది.
కవిత మనిషి సన్నగా కనిపించిన తన రొమ్ములు మాత్రం 32” గట్టిగా బ్రా అవసరం లేకుండానే నిలబడతాం అనేలా నిక్కబోడుచుకొని కనపడేవరకు పెదాలు తడి ఆరిపోయాయి. తలెత్తి కవితను చూస్తే కవిత నన్నే చూస్తూ సన్నగా నవ్వుతూ ఐబ్రోస్ పైకెత్తింది.
దెబ్బకు కళ్ళు దించి సీరియస్ గా కాఫీ తాగడం మొదలుపెట్ట. కాఫీ తాగాక స్వాతి లేస్తూ థాంక్స్ అండి అంది. నేను కూడా లేస్తూ పర్లేదు అన్నాను. కవిత నా పాయింట్ జిప్పు దగ్గర ఉన్న ఉబ్బును చూస్తుంది. నాకు కాస్త సిగ్గనిపించింది.
చాలా రోజుల నుండి ఆ సుఖం లేకపోవడం వల్ల నా మడ్డ నా మాట వినడం లేదు. నాకు చేతిపని ఇష్టం ఉండదు, నిద్రలో మంచి సెక్సీ కలలు వచ్చి డిశ్చార్జ్ అవుతుంది అప్పుడప్పుడు.
బిల్లు కట్టడానికి కౌంటర్ దగ్గరకు వెళుతూ కవిత వైపు చూసాను. తను కనుచివర్లతో నా ఉబ్బును చూస్తుంది. నేను జేబులో చేయి పెట్టి మడ్డను అడ్జెస్ట్ చేసాను.
ముగ్గురం బయటికి వచ్చి వాళ్ళ బస్ కోసం వెయిట్ చేస్తున్నాము. కవిత ఇంతసేపు ఏమి మాట్లాడలేదు. అప్పుడప్పుడు నా జిప్పు వైపు చూస్తోంది. ఇంతలో బస్ వచ్చింది. ఇద్దరు బస్ లోకి ఎక్కారు. కవిత కిటికీ వైపు కూర్చుంది, నా వైపు చూడగానే అసంకల్పితంగా నా చేయి మడ్డ పైకి వెళ్ళింది.
కవిత చూపు నా మడ్డపై కదిలే నా చేతిని చూస్తుంది. బస్ కదిలింది, తను నా ముఖం వైపు చూసింది, నేను సూటిగా తన కళ్ళల్లోకి చూసాను, తను కూడా నా కళ్ళల్లోకి చూస్తుంది. ఆ చూపులో ఎదో ఉంది, నాకు అర్ధం కాలేదు.