గదిలో పొద్దుట లాగే – ఈసారి నాచేతే మొత్తం ఒళ్ళు తుడిపించుకొని-పౌడర్ రాయించుకొంది. లంగాకట్టుకొని కమల: ” శ్రీ ఆ కొత్త జాకెట్టు తెచ్చి నాకు తొడగరా” అని మంచం ఒడ్డున కూచుంది.
జాకెట్టు తీయగానే – చేతులు లేని జాకెట్టు – అత్త నవ్వుతోంది – సళ్ళు ఊగుతున్నాయి.అత్తని కౌగిలించుకొని తల మీద ముద్దు పెట్టుకొని – నేను:”నేనే తొడగనా అత్తా”
అని అత్త చేతులని పైకెత్తాను . జాకెట్టు రెండు చేతుల్లోకి జార్చి – అత్త నా చేతులు పట్టుకొని తన సళ్ళని జాకెట్టులోకి సర్దించుకొని – హుక్స్ ఎలా పెట్టాలో -ఎలా తియ్యాలో చెప్పింది. కమల: ” పదరా శ్రీ , పెరట్లో చల్లగాలిలో నాకు జడ వేద్దుగాని – ఇవాళ నాకు చాలా హాయిగా ఉంది ” పెరట్లో అత్త మంచం పరుపు తలగడాలు, దుప్పట్లు పెట్టింది. నేను దువ్వెనలు తీసుకొని వెళ్ళాను. అత్త చెట్టు కింద ఉన్న చప్టా మీద కూర్చొంది .నేను అత్తని వెనకి నుంచి భుజాలులేని జాకెట్టు మీదుగా రెందు భుజాలు నిమురుతూ ,
నేను: “అత్తా నీకు ఈ జాకెట్టు చాలా బాగుంది ” అంటూ – తన వీపుని మెడ వెనుక , భుజాలని ముద్దాడాను . కమల: ” ఆహా – ఇంకా నీకు చాలా నేర్పుతాను కానీ – ఈ చల్ల గాలిలో జడ వెయ్యరా ” నేను: “అలాగే అత్తా”
అంటూ ముడి -జడ విప్పి – జుత్తుని రెండు పాయలుగా చేసి దువ్వుతున్నాను . కమల: ” శ్రీ ఆడవాళ్ళకి సళ్ళు , కింద పూకు ఉంటాయి . వాటితో కూడా నువ్వు ఆడుకోవచ్చు. ఈ రాత్రి ఇక్కడే నీకు నేర్పుతాను . నేర్చుకుంటావురా ” నేను: . “అత్తా నువ్వు నా గుర్విణివి – ఏం చెప్పినా నెర్చుకుంటాను ” “అత్తా ఇవాళ ఎడం పాపిడి దువ్వి నీకు జడ వేస్తాను సరేనా ”
అంటూ దువ్విన రెండు పాయలని వెనక్కి కలిపి దువ్వుతున్నాను . కమల: “అలాగే కానీ , గులాబి కాని , మల్లె పువ్వులు కాని పెడతావా ” జుత్తు బాగా వెనక్కి దువ్వి , పాపిడి తీయడానికి ముందుకు వెళ్ళాను . ఎడం పక్క పాపిడి తీస్తూ – నేను: ” అత్తా , నాకు నీ జడ ముడి పువ్వులు లేకుండానే బాగుంటుంది. ” ఎడం పాపిడి తియ్యాగానే అత్త నుదిటి మీదకు వఛ్ఛి అత్త ముఖాన్ని మరిత అందంగా తీర్చింది. అత్త రెండు చెవులమీదకు జుత్తు కఫ్ఫేటట్టు దువ్వి , జడ వేసాను.అత్తకి అద్దం ఇచ్చి నేను: ” చూడు అత్తా ఎలా ఉంది” –
అత్త : ” నా ముఖాన్నే మార్చేసావు కదరా ” అని నన్ను ముద్దు పెట్టుకొంది . అత్త చుబుకాన్ని ఎత్తి – బొట్టు కొత్తగా దిద్దాను. కమల: ” ఓరినీ , పెళ్ళి బొట్టు పెట్టేసావే – ఈ రోజు కార్యానికి మంచిదే రా శ్రీ – మరి కొంచెం కాటుక పెట్టు ” అంది.చాలా జాగ్రత్తగా కొంచెం సన్నగా కాటుక కూడా పెట్టాను. ఎందుకో – అత్త చుబుకాన్ని ఎత్తి – పెదాల మీద ముద్దు పెట్టుకొని , బుగ్గలని కూదా ముద్దాడాను. అత్త ఏమీ అనకుండా – నన్ను కౌగలించుకోది. నా నిక్కర్లో అలజడి అత్త తల దువ్వుతున్న దగ్గరనుంచి మొదలైంది.అత్త చూసి , కమల: ” రాత్రి దీనికి నీకు సమాధానం దొరుకుతుందిరా శ్రీ” అని నా నిక్కరు మీద చేత్తో తడిమింది.
నేను: “అత్తా నీ జబ్బలు భలే నున్నగా ఉన్నాయి” అంటూ జబ్బలని రాస్తూ , మెల్లిగా నా చేతులని చంకల్లోకి దూర్చాను . అత్తబుగ్గలకి నా బుగ్గలతో రాస్తూ , నేను: “అత్తా, ఈ జాకెట్టు వెనుక భాగం ఇంకొంచెం పొడుగు తక్కువ చెయ్యే ” అన్నా తన వీపుని పైనుంచి తన పిర్రల వరకూ నిమురుతూ అన్నాను .నా బుగ్గలని గట్టిగా ముద్దులాడుతూ కమల: ” శ్రీ వీపుని పిర్రల దాకా గట్టిగా పిసుకు ”
అంటూ నన్ను గట్టిగా కౌగిలించుకొని తరువాత పక్కమీద బోర్లా పడుక్కొని నా వైపు చూసి సైగ చేసింది . నేను అత్త మీద ఎక్కి ,రెండు చేతులతో తలని నొక్కి పట్టి – మెడ ,చెవులు , వీపు నాకడం మొదలెట్టాను.నా నిక్కర్లో గట్టిపడి అత్త వీపుకి గట్టిగా తగులుతున్నాడు కమల: ” ఓరి నాయనో శ్రీ – ఆగరా -ప్రస్తుతం నా జడతో ఆడుకో – ఈ పనులన్నీ రాత్రి వరకు ఆపుకో ” అంటూ లేచి కూర్చుంది .నేను అత్త జడని, తలని సవరిస్తూ ,
నేను: “అత్తా నీకేమయ్యింది – నాకు కూడ ఇవాళ నిన్ను చాస్తూ ఉంటే ఏదోలా ఉందే ” అంటూ చేతులముందుకి జార్చి జాకెట్టు పై నుంచే అత్త సళ్ళని నిమురుతున్నాను. చీకటి పడింది. కమల: ” శ్రీ వీధి తలుపు తాళంవేసి రా ” నేను తాళాలు వేసి వచ్చేసరికి – అత్త మంచ పక్క మంచినీళ్ళు , పాలు – లడ్డులు -అరటి పళ్ళు పెట్టి – తను బోర్లా పడుక్కొంది.