అత్తని నిలబెట్టి జడ వేయడం మొదలెట్టిన 3 నెలలకు , మావయ్య – 40 రొజులు ఆఫీస్ పనిమీద ఊరెళ్ళాడు. దాంతో నన్ను అత్తకి తోడూగా వాళ్ళింట్లోనే మొత్తం ఉండిపొమ్మన్నారు. ఆ రోజు సాయంత్రం అత్తకి జడ వేస్తూ
నేను:” అత్తా , నువ్వు పెట్టుకొనే మల్లెపూలు వాసన నాకు పడటం లేదే , గులాబీ పెట్టుకోవచ్చు కదే “. కమల:” ఓరి కన్నా , ఇన్నాళ్ళూ ఎందుకు చెప్పలేదురా , అలాగేలే ” అంది. మర్నాడు మా వాళ్ళు కూడా నెల రోజులకని ఊరెళ్ళారు. ఇంట్లో అత్తా నేను మాత్రం ఉండేవాళ్ళం . అందరూ వెళ్ళిపోయిన రోజు సాయంత్రం –
అత్త:.”పెరట్లో కూచుందాం .అక్కడ జడ వేద్దుగాని పద ” . అత్త మొహం కడుక్కుని , తిలకం డబ్బా , పౌడరుడబ్బా , కాటుక , దువ్వెన తీసుకొని పెరట్లోకి వెళ్ళాము . అత్త వెనక కూచొని ,జడ విప్పబోతూ. నేను: “అత్తా పౌడర్ రాసి , బొట్టూ కూడా పెట్టనా ” కమల: “ఓరి భడవా , కానీ ” అంది.
నేను జడ విప్పుతూ ఉంటే అత్త పైట తీసేసి , ఒళ్ళో వేసుకొంది.అత్తకి తలదువ్వుతున్నప్పుడు , పాయలని ముందుకువేసి నప్పుడు, తీసి నప్పుడు , నా చేతులు తన సళ్ళని తాకేవి. ముందు జడ వేసి , అత్తని నావైపు తిప్పుకొని పఫ్ తో ముఖానికి లైట్ గా పౌడర్ రాసేను. నేను: “అత్తా వీపుకి , మెడ కిందనా కూడా రాయనా ” కమల: “నువ్వు వెనక్కు వెళ్ళు , జాకెట్టు తీస్తాను , కొంచెం నా చంకల్లో కూడా రాయి” . అత్తా అలా అనడం మొదటి సారి. నేను వెనకనుంచి జడ ఎత్తి పట్టుకొని , మెడ వెనుక , మెడ కి పౌడర్ రాసాను . ఈలోగా తని జాకెట్టు గుండీలు తీసి జాకెట్టు లూజ్ చేసింది. నేను వెనక జాకెట్టులో చెయ్యి పెట్టి పౌడర్ రాసాను.
కమల: ” ముందుకు రా , ఇక్కడ కూడా రాద్దుగాని ” .జాకెట్టు విప్పడంతో రెండు సళ్ళు బాగా కనబడుతున్నాయి. చెయ్యి పైకెత్తి జకెట్టు పక్కకి జరిపి , కమల: రాయరా ”
. అలాగే రెండు చంకలకి సళ్ళకి రాయించుకొంది. అత్త చుబుకాన్ని పట్టుకొని , తిలకం దిద్దాను. నేను: ” కాటుక నువ్వు పెట్టుకోవే అత్తా ” . నవ్వి , నేను అత్త జాకెట్టు సర్దుతూ ఉంటే , తను కాటుక పెట్టుకొంది. కమల: ” ఒరే శ్రీ , మంచం మీద ఉన్న బట్టలు తీసుకురా నేను చూస్తూఉండగా , వీపు నావైపు పెట్టి బట్టలు మార్చుకొంది. నా వైపు తిరిగి కమల: ” ఎలా ఉన్నాను రా శ్రీ ” నేను: “బలే ఉన్నావు అత్తా ”
అని , గులాబి చెట్టు దగ్గరికి వెళ్ళి , ఒకటి కోసుకొచ్చాను. అత్త వెనక్కి వెళ్ళి , కుడి పక్క జడలో గలాబి పువ్వు పెట్టాను.అత్త నన్ను దగ్గరగా లాక్కొని తన సల్లకి నా తలని పెట్టుకొని , నుదిటి మీద ముద్దుపెట్టుకొంది. నేను అత్త నడుం చట్టూ నా చేతులు వేసి నున్నటి వీపుని తడిమాను. నేను: “అత్తా , అలా బజారికి వెళ్ళి , ముడి కి కావలసిన పిన్నులు , నెట్ , పక్క పిన్నులు తెచ్చుకొందామా కమల: “ఎందుకురా ఇప్పుడు శ్రీ”
నేను: ” అత్తా నీ దగ్గర ముడులు వెయ్యడం కూడా నేర్చుకోవాలని ఉందే ” అన్నా. ఇద్దరం బజారుకి వెళ్ళి , ముడులకి కావల్సిన పిన్నులు , రక రకాల హెయిర్ బేండ్స్ అత్త చేత కొనిపించాను. రాత్రి , లంగా జాకెట్టులో ఉన్న అత్తని నా ఒళ్ళో కూర్చో బెట్టుకొని , రేడియొలో పాటలు వింటున్నాము. అత్త జడ నా చేతులో ఉంది , నేను సగం విప్పి , మళ్ళి వేస్తున్నాను . నేను: ” అత్తా , రాత్రి జడ విప్పుకొని పడుకోవచ్చుగదా ” కమల: “ఎమోరా , ఇవాళ విప్పిసి , దువ్వు , అలాగే పడుకుంటా ” అంది. అత్తని నిలబెట్టి ,సళ్ళమీద ఉన్న జడని వెనక్కి వేసి – అత్తని లాక్కొని ,నా గుండెలకి హత్తుకొని -నా చేతులు అత్త చంకల్లోంచి దూరిచి జడ విప్పడం మొదలెట్టాను . అత్త నా బుగ్గలు లాగి కమల: ” భలే నేరుస్తున్నావురా భడవా” అత్తని వెనక్కి తిప్పి , జుత్తుని దువ్వుతూ నేను: ” అత్తా , రోజూ మధ్య పాపిడే ఎందుకు , కుడి పాపిడి ఒక రోజు , ఎడమ పాపిడి ఒక రోజు తీసి జడ వెయ్యచ్చు కదా నేను ”
. కమల: ” ఒరే శ్రీ , ఈ 40 రోజులు నీకు నచ్చినట్టుగా నా జుత్తుని రకరకాలుగా వెయ్యి. కాని మావయ్య ఉన్నఫ్ఫుడు మధ్య పాఫిడి జడ మాత్రమే వెయ్యి ”
. ఒక్కసారి దువ్వుతున్న జుత్తు వదిలేసి , అత్త ని నా వైపు తిప్పుకొని అత్త బుగ్గలని ముద్దుపెట్టుకున్నాను. కమల: ” ఓరి శ్రీ భడవా , ఈ 40 రోజులు మనం ఏం చేసినా అది ఎవ్వరికి తెలియకూడదు . సరేనా “. ” నేను: “అలాగే అత్తా ”
అని అత్త చేవుల మీద పదుతున్న జుత్తుని సవరించాను. మరోసారి అత్త జుత్తుని దువ్వాక , పడుక్కొన్నాము. నా తల ని తన సళ్ళకి పెట్టుకొంది., నేను అత్త నడుం మీద చెయ్యి వేసి దగ్గరగా పడుక్కొన్నాను.