కాలేజ్ రోజుల నుండీ ప్రకాష్ చేసే పనులను గమనిస్తూ ఎంజాయ్ చేయటం వలననుకుంటా, నాకు ఈ కెమెరా ఆలోచన పుట్టింది. కాకపోతే సిరి కి కూడా తెలీదు నేను వీటిని సెట్ చేసినట్టు. వాడు ఫ్రెష్ అయ్యి నను పిలిచాడు. వాడి రూం లోకి వెళ్లి తలుపు దగ్గరకు వేసి మంచం మీద కూర్చున్నా . వాడు ఇంకా టవల్ చుట్టుకునే ఉన్నాడు . నేను ముందు చూసినప్పటికి ఇప్పటికి ముఖం లో పెద్ద మార్పు లేదు కానీ బాడీ బాగా పెంచాడు . వాడి హైటుకి తగ్గ పెర్సొనాలిటీ వచ్చింది. టవల్ లో నుండీ వాడి గూటం లేవకుండానే బారెడు ఉన్నట్లు ఆడుతుంది. ప్రకాష్ కూడా మోహన్ తన బాడీ ని చూడటం గమనించాడు . ట్ షర్టు , జీన్సు తీసి బెడ్ మీద పెట్టి బాక్సర్ డ్రాయర్ తీసి వేసుకుంటూ , అడ్డుగా ఉందని టవల్ తీసి బెడ్ మీదకి విసిరి , పైకి లాక్కున్నాడు . ఈ రెండు మూడు సెకన్లలో ప్రకాష్ గూటం క్లియర్ గా కనిపించింది. మోహన్ కాలేజీ టైములో కూడా చాలా సార్లు ఇలా వాడిది చూసాడు . అప్పటికి ఇప్పటికి వాడిది ఇంకా బాగా పెరిగినట్లు అనిపించింది మోహన్ కి . అప్పట్లోనే తన అంగం కొంచెం చిన్నదని అనిపించేది ప్రకాష్ తో పోల్చుకుంటే. మోహన్ ది అపుడు ఇపుడు ఒకలానే ఉంది. వీడికి మాత్రం ఎలా పెరిగింది , ఏమన్నా ఎరువులు వేస్తున్నాడా అనిపించి తనలో తానే నువ్వుకున్నాడు .
ప్రకాష్ డ్రెస్ వేసుకుని మోహన్ ఎదురుగా కూర్చుని ‘అప్పటికి ఇప్పటికి ఏం మారలేదు రా నువ్వు…. పెర్సొనాలిటీ లో….. ఇంట్రెస్టుల్లో ఏమన్నా మార్పొచ్చిందో లేదు తెలీదు గాని ‘ అని ఆపి , ‘ఇంకేంటి విషయాలు ‘ అని అడిగాడు. ఏముంటాయి మామ , అంతా రొటీన్ . పెళ్లయి రెండేళ్లు , ఫ్లాటు కొని ఆరు నెలలయింది. మనోళ్లు పెళ్లిళ్లు చేస్కుని ఎవరి లైఫ్ లో వాళ్ళు బిజీ . నా జాబ్ మార్కెటింగ్ అండ్ సేల్స్ . కంపెనీ కి నెల నెలా బిసినెస్ తేవాలి . సెక్యూరిటీ డివైస్ లు , కొన్ని ఎలెక్ట్రానిక్ ఐటెమ్స్ చేస్తాది మా కంపెనీ . అలా అలా గడిచిపోతుంది . నీ విషయాలు చెప్పారా, మంచి రసవత్తరం గా ఉంటాయి నువ్ చెప్తే… అని ఆసక్తి గా అడిగాడు మోహన్ .
ముందు నువు నన్ను ‘మామ’ తీసేసి ‘బావ’ అని పిలమన్నాను గా . అది ఫిక్స్ అయిపో అన్నాడు . సరే అని తలూపా. వాడు కాలేజ్ తర్వాత వీడియో , ఫొటోగ్రఫీ వైపు వచ్చాడని , సొంత ఫోటో స్టూడియో పెట్టి నష్టపోయాడని , తర్వాత సినిమాలు ట్రయ్ చేసి , అక్కడ కష్టపడలేక ఏదో ఆన్ లైన్ షాప్పింగ్ కి ఫోటోగ్రాఫర్ జాబ్ వస్తే చేరడానికి ఇక్కడికి వచ్చా అని చెప్పాడు. మా ఫ్లాట్ దగ్గర్లోనే ఆ ఆన్ లైన్ టెక్స్టయిల్ కంపెనీ గోడౌన్ ఉంది. వీడు అక్కడ నుండి డ్రెస్సులు తెచ్చి చక్కగా ఫోటోలు తీసి ఇంటర్నెట్లో ఆ కంపెనీ తరపున పెట్టాలి అని అర్ధమైంది నాకు. బాగుందిరా నీ పని , కానీ నీ స్టోరీలో నేను వినాలనుకున్నకథలు కట్ చేసి, సెన్సార్ చేసిన రొటీన్ కథ చెప్పావ్ నాకు అన్నా నవ్వుతూ . ప్రకాష్ నేను వాడి రాసలీలలు గురించి అడుగుతున్నా అని గ్రహించి, అవి ఇపుడు మొదలు పెడితే నీ ఆఫీస్ కి వెళ్ళినట్టే.. నువ్వు . ముందు వెళ్ళొచ్చేయ్ ఆఫీసుకి , రాత్రి మాట్లాడదాం మందేస్తూ అన్నాడు . ‘సరే మా..కాదు బావ ‘ అని చెప్పి వచ్చేసా . సిరి పెట్టిన టిఫిన్ తిని , లంచ్ బాక్స్ పెట్టుకుని బయలుదేరా . వెళ్తూ నా సిస్టమ్ లో ఆ కెమెరా యాప్ ని కనపడకుండా హైడ్ చేసి , బయలుదేరా . బిల్డింగు బయటకు రాగానే వాచ్ మాన్ వచ్చి మీ సిస్టర్ కి వచ్చింది సార్ ఈ పోస్టు అని ఇచ్చాడు . చూస్తే అది సిరి పోస్ట్ పెయిడ్ బిల్ . ‘సిరి నా చెల్లి కాదు పెళ్ళాం’ అని చెప్పేలోపే టక్కున వెళిపోయాడు . ప్రకాష్ గాడు వచ్చిన మొదటి రోజే నన్ను నా శ్రీమతికి సోదరుణ్ణి చేసాడు, ఇంకా ఏమేం చేస్తాడో మహానుభావుడు ! అనుకుని ఆఫిస్ కి బయలుదేరా.
ఆఫీస్ వెళ్లిన నాకు మానేజర్ బయట మార్కెటింగ్ పని అప్పజెప్పాడు .నెలకు పది పదిహేను రోజులు ఇలా బయట తిరగాలి, తప్పదు . మొదట్లో బయట తిరగడం బాగున్నా , తర్వాత తర్వాత అనిపించేది ఆఫీస్ లో సుఖంగా AC లో కూర్చొని చేస్కునే జాబ్ ఉత్తమం అని,కనీసం ఈ కాలుష్యం , ట్రాఫిక్ , ఎండ తప్పించుకోవచ్చు.ఓపిగ్గా కస్టమర్లకు మా ప్రోడక్ట్స్ వివరించడం , మార్కెటింగ్ అని చులకనతో వాళ్ళు వేసే సెటైర్ లు వెటకారాలు భరించటం కొంచెం కష్టమే . అలా పని మీద బయటకు వెళ్ళినపుడు ఇంటికి కాల్ చేసా . సిరి లిఫ్ట్ చేసి మాట్లాడింది. ఇపుడే లంచ్ అయ్యింది . మీ ఫ్రెండ్ చాలా మొహమాటస్తుడు . ఎలాగోలా మాటల్లో పెట్టి కలుపుకుంటున్నా అంది నవ్వుతూ . అది విన్న నాకు ఏమనాలో అర్ధం కాలేదు . వాడు మొహమాటస్తుడా. సిగ్గరా? అయ్యో , దీనికి చెవిలో పువ్వు భలే పెట్టాడనుకుని ..’అవునా!!! మంచిది. ఏం చేస్తున్నారేంటి ఇపుడు ‘ అని అడిగా .
‘వాళ్ళ గోడౌన్ నుండి కొన్ని డ్రెస్సెస్ , ఒక మానెక్విన్ (అమ్మాయి బొమ్మ) కూడా తీసుకొచ్చాడు . దానికి ఈ డ్రెస్సెస్ తొడిగి ఫొటోస్ తీస్తున్నాడు . అవి ఆన్ లైన్ షాప్పింగ్ కంపెనీ ఓనర్ రావు అనే అతనికి ఈమెయిల్ లో పంపుతాడట .ఫొటోస్ OK ఐతే డబ్బులు వస్తాయ్. లేకపోతే ఇంకా బాగా వచ్చేలా ఫోటోలు తీసి మళ్లీ పంపాలట . ఈ పనేదో బాగుంది కదండీ, నేను ఇంట్లో ఉండే జాబ్ చేయచ్చు’ అంది ఆశగా. తన వంతు కూడా ఎంతో కొంత వర్క్ చేసి సంపాదించాలి , నాకు కొంచెం హెల్ప్ చేయాలని అని సిరి ఎపుడూ ఆలోచిస్తుంది . ఫ్లాట్ కొనే వరకు, నేను సిరి సంపాదిస్తే బాగుణ్ణు అని ఎపుడూ అనుకోలేదు కానీ తర్వాత సాలరీలో లోన్ కటింగ్స్ అయ్యి ,ఖర్చులు కూడా పెరిగాక , ఇపుడు తాను కూడా సంపాదిస్తే బాగుణ్ణు అని కొన్నిసార్లు అనిపించేది . అందుకే నేను కూడా ‘ అవును డియర్ , ఇదేదో బాగుంది . నీకిష్టం అయితే నువ్ కూడా ప్రకాష్ తో కలిసి చెయ్యి’ అన్నా. ‘ప్రకాష్ కూడా అదే అంటున్నాడండి. ఒక అసిస్టెంట్ ఉంటే తన పని సులభం అవుతుంది . ఇద్దరు కలిసి బాగా షేర్ చేస్కోవచ్చు…. వచ్చిన పని అండ్ మనీ. ఎవరయినా ఉంటే చెప్పండి సిస్టర్ అని’. నేను నాకెవరు తెలియదు అన్నాను . సరే సిస్టర్ అని తన పని తాను చేసుకున్నాడు.తనకి బోర్ కొట్టకుండా నేను కూడా దగ్గర ఉండి హెల్ప్ చేసా తన పనికి. చాలా డ్రెస్సులు ఫోటో తీసాడు. మాటిమాటికి సిస్టర్ అంటుంటే మీరు చెప్పింది గుర్తుకు వచ్చి , సిస్టర్ అనడం మానిపించాలని, నన్ను ‘సిస్టర్’ అని పిలిస్తే నచ్చదని చెప్పా . హాస్పిటల్ లో నర్సుని పిలిచినట్టుంది అని జోక్ చేసినట్టు నవ్వా . పాపం ఫీల్ అయినట్టున్నాడు అనిపించింది ప్రకాష్ మొఖం చూస్తే . మళ్లీ నేనే ఏదో స్టోరీ చెప్పా అతను ఫీల్ అవకూడదని , నాకు కజిన్ బ్రదర్స్ ఎక్కువ, చిన్నప్పటినుండి అందరూ సిస్టర్ అని పిలివడం వల్ల అలా పిలవద్దు అని అన్నా అని చెప్పి మానేజ్ చేశా అంది. నేను వెంటనే ‘గుడ్ , బాగానే మానేజ్ చేసావు కానీ మరి ప్రకాష్ ఏమన్నాడు అపుడు ?’ అడిగా ఇంట్రెస్ట్ గా.
ప్రకాష్ నేను అలా పిలవద్దు అన్నందుకు ఒక కారణం చెప్పాకా ‘సరే సిస్టర్ …సారి మళ్లీ అదే వస్తుంది . బాగా అలవాటయిపోయింది. ఒక్కసారిగా మానడం కష్టం సిస్టర్ సారి అగైన్ సిస్టర్ ఇన్ లా’ అన్నాడు. సిరి అని పేరు పెట్టి పిలుస్తాడనుకుంటే సిస్టర్ ఇన్ లా (మరదలు) అనడం కొత్తగా ఉంది . ‘సిస్టర్ ఇన్ లా OK నా సిస్టర్?’ అని అడిగాడు . నాకు నవ్వొచ్చింది . నువ్వు సిస్టర్ అనడం మానితే చాలు మహాప్రభో అన్నా నవ్వుతూ . సరే సిస్టర్ ఇన్ లా , ఇది ఫిక్స్ ‘సిస్టర్ ఇన్ లా’ అన్నాడు నొక్కిపెట్టి . ప్రకాష్ అలా మారాడని ఆనందంలో నేను కూడా ‘వెరీ గుడ్ బావ ‘ అన్నా అని ముగించింది సిరి. అంతే , నా గుండెల్లో ఏదో పిడుగు పడ్డట్టయింది . ఇంతవరకు సిరి ఎవర్నీ బావ అనలేదు . తనకి బావలు లేరు . అలా పిలిపించుకునే అదృష్టం ఉన్నా, ఇన్నాళ్లు నాకు ఆ ఆలోచనే రాలేదు . లైఫ్ లో ఫస్ట్ టైం సిరి ‘బావ’ అని ప్రకాష్ గాడిని పిలిచిందని చెప్పగానే, ఏదో తెలియనిది పోగొట్టుకున్నట్టు అనిపించింది . ఇది బాధ అని అనిపించేలోపు కింద నా చడ్డీలో నాది కొంచెం లేచి ఉంది .
సిరితో మాట్లాడిన తర్వాత నాది ఎందుకు లేచిందా!! అని ఆలోచించా. ప్రకాష్ కాలేజ్ రోజుల్లో ఏ అమ్మాయిని గోకినా నాకు చెప్పడం ,అపుడు నాది లేవడం పెద్ద విషయం కాదు కానీ, ఇలా నేను తాళికట్టిన నా శ్రీమతిని కూడా గోకుతున్నాడా ????(సిరి కూడా వాడిని బావ అని టీజ్ చేయడం) అని ఎక్కడో చిన్న సందేహం కలగగానే నాది లేవడం ఏంటో నాకర్ధం కాలేదు. ఇలా సిరి విషయంలో నాకు జరగడం రెండోసారి. మొదటిసారి, పుష్కరాల సమయంలో నేను, సిరి గోదావరి స్నానం కోసం వెళ్ళినపుడు, తను లేత రంగు పంజాబీ డ్రెస్ లో వచ్చింది. లోపల బ్రా కాకుండా స్లిప్(కామిజోల్ …ఆడవాళ్ళ బనియన్ టైప్),పైన చున్నీ ఉంది.అలా అని ఎక్సపోసింగ్ ఏమి లేదు.జనం రద్దీలో నుండి మెట్లు దిగి నదికి వెళ్లే లోగా,ఇద్దరు ముగ్గురు రద్దీ వంకతో తనని తగులుకుంటూ వెళ్లారు.కొంచెం విసుక్కుని తిట్టుకుంది, వాళ్ళు చేయి తగిలించి వెళ్తే.నేను కూడా ట్రయ్ చేసా తనకి ఎవరు తగలకుండా తీసుకెళదాం అని. అది కష్టమని మాకు త్వరగానే అర్ధమయింది ఆ జనంలో. ఇంతలో ఒక గుంపు తోసుకు రావడంతో నేను సిరి దూరంగా అయ్యాం.సిరి నేను వెనకే ఉన్నా అనుకోని అలానే మెట్లు దిగుతుంది. తాను ఒంటరిగా కనపడటంతో అక్కడున్న ఓ కుర్రాళ్ళ బ్యాచ్(కాలేజ్ స్టూడెంట్స్ లా ఉన్నారు ఆ ముగ్గురు) సైగలు చేసుకుని తన వైపు రావడం, పై నుండి నాకు కనిపిస్తుంది. వాళ్ళు సిరి ముందు నుండి వస్తున్నట్లు వచ్చి ,తన చుట్టూ ఇరుక్కు పోయినట్టు ముట్టారు. నేను జనాల్లోనుండి తోసుకుంటూ తన వైపు వస్తున్నా. వాళ్ళు ముగ్గురు తనని రాసుకుంటూ నా వైపు వస్తున్నారు.అపుడు నాకు సిరిని చూసే అవకాశం ఒక రెండు మూడు నిమిషాలు కుదర్లేదు.నేను వాళ్ళ దగ్గరకు వచ్చి,పక్కనుండి వాళ్ళను దాటుతున్నా.వాళ్ళ మొఖాల్లో వెలుగు ,ఆనందం కనపడుతున్నాయి.ఇంతలో వాళ్లలో ఒకడు ఇంకోడితో అన్నాడు ‘పిట్ట అదిరింది రా, దానివి నిమ్మకాయలు కాదు బత్తాయిలు అంటే నమ్మలేదు,ఇప్పుడేమంటావ్ ?’ అని.రెండోవాడు ‘బత్తాయిల కన్నా బాగున్నాయ్ రా,మంచి రసాలున్నట్టున్నాయ్, నిండుగా మెత్తగా భలే ఉన్నాయి’ అన్నాడు. మూడోవాడు ‘నిండుగా , మెత్తగా ఉండటమే కాదు, కవచాలు లేకుండా ఉన్నాయి,అది మ్యాటర్.దానివి మీ చేతులు దాటుకుని నా చేతిలో పడేసరికి నిక్కబొడుచుకున్నాయి. మనం వదుల్తామా?వేళ్ళతో పట్టి ఒక లాగు లాగి,కన్నుకొట్టి వచ్చా, దానికి అర్ధమయ్యేలోగా…హాహా’ అన్నాడు విలన్ లా నవ్వుతూ.
అది విని నాకు చాలా కోపం వచ్చింది.వెంటనే సిరి వైపు చూసా. తను నీటిలో రెండు మెట్లు దిగి నాకు చేయి ఊపుతుంది, అక్కడ ఉన్నా రమ్మని.తన మొఖంలో కోపం,విసుగు లాంటివేం లేవు.ఆ చెయ్యి ఉపడంలో చున్నీ కొంచెం జరిగి.తన సళ్ళ మీద పడ్డాయ్ నా కళ్ళు.అక్కడ క్లియర్ గా తన నిపుల్ నిక్కపొడుచుకొని నాకు దర్శనం ఇచ్చింది.తనకి ఎంతో మూడ్ వస్తే గాని అలా అవదు మాములుగా అయితే.వెంటనే చెడ్డిలో నాది తలెత్తి నిలబడినట్టు లేచింది.అది నేను అనుకోని పరిణామం.నాకు ఆడవాళ్లను అలా మోలెస్ట్(అలా నలపడం)ఎవరయినా చేశారు అంటే నరికేయాలి అన్నంత కోపం వస్తాది.కానీ ఇక్కడ నా సొంత పెళ్ళాన్ని మోలెస్ట్ చేస్తే,నాది లేచింది.బహుశా సిరి కూడా ఫీల్ అయినట్టు లేకపోవడం వల్ల అలా లేచింది, అని నాకు నేను సర్ది చెప్పుకున్నా.నేను చేయి అడ్డం పెట్టుకుని తన దగ్గరకు చేరా. తనని చూడగానే ‘సారి రా..’అన్నా,ఏదో అపరాధ భావంతో.’ఎందుకు సారి?’అడిగింది అర్ధం కానట్టు.’ఇలా ఈ తోపులాటలోకి నిన్ను తీసుకు రాకుండా ఉండాల్సింది’ అన్నాను కొంచెం ఫీల్ అవుతూ.’అయ్యో అదేం లేదండి, ఇది కూడా ఒక సరదానే,ఎపుడో ఊళ్ళో సంబరాల సమయంలో ఎగ్జిబిషన్లో, ఫ్రెండ్స్ తో ఇంతకంటే ఇరుకు షాపుల్లో షాప్పింగ్ చేసేవాళ్ళం.ఆ స్వీట్ మెమొరీస్ గుర్తొస్తున్నాయి.సో, మీరేం ఫీల్ అవ్వక్కర్లెద్దు ‘అంది నవ్వుతూ. ఆ మాటతో నాలో గిల్టీ ఫీలింగ్ మొత్తం పోయింది.’ఆ స్వీట్ మెమొరీస్’ అనే లైన్లో ఏమేం జరిగి ఉంటాయో అనే కుతూహలం ఏర్పడింది నాలో. నాదికింద తలెత్తుకు నిలబడినట్లు అలానే ఉంది.