అలిసిపోయి పడుకున్న ముగ్గురూ తెల్లవారేవరకు సోయి లేకుండా(పూర్తి నిద్రలో) శవాల మాదిరి రాత్రంతా ఉన్నారు. తమకు ఒక ఆశ్రయం దొరికిందని నమ్మకంతో నిద్రలేని రాత్రుల నిద్రను ఒక్కసారిగా తమలో నింపుకొని మాంచి ప్రసన్న వదనంతో నిద్రదేవిని తృప్తి పరచి మేల్కొన్నారు. ముగ్గురూ ఒక్కసారిగా ఒకరి మోహలు మరొకరు చూసుకుంటూ అబ్బా ఏం నిద్రపట్టింది సుఖం అంటే ఇది అంటూ పరిమళ బద్దకాన్ని విరిచింది చన్నులు ముందుకి జరిగి తిరిగి యాదస్థానం లోకి వచ్చాయి. చంద్ర కన్నులు పండుగ చేసుకున్నాయి. ఒకరి తరువాత ఒకరు కాలకృత్యాలు పూర్తిచేసుకున్నారు. కొద్ది సేపటి మాంచి కాండపట్టిన ప్రౌడ వీరికి వేడి వేడి జావా, అలుగడ్డ వేపుడు, నీరు అల్పాహారంగా ఇచ్చింది. చంద్ర మొడ్డ ఎప్పుడూ నిటారుగా ఉంటుంది అది చూసిన ప్రౌఢ చూపుల్ని చంద్ర గమనిస్తూ నీ పేరు ఏంటి అంటూ మాటలు కలిపాడు దానికి ఆమె నా పేరు అస్మిక అని నిన్న వీళ్ళను ఇక్కడకు తెచ్చిన బుడుగు భర్త అని చెప్పింది.
ఆ ప్రౌఢ బయటకు వెళ్ళిపోగానే ముగ్గురు ఒక్కసారిగా ఇప్పుడు ఏమి చేద్దాం ? పరిమళ కాస్తా ఆలోచించి మొదట ఇక్కడి గురించి తెలుసుకొని బయటపడే మార్గం వెదుకుదాం. శరత్ మాట్లాడుతూ పరిమళ నీ మాటలు నిజమే నేను ఒప్పుకుంటున్నాను కాకపోతే ఒక్కసారి రాణిని కలిసి మాట్లాడదాం. చంద్ర అబ్బా ఆ రాణి మహా మోటు మనిషిలా ఉంది ఎలా? ప్రయత్నం చేద్దాం మిత్రమా అంటూ పరిమళ కన్ను కొట్టింది. నెమ్మదిగా అందరూ బయటకు నడిచారు. నిన్నటి సాయంత్రం హడావిడిలో చూడలేదు కానీ చాలా చక్కగా పద్దతి ప్రకారం గ్రామం ఏర్పాటు చేసుకున్నారు. తూర్పు వైపు మంచి సెలయారు నిండుగా పారుతుంది. దాని పక్కనే పేరు తెలియని పంటపొలాలు, అందులో పనిచేస్తున్నా ఆడవాళ్లు, వారికి దూరంగా ఎత్తుగా పాములాంటి రెండు వరుసలలో కొండలు, చింతచెట్టు కింద చింత లేకుండా ఆడుకుంటున్న పిల్లలు, మరోపక్క పశువులను మేపుతున్న మగవారు, వీధులు అన్ని మంచి సుగంధ భరితమైన వాసనగల పూల చెట్లు ఎక్కడ చెత్త కనిపించని రోడ్లూ, చూడ చక్కని గుడిసెలు వీటిని చూస్తుంటే ఆధునీకులకు ఆధునికుల్లా వున్నారు అంటూ ముగ్గురూ ముచ్చట్లు పెట్టారు. వారికి తెలియకుండానే ఆటవికులకు తమ మనసు అర్పించారు. మధ్యాహ్నం వేళకు వారి గ్రామ పర్యటన దాదాపు ముగించారు. చంద్ర కడుపు పట్టుకొని ఆ…కలి అంటూ అనగానే పరిమళ మొహంలో చిరునవ్వు కనిపించింది. శరత్ మనం రాణి గారి గుడిసెకు వెళదాం…….
వీరు వెళ్ళగానే నాయకురాలు ఇంతకుముందు చూపించిన కోపం, అధికార దర్పం చూపకుండా వీళ్ళను గౌరవంగా లోపలికి తీసుకెల్లింది. గ్రామం అంత తిరిగి అలిసిపోయినట్లున్నారు పదండి అందరం కలిసి భోజనం చేద్దాం అంటూ ఒక్కొక్కరిని ఒకరకం కుర్చీలో కూర్చోపెట్టి స్వయంగా ఆహారం వడ్డిచింది. చంద్ర బోజనాలను వంక చూస్తూ ఎప్పుడు ఇది పూకు వడ్డిస్తుందో అనుకుంటూ భోజనం ప్రారంభించాడు. ఆహారం పేరు తెలియదు కాని రుచిగా ఉంది. అయిన ఆకలి రుచి ఎరుగదు నిద్ర సుఖం ఎరుగదు ఊరికే అనలేదు పెద్దలు అంటూ పరిమళ మాట కలిపింది. చంద్ర మనసులో మొడ్డ వేడిమీద గుద్దపొక్కో, పూకుపొక్కో ఎరుగదు అనుకున్నాడు. బోజనాల వద్ద నాయకురాలు చూపిస్తున్న గౌరవాన్ని చూసి శరత్ నెమ్మదిగా ఈ ప్రాంతం నుండి వెళ్ళడానికి దారిలేదా ? నాయకురాలు కాస్త నెమ్మదిగా లేదు శరత్ నాయకురాలి మాటలను అంచనా వేస్తూ ఇక్కడికి రావడానికి దారి ఉంది కాబట్టే మేము వచ్చాం అలాగే ఇక్కడనుండి వెళ్ళడానికి కచ్చితంగా దారి ఉంటుంది. దయచేసి చెప్పండి. నాయకురాలు కాస్తా కలవరంతో చూడండి ఇక్కడ నుండి వెళ్ళడానికి ఎటువంటి దారి లేదు. శరత్ నెమ్మదిగా చూడండి మేము ఆ దారికోసం వేతకవచ్చా? నాయకురాలు :- మీ ఇష్టం వెతకండి లేని దారి మీకు ఎట్టిపరిస్థితుల్లోనూ దొరకదు. మీరు మా అతిధులు మీకు పూర్తి స్వేచ్ఛా ఇక్కడ ఉంది. మీకు ఏ అవసరం వచ్చిన మా ప్రజలు మీకు సహాయం చేస్తారు. చంద్ర, పరిమళ లు ఒక్కసారిగా మా విమానం ఇక్కడకు తెప్పించండి. నాయకురాలు:- మీ ఆలోచన నాకు తెలుసు గుడిసె వద్దకు మీ వాహనం ఎప్పుడో చేర్చబడ్డది. అప్పుడే అక్కడికి గ్రామ మతాధికారి తలియా రాగానే నాయకురాలు నమస్కారం చేసి, మమ్మల్ని చూడగానే మేము అతనికి నమస్కారం చేశాము.
తాలియ మాట్లాడుతూ నాయకురాలితో మరికొంతమంది పరదేశీయుల బోగోత గుహల్లో ఉన్నట్లు సమాచారం అందించారు. నాయకురాలు మమ్మల్ని చూస్తూ మీ మిత్రులు కొంతమంది కనిపించారని వారిని తీసుకొనివచ్చే బాధ్యత మీదే అని శరత్ తో అంది. పరిమళ నాయకురాలితో మీ ప్రజలే వారిని ఇక్కడికి తీసుకురావచ్చుగా మమ్మల్ని ఎందుకు పంపుతున్నారు పైగా ఈ ప్రాంతం గురించి మాకు తెలియదు కూడా.
నాయకురాలు అది మా ప్రజలకు నిషేధిత ప్రాంతం మీరు పరదేశీయులు మీకు మా నిబంధనలు అవసరం లేదు. చంద్ర భయంగా అక్కడ ఏమైనా ప్రమాదాలు ఉంటాయా? నాయకురాలు(రాణీ) అందగా ఉండే మగవాళ్ళకు భయం ఎక్కువ అని విన్నాను అది నిజమే అనుకుంటా పరిమళ, శరత్ లు ఒక్కసారిగా నవ్వారు చంద్ర కొంచెం మేకపోతు గాబిర్యం చూపుతూ మీరు నన్ను అందంగా వున్నానని మెచ్చుకునందుకు ధన్యవాదాలు. నేను ఏమి భయస్థుడను కాను కేవలం ఆ ప్రాంతం గురించిన విషయం తెలుసుకుందాం అని అడిగా నాయకురాలు మరి బయలు దేరండి చీకిటి పడితే ఈ అందగాడు ఇంకాస్త అందంగా అయిపోతాడు అంటూ చంద్రను మునగ చెట్టు ఎక్కించింది.
ప్రజలు చూపిన దారిమేరకు పరిమళ,చంద్ర, హీరో శరత్ లు విమంలోని వారికోసం బయలుదేరారు.