అది 1995వ సంత్సరమనుకుంటా.అప్పుడు నేను అయిదో తరగతి చదువుతున్నను.మా చుట్టాల అమ్మాయి పెళ్ళికెల్లాం.అయితే అక్కడ పెళ్లి జరిగిన తరువాత పెళ్లి కొడుకు, పెళ్ళి కూతురుతో పాటు కొంతమందిమి వాళ్ళతోపాటు అబ్బాయి ఊరికెల్లాం.అక్కడికి చేరుకునే సరికి రాత్రి ఎనిమిదైంది.మేమెల్లేసరికి అందరికీ భోజనాలు తయారు చేయడంతో ప్రయాణం చేసి అలసిపోయి ఉన్న మేమంతా తిన్న తరువాత అబ్బాయి తరుపున వాళ్ళంతా ఆ ఇంట్లో పడుకుండిపోయారు.అందులో మావాళ్ళు కూడా కొంతమంది ఉన్నారు. ఇకపోతే ఏడెనిమిది మందిమి మాత్రం మిగిలాం. పెళ్ళికొడుకు అక్కగారనుకుంటా ఇక్కడంతా నిండిపోయారు అవతలి వీధిలో మా చిన్నాన్న గారింట్లో పడుకుందురు గాని రండి నేనూ అక్కడికే వెళుతున్నాను అంటూ తనతోపాటు మమ్మల్ని కూడా తీసుకెళ్ళింది.
అక్కడికెల్లి పడుకున్నాం అందరం.కొద్దిసేపటికి నేను ఒంటేలుకని లేచాను.కానీ నాకా ఊరు ఆ ఇల్లు కొత్త. మరెలా అని నాపక్కనే ఉన్న అంకుల్ని లేపా.అతనిక్కూడా ఆ ఇల్లు కొత్త కావడంతో ఇందాక మమ్మల్ని తీసుకొచ్చిన ఆవిడని లేపి నాతో పంపి తను పడుకుండిపోయాడు.అంటీ నన్ను పెరట్లోకి తీసుకెళ్ళింది.నేను ఒంటేలు పోసుకొని ఇటు తిరిగేసరికి షాక్. ఎందుకంటే ఆంటీ ఎప్పుడొచ్చిందో నా వెనకాలే నిలబడి నేను ఒంటెలు పోసేవరకు నన్నే చూసినట్లు నాకనిపించింది.కానీ నేను బయపడటం చూసి ఏం లేదురా నువ్వు చీకట్లో బయపడతావని నీదగ్గరకొచ్చి నిలబడ్డా అంది.సరేలే మనకెందుకు ఏదైనా అంటే తిడుతుందేమోనని మెల్లకుండా ఆమెవెంట ఇంట్లోకి వచ్చాను. అక్కడికి వచ్చాక అరేయ్ అక్కడ జాగా తక్కువగా ఉన్నట్లుంది ఆ చెద్దరు దిండు ఇక్కడకు తెచ్చుకో నాదగ్గర పడుకుందువుగాని అంది.నాక్కూడా అక్కడ ఇరుకుగా ఉండడంతో ఆమె చెప్పగానే ఒక్క ఉదుకున వెళ్లి తెచ్ ఉకున్నాను ఆమె పడుకొని నన్నూ తన పక్కన పడుకోబెట్టుకుంది.కాసేపటికి అరె చిన్నా చలెక్కువగా ఉందిరా మన రెండు చెద్దర్లు కలిపి కప్పుకుందాం అంది.నాక్కూడా చలెక్కువగా అనిపించడంతో సరేనన్నాను.అలా నిద్దరలోకి జారుకున్నానోలేదో ఆంటి నావైపుకు తిరిగి ఓ చేయి ఓకాలు నాపై వేసి పడుకుంది.
నాకు ఇంట్లో కూడా ఎప్పుడూ ఎవరు చేయేసినా నిద్దట్లోనే అరిచేస్తాను వారిపై చిరాకుగా.కానీ ఇక్కడంతా కొత్త.ఏంచేయాలో తెలీక ఆలోచిస్తూ అలానే నిద్దట్లోకెల్లిపోయా.ఓ అరగంటకు అనుకుంటా మెల్లగా నా లాగులోకి ఏదో వెళుతుంది.నాకు బయమేసి గట్టిగా అరవబోయాను.ముందుగానే తనూహించిందేమో నేనరవకుండా ఆంటీ నా నోరు మూసేసింది తన చేతితో…
నాకేం అర్థం కావడంలేదు తనేంచేయబోతుందో. కానీ ఆంటీ మాత్రం ష్.అరవకు అంటూనే తనచేతితో నా గజ్జల దగ్గర అటూ ఇటూ పాముతూ మెల్లిగా నాచెవి దగ్గర చిన్నగా ఎలాఉంది అనడుగుతూ కింద చేతితో పాముతూనే ఉంది.నాకది కొత్తగా ఉంది.ఒకరు మరొకరు మూత్రం పోసుకునే చోట అలాచేయడం నేనెప్పుడూ చూడలేదు. ఆంటీ చేతితో అలా పాముతూనే నా మడ్డని చేరుకొని దాన్ని అటూ ఇటూ అంటుంది.నాకెలాగో ఉంది.కానీ తననొద్దంటే తిడుతుందేమోనని కాముగా ఉండిపోయా.కానీ ఆంటీ మాత్రం ఆపడంలేదు.కొద్దిసేపలా చేసిన తరువాత ఎంతకీ మనలో చలనం లేకపోవడంతో మరికాసేపు అలానే ఉపి ఆ తరువాత నా సల్లు చీకరా అంటూ జాకెట్టు గుండీలను విప్పేసి ఒక చన్నుని నానోటికందించింది.అంతలావు సల్లని కళ్ళముందు ఇదివరకు చూసిన జ్ఙాపకాలేవీ గుర్తుకు రావడంలేదు.కానీ బాగున్నాయి చూడటానికి వాటినేంచేయాలో తెలియని నేను అలానే చూస్తున్నాను ఆంటీవైపు నోట్లో ఉన్న సన్నునలానే ఉంచి.నా అవస్థ గమనించిన ఆంటీ చిన్నపిల్లలు పాలు చీకుతుంటే ఎప్పుడూ చూడలేదా అంది.
నేను చూశానాంటీ కానీ నీదగ్గర పాలు లేవుకదా మరి చీకడమెందుకు అనడిగతే ఆంటీ కాసేపు చీకరా నీకే తెలుస్తుంది అంటూనే ఆసన్నుని కాస్త పిసుకుతుండరా అంది నా చేతిని మరో సన్నపై వేసుకొని.నాకు అసలే కొత్త అందులో తెలియని ఊరు కొత్త మనుషులు.కాస్త భయంగా ఉన్నా తనే అడిగి చేయించుకుంటుంటే నాకెందుకులే అని మెల్లకుండా ఆంటీ చెప్పినట్లు చేయసాగాను అలా చేస్తుంటే నేనుకూడా కాస్త అలవాటు పడ్డాక ఆసల్ల మెత్తదనం రబ్బరుబంతిని పిసికినట్లుగా అనిపిస్తుండటంతో మరింత గట్టిగా పిసుకుతూ చీకుతున్నాను.మేము కప్పుకున్న చెద్దరులో నాకేమీ కనబడటంలేదు కానీ ఆంటీ కాళ్ళ మధ్యలో చేతితో ఎదో చేసుకుంటుంది.అదే అడిగాను తనని.అది నీకర్థంకాదులే నువ్వు మాత్రం ఆసన్ను పిసుకుతూ ఈసన్నుని చీకు అని నే చీకుతున్న సన్నుని మార్చింది.
కానీ కింద తను చేసుకుంటున్న పనిని మాత్రం ఆపడంలేదు.కొద్దిసేపు అలానే చేసుకున్న తరువాత ఆంటీ ఒక్కసారిగా పూనకం వచ్చినదానిలా ఊగిపోతూ అలానే కదలకుండా ఉండిపోయింది.ఆంటీ ఊగినప్పుడు నాకు బయమేసి కాస్త పక్కకి జరగబోతుంటే తనచేతితో నన్ను బిగ్గరగా కౌగిలించుకుంది నేను కనీసం కదలలేకుండా.కొద్ది సేపటికి తన చేతిని సడలిస్తూ “నా బుజ్జి బంగారం”అని తలపై ముద్దు పెట్టుకొని ఈవిషయం ఎవరికీ చెప్పమాకే అని నీకు రేపు ఊరెల్లేటప్పుడు పైసలిస్తాను ఇంటికెల్లాక ఏమైనా కొనుక్కో అంది.ఇప్పటి వరకు బానే ఉంది కానీ ఈ విషయం ఎవరికీ చెప్పొద్దనడంలో నాకు కొంచం అనుమానం కలిగి ఆవిషయమే ఆంటీనడిగా దానికాంటీ ఇలాంటి విషయాలు బయట చెప్పుకోకూడదు నీకు తెలియదుకదా అందుకే చెబుతున్నా.అంది.ఆ తరువాత కొద్దిసేపు నా పేరు నేనేం చదువుతున్నా అన్నీ విషయాలు అడగుతుంటే నే చెబుతూనే ఎప్పుడు పడుకున్నానో నాకే తెలియదు.మరుసటి రోజులేచి స్నానం చేసుకొని పెళ్ళి ఇంటికెల్లాను మావాల్లతో మద్యాహ్నం దావత్ అయిపోయిన తరువాత సాయంత్రం అందరం బయలుదేరాము.ఆంటీ చెప్పినట్లుగానే నాకు ఓ ముప్పై రూపాయలిచ్చింది ఎవరూ చూడకుండా. అవి తీసుకొని ఆంటీకి బాయ్ చెప్పి అక్కడినుండి మావూరొచ్చేశాను మావాల్లతో కలిసి.అది జరిగాక కొన్నాళ్ళకు నేను మా ఇంటిముందు ఆడుకుంటున్నాను.
అప్పడు చూసాను ప్రతి రోజు మా ఇంటికి ఎడమగా మూడిల్లవతలి ఆటీ దొడ్డికని లోటాలో నీళ్లు తీసుకొని ఊరిబయట పొలంలోకెల్లింది.ఆమె వెళ్లిన కొద్దిసేపటికి ఆంటీవాల్ల ఎదురింటి అంకుల్ కూడా లోటా పట్టకొని పొలంలోకెల్లాడు. ఓ అరగంట తరువాత ఇద్దరూ ఒకరివెనకాల ఒకరు కాస్త దూరంగా నడుస్తూ వస్తున్నారు.ఆంటీ అప్పుడప్పుడు వెనక్కి తిరిగి అంకుల్ని చూసి నవ్వకుంటూ వస్తుంది.అయితే మరుసటి రోజుకూడా అలానే చేశారు. ప్రతిరోజూ వీల్లిద్దరు ఒకేసారెందుకెలుతున్నారో తెలుసుకోవాలనిపించింది నాకు.ఆ తరువాత రోజు ఆంటీ వెళ్ళిన తరువాత నేనుకూడా ఆమె వెనకాల పొలంలోకెల్లాను కాకపోతే కాస్త దూరంగా వెళ్ళాను.ఆచేనులో నిలబడితేనే నా తల సగం మాత్రం కనబడుతుంది మరి కూర్చుంటే అస్సలు కనబడను వారికి.కొద్దిసేపటికి అంకుల్ వచ్చాడు.అంకుల్ రావడంతో అంటీ తన చేతిని పైకి లేపి అంకుల్ వైపు ఊపింది నేనిక్కడున్నానని సిగ్నలిస్తూ.
అంకుల్ వెళ్లిన ఓ రెండు నిమిషాలకి గప్ చుప్ గా నేను వాల్లదగ్గరికెల్లాను.అంతే నేను షాక్.అంటీ కింద పడుకొని ఉంది కానీ ఇదంతా ముందే పథకం ప్రకారం వాళ్లు అక్కడ కొంచం గడ్డిని కిందపర్చి దానిపై వీళ్ళు కిందామీదా పడి దొర్లుతున్నారు.అప్పడర్థమైంది నాకు కొంచం కొంచం.రోజూ వీల్లొచ్చేది వాల్ల కోరిక తీర్చుకోవడానికని.కానీ నాకు మాత్రం అస్సలు అర్థం కాలేదు పెద్దవాల్లందరూ ఎందుకు ఇలా చేస్తున్నారో…!