రోజులు వేగంగా నడిచి పోతున్నాయ్. ఒక రోజు నాన్నగారి దగ్గర నుండి ఉత్తరం వచ్చింది. ఆ వార్త కు నాలో నేనే కుంగి పోయాను. దమయంతి ఆంటీ భర్త పోయాడట. ఆంటీకి అంకుల్ పనిచేస్తున్న కంపెనీలో ఉద్యోగం ఇచ్చారని. ఆంటీ, గౌరి హైద రాబాదు వెళ్ళిపోతున్నారని సారాంశం. పరీక్షలు మూలంగా వెళ్ళలేక పోయాను. మన సులో మాత్రం ఈ కష్ట సమయంలో ఆంటీని గౌరిని చూడాలని ఉన్నా. నాన్నగారికి ఉత్తరం రాసా రాలేక పోతున్నందుకు క్షమించ మంటు. రాణితో నా కార్యక్రమాలు యధావిదిగా ఏ ఆటంకము లేకుండా సాగి పోతొంది. తను తెలుసున్న లేడీ డాక్టర్ దగ్గరకు వెళ్ళి కడుపు రాకుండా ఏవో మందులు రాయించుకుని తెచ్చి వాడుతోంది. ఒక రోజు ఉదయాన్నే స్వామినాధం గారు పిలవడంతో కింద కు వెళ్ళాను. “బాబు రవి, ఈ రోజు మా చిన్న అమ్మాయి వాణి వస్తోందయ్యా, వారం రోజులు ఉంటుంది. వాళ్ళ ఆయన పనిచేస్తున్న బేంకులో ఎవరో అబ్బాయి మన రాణిని
చూసుకుంటానన్నాడట, కాస్తను వ్వు వాళ్ళని తీసుకు రావాలి ” అన్నారు. “అదెంత మాట, మామయ్య గారు, తప్పకుండా వెళ్తాను. మీ ఇంట్లో పని నా పని కాదా?” అన్నా. ఆ రోజు సాయంత్రం వాణి , భర్త, మరొకాయన ను బస్ స్టేషనుకి వెళ్ళి తీసుకు వచ్చాను. నాకు వాణి ని చూడటం అదే మొదటి సారి. కొద్ది గా రాణి పోలి కలవల్ల, బస్ వల్ల గుర్తు పట్ట గలిగాను. నాకు నేనే పరిచయం చేసుకున్నాను. “నా పేరు రవండి, నేను మీ ఇంట్లో మేడ మీద గదిలో ఉండి ఇంజనీరింగ్ చదువుతున్నాను, మీనాన్నగారుతీసుకురమ్మం టే వచ్చా ను.” “నా పేరు వాణి , మీకు తెలిసే ఉంటుంది. ఈయన మావారు, పేరు శరత్, ఆ పక్కన ఉన్నవారు, సురేష్ గారు మా ఆయన పని చేసే బేంకులోనే పని చేస్తున్నారు. మా అక్క రాణిని చూసుకోవడానికి వచ్చారు”
“తెలుసండి మీ అమ్మ గారు అంతా చెప్పారు” అంటూ వాణిని ఆ పాద మస్తకం పరీక్షించాను. చక్కటి మేటి పసుపుచాయ కావలసిన మేరకే వళ్ళు, ఉండవలసినంత అవయవ సంపద, ముఖం కను ముక్కుతీరు, అద్భుతంగా ఉన్నాయి. వాణి భర్త మాత్రం చాలా నాసిగా ఉన్నాడు. బాగా పొట్టి, నల్లటి రూపం, ఎత్తు పళ్ళు, బానలాటి పొట్ట. ఈ మనిషి పక్కన వాణి ని చూస్తే నాకు ఒళ్ళుకంపర మెత్తింది. అయినా తమాయించుకున్నాను. “రండి ఇంటి కి వెళ్లాం” అని బయట కు దారి తీసాం.
వాణిని పరీక్ష గా చూస్తున్నప్పుడు తను కూడా నా వంక చూపు మరల్చకుండా చూసింది. తన కళ్లలో ఏదో అను మానం ఉంది. రాణిని చూడటానికి వచ్చిన వ్యక్తి కూడా అంతంత మాత్ర మే. ఆ రోజంతా స్వామినాధం గారి ఇంట్లో హడావిడి. నేను వాళ్ల కి కావలసిన సామను తెచ్చి, బయటకు వెళ్ళి పోయాను ఆ కార్యక్ర మంలో ఉండటం ఇష్టంలేక. ఆ రోజు బయట టిఫిన్ చేసి రాత్రి ఆలస్యంగా రూ ముకి చేరి పడుకున్నాను. మరునాడు కాలేజి కి వెల్తోంటే సావిత్రమ్మగారు పిలిచేరు.
“ఏం రవి, అంత మొగ మాట మే మిటయ్యా, రాత్రి బోజనానికి రాలేదు” అన్నారు. ” మీ ఇంట్లో మీకే పని వత్తిడి ఎక్కువైనప్పుడు మళ్ళీ నావల్ల ఇబ్బంది ఎందుకని రాలేదండి” “బలే వాడివే, నీ కాస్త బోజనం మాకు ఇబ్బంది ఏమిటి? ఇంతకీ కుర్రాడు ఎలా ఉన్నాడంటావ్?” ఏడిసినట్లు ఉన్నాడు అనుకుని “రాణి కి నచ్చితే మనందరిది ఏముందండి” అన్నా. “పాపం రెండవ పెళ్ళివాడని మాటే గాని పిల్ల వాడిది చిన్నవయసేనయ్యా, మరి మన రాణి నచ్చిందో లేదో గాని, తెల్ల వారు జామునే మా అల్లుడు, అతను వెళ్ళి పోయారయ్యా, నాలుగు రోజులలో ఏ విషయం చెబుతానన్నారు. మరి దాని అదృష్టం ఎలా ఉందో ” పాపం రాణి కి రెండవ పెళ్ళివాడికి ఇస్తున్నారంటే బాధ గా ఉంది. కాని నేనేం చేయగలను. ఎవరి సమస్యలు వారివి. అని ఆలోచిస్తోంటే
“లోపలికి రావయ్యా, ఎవరో కొత్త వాళ్ళ ఇంట్లో లా మసులుతావ్” అంటూ నాకు టిఫిన్ తెచ్చారు. నేను టిఫిన్ తింటుంటే, “రాణి, వాణి కలసి గుడికి వెళ్ళారయ్యా, ఇప్పుడే వచ్చేస్తారు” అని అంటుండ గానే ఇద్ద రు రానే వచ్చారు. సావిత మ్మగారు వాణితో ” ఈ అబ్బాయికి ఎంతో మొగ మాటం, మీ నాన్నగారు, ఇతని తండి, కలసి చదువుకున్నారట. ఎంతో బుద్ధి మంతుడు, ఇతను వచ్చాక మన రాణికి బోలెడంత కాలక్షేపం. చక్కగా ఎంతో ఉత్సాహంగా ఉంటోంది” అని చెప్పారు. నాకు గుండెలు జల్లు మన్నాయి. వాణి నా వంక అను మానంగా చూస్తో నా టిఫిన్ ప్లేట్ లోపలికి పట్టి కెల్తోంది. వెనక నుంచి చూస్తే దాని పోడు గాటి జడ బలిసిన పిర్రల మీద నాట్యం చేస్తో నా మనసు ని పాడు చేసింది. దీనిని వంగో పెట్టి వెనక నుంచి దెంగితే అబ్బా ఆ ఊహకే నాకు మూడ్ వచ్చేలా ఉంది. దీనికి బాగా అను మాన మను కుంట. దీనిని గాని దారిలో పెడితే నా జన్మ ధన్యం అను కుంటు కాలేజీ కి వెళ్ళా. సాయంత్రం నాగ దిలో చదువు కుంటుంటే రాణి వచ్చింది.
“రవి, నీకు పెళ్ళికోడు కు నచ్చాడా?” కట్టుకునేదానివి నీకు “నాకు నచ్చడ మే ముంది నచ్చాలి గాని” “ఏం చేయను, చెల్లి పెళ్ళి ముంద వడంతో నాకు సంబందాలే రావటంలేదు, నాన్న ఆర్ధిక పరిస్తితి చూస్తే అంతంత మాత్రం , అయినా నేను అతని కి నచ్చాలి కదా” “తప్పకుండా నచ్చుతావ్, కావాలంటే పందెం వెయ్, నేను ఎది అడిగితే అది ఇవ్వాలి” “ఇంకా నా దాగ్గర ఏమున్నాయ్ నీ కు ఇవ్వని వి” “నీ దగ్గర ఏమి ఉన్నాయో, నాకు ఏం కావాలో నాకు తెలుసు, అయినా మీ చెల్లి ఏమిటి ఇన్నాళ్ళు వేసింది తిష్ట. మన కి అడ్డంగా, బాగా అను మానం మనిషి అనుకుంటా, నన్ను ఎగాది గా చూ స్తోంది” “వచ్చినది మోదలు నన్ను అలానే చూస్తోంది. దానికి మన ఇద్దరి మీదా అను మాన మే”
” మరి మీ చెల్లెలు వెళ్ళేదాకా మన పరిస్తితి ఇదే నా” అంటూ దగ్గరకు వెళ్ళి కౌగలించుకుని ముద్దు పెట్టుకున్నా. నాకు అప్పటికే మూడ్ వచ్చేసింది. కానీ రాణి “అమ్మ, చెల్లి బయట కు వెళ్ళారు, నేను ఇంట్లోకి రాకూడదు, 4 రోజులు ఓపిక పట్టు” అంది. “నాకు మూడ్ వచ్చేసింది. రాణి పోని అందాకా ఐస్ ఫూట్ చేయవచ్చుకదా” అంటూ రాణి సళ్ళు పిసకడం మొదలు పెట్టాను . దానితో రాణి కి దూల మొదలైంది. తన చెయ్యి కిందకి పెట్టి నా మొడ్డని పిసకడం మొదలు పెట్టింది. అప్పటికే నిగిడి ఉన్న నా మొడ్డ రాణి చేతి స్పర్శకి మరింత బుసలు కొడుతోంది. రాణి మెల్లగా మోకాళ్ళ మీద కూర్చుని పెజమా లోంచి నా మొడ్డని బయటకు తీసి గుండు చుట్టూ నాకుతూ, వృషణాలని రాస్తోంది. నాకు స్వర్గంలో ఉన్నట్లు ఉంది. నేను రాణి తలని మరింత దగ్గరగా నా మొడ్డ కి నొక్కుతున్నా. రాణి రెచ్చిపోయి నోరంతా మొడ్డ కూరుకుని మరింత వేగంగా తల ముందుకి, వెనక కి ఆడిస్తోంది. నేను నా రెండు చేతులతో రాణి సళ్ళని
పిసికేస్తున్నా. రాణి అలాగే నా మొడ్డ చీకుతూ రొప్పుతోంది. నాకు కారిపోయే పరిస్తితి వస్తోంది. కాని ఎప్పూడూ రాణి నోటిలో పొయ్యలేదు. ఏం చేయాలి “రాణి , నాకు అయిపోతోంది. ఇంక నోట్లోంచి తీసెయ్యి” అన్నా. కాని దానికి రాణి అడ్డంగా బుర్ర ఊపుతూ, నార సాన్ని తన నోట్లోనే కార్పించి గుటకలు వేస్తూ మింగే సింది. మిగిలిన కొద్ది పాటి రసాన్ని నాలుకతో తుడిచి నా వంక చూస్తూ “సరి పోయిందా, ఇంకా చేయనా” అంది. నాకు అప్పటికే సరుకంతా అయిపోయి నీరసం వచ్చింది. రాణి బుజాలు పట్టుకుని పైకి లేపుతుంటే, మెట్ల దగ్గర ఎవరో వచ్చిన అలికిడి అయింది. నేను రాణిని పైకి లేపి, గబ గబ వెళ్ళి చూస్తే, వాణి, మెట్లు తొందర, తొందర గా దిగుతూ కనపడింది. నాకు ఒక్కసారి గుండే జల్లు మంది. రాణి తో ఈ విషయం చెబితే, చాలా తేలిక గా కొట్టి పారేస్తు “చూస్తే ఏం చేస్తుంది, కావాలంటే తను కూడా ఇలాటి వి నేర్చుకుంటుంది” అని నవ్వుతూ కిందకి వెళ్ళి పోయింది. నాకు మాత్రం భయం గానే ఉంది. ఇంకా ఉంది