రెడ్డి చుట్ట ముట్టించుకొని ఆ చూత వాళ్ళ అన్నకి ఇచ్చాడు. ఇద్దరు గుప్పు గుప్పున పొగలు వాడుతుండడం తో ఆ గది అంట చుట్ట వాసనతో నిండిపోయింది. నిర్మలమ్మకి ఆ చుట్ట వాసనా అసలు పడదు.
కానీ రెడ్డి మీద ఉన్న ప్రేమ తో ఆ వాసనా కూడ కొత్తగా,మత్తుగా ఉంది ఆమెకి. ఆ సమయం లో ఆమెకి తాను ఒక సివిల్ ఇంజనీర్ భార్య అని కానీ, పెళ్లి అయినా సాఫ్ట్వేర్ ఇంజనీర్ కొడుకు ఉన్న అమ్మ అని గుర్తు లేదు. ఆ ఉర్లో ఉన్నంత సేపు రెడ్డి కి ఉంపుడుగతే అని ఫిక్స్ అయిపొయింది. ఎందుకంటే ఆ ఊరు దాటి వెళ్తే మల్లి ఆమెకి ఇలాంటి అనుభూతులు ఉండవని ఆమెకి తెలుసు. ఏ చిన్న అవకాశాన్ని కూడ ఆమె వదులుకోవడానికి సిద్ధం గ లేదు. ఆ ఘాటైన చుట్ట వాసనకి, ఆమె ఆలోచనల వేడి కి ఆమె చంక అంతా తడిచిపోయింది. చంక భాగం దాటి భుజం వరకు పాకింది చెమట. ముందు వైపు బ్రా తట్టుకొని ఆగిపోయింది. అందువల్ల బ్రా స్ట్రిప్ బాగా కనిపించసాగింది. రెడ్డి ఆ చెమట చూడగానే…నాలుక బయట పెట్టి నాకుతున్నట్టు సైగ చేసాడు. నిర్మలమ్మ అది గమనించి కన్ను కొట్టి కింద పెదవి చిన్న కొరికి రెచ్చగొట్టింది. రెడ్డి కి లుంగీ లో అలజడి మొదలయింది. కానీ అక్కడ అన్న ఉన్నాడు. రెడ్డి,వాళ్ళ అన్నయ కలిసి చాల మంది ఆడవాళ్ళని అనుభవించారు. ఈ నిర్మల విషయం తెలిస్తే ఇక్కడ కూడ పోటీ వస్తాడని రెడ్డి భయం. మధ్య మధ్య లో రామిరెడ్డి నిర్మలని ఊరకంటి తో చూడడం రెడ్డి గమనించాడు.
ఇంతలో సడన్ గ రామిరెడ్డి లేచి “రేయ్..ఒకసారి బయటకి ర” అని పిలిచి బయటకి వెళ్ళాడు. ఎందుకో అర్ధం కాక రెడ్డి బయటకి వెళ్ళాడు. వెళ్లగానే ” రేయ్..నిజం చెప్పు…నాకు విషయం అర్ధం అయింది…నీకు దానికి లింక్ ఉంది కదా…స్కూల్ రంగ గడు కూడ చెప్పాడు” అనగానే “ఆబ్బె..అదేం లేదు అన్న…ఆ నాకొడుకు నీకు అబద్దం చెప్పాడు” అనగానే..” రేయ్…నువ్వు నేను కలిసి ఎన్ని గుంటల్లో ముంచమోలెక్కే లేదు..న డాగర ఎందుకురా ..దాస్తావు..” అనగానే ఇంకా అబద్దాన్ని సీనమ్మించడం కష్టం అని రెడ్డి కి అర్ధం అయిపొయింది. ” సరే అన్న..నే డాగర దాపరికం ఏముంది..దాన్ని వేసుకున్న…రత్నం సెట్ చేసింది…నేను కూడ ఊహించలేదు..అది న పక్కలోకి వస్తాడని…అది ఇపుడు న బానిస..” అని అనగానే రామిరెడ్డి కళ్ళు మెరిసిపోయాయి. “అబ్బా ..న కొడకా..నువ్వు సామాన్యుడివి కాదురా..దానిమీద ఈ ఉర్లో చాల మంది కళ్ళు ఉన్నాయి..కానీ అది నీకు సెట్ అయింది అంటే…ఇంతకన్నా ఎం కావాలి ర…” అని ” మరి..నాకు..” అన్నాడు గోముగా. “తప్పుతుందా…చూద్దాం లే..కానీ తొందరపడకు..పిట్టా బెదిరిపోయిందంటే ..నాకు కూడ ఉండదు..” అనడు. “సరే లేదా..తొందర పడనులే..కానీ ఈ రోజు ఏదైనా చిన్న షో చూపించురా…కనీసం దానితో అయినా సర్దుకుంటే ” అనడు బతిమాలినట్టుగా. రద్దీ ఒక్క నిమిషం అలోచించి “సరే..పద..చూద్దాం….” అని ఇద్దరు లోపలి వెళ్లారు.
లోపలి వెళ్లి ఇద్దరు కూర్చోగానే రెడ్డి”నిర్మల..ఇలారా…రత్నం లేదా…ఆకలిగా ఉంది..మా ఇద్దరికీ అన్నం పెట్టు” అని అనడు ఆర్డర్ వేసినట్టు. అలంటి అవకాశం కోసమే ఎదురు చూస్తున్న నిర్మల వెంటనే రెండు ప్లేట్స్ తీసుకొని వెళ్లి అన్నం వడ్డించసాగింది. అపుడు రెడ్డి” ఏంటి..నిర్మల..ఆ ఫ్యాన్ వేసుకోవచ్చు కదా…జాకెట్ చూడు..ఎలా తడిచిందో…” అనగానే నిర్మలకి ఎం చెప్పాలో అర్ధం కాలేదు. వాళ్ళ అన్న అక్కడ లేకపోయి ఉంటె రెడ్డి కి సరిగ్గా సమాధానం చెప్పేది. కానీ వాళ్ళ అన్న ఉండడం తో ఏమి సమాధానం చెప్పకుండా కూర వడ్డించసాగింది. ఆ సమయం లో రామిరెడ్డి చూపు ఆమె జాకెట్ ని …ముఖ్యం గ…చంక ని తడమడం ఆమె కి అర్ధం అయింది. భోజనం అవగానే రెడ్డి చేతులు కాసుకొని గుడ్డ తో తుడుచుకుంటూ నిర్మల దగ్గరకి వచ్చి…”నువ్వు ఇంతగా చీర కాపుకుంటే..ఆ జాకెట్ ఎలా అరిద్ది చెప్పు…” అంటూ చనువుగా ఆమె పవిట ని లాగి కిందకి వదిలాడు. పల్చటి జాకెట్ ఓ నుండి బ్రా షేప్ స్పష్టం గ కనిపిస్తూ ఉంది. వెంటనే షాక్ ఫీల్ అయినా నిర్మలమ్మ అదే వేగం తో పవిటని పైకి లాకోవడానికి ప్రయత్నం చేయగా…రెడ్డి ఆమె కుడి చేతిని గట్టిగా పట్టుకొని మెలి తిప్పి మెల్లగా వెనక్కి వంచాడు…ఆ పట్టు వదిలించుకోవడం అసాధ్యం. చెయ్యి వెనక్కి వంచడం వాళ్ళ…కుడి చన్ను చేదుకొని ముందుకు వచ్చి…మొన నిటారుగా నిక్కీ ఉంది. ఆలా గట్టిగా పట్టుకోవడం తో నిర్మల కొంచం కోపం గ” వదలండి..ఏంటి ఇది…మరీ ….ఏమి అనుకుంటున్నారు నన్ను ” అంది. అపుడు రెడ్డి “నిన్నా..న లంజ పెళ్ళానివి అనుకుంటున్నా..”అని మెత్తగా మూలుగుతూ ఆమె ఎడమ చెయ్యి పైకి ఎత్తి చంకలో మొహం పెట్టి గట్టిగ వాసనా పీలిచి….”ఆఆహ్హ్హ్హ్హ్హ్హ్” అంటూ నవ్వాడు. అపుడు ఆమె భంగిమ ఎలా ఉంది అంటే…కుడి చెయ్యి వెనక్కి, ఎడమ చేయి పైకి లేపడం వాళ్ళ …సినిమాల్లో జయమాలిని డాన్స్ హేస్తున్నటు ఉంది. ఎదురుగ రామిరెడ్డి ఆశగా తనని చూడడం ఆమెకి కొంచం గర్వం గ అనిపించింది. ఇద్దరు రెడ్ల మధ్యలో ఆ భంగిమలో నిలబడటం ఆమెకి మథు ఎక్కించింది. అందువల్ల రెడ్డి ని వద్దు అని వారించలేకపోయింది. తన ప్రమేయం లేకుండా ఆమె అక్కడ నిలబడి ఉంది. రెడ్డి చంక వాసనా మల్లి గట్టిగ పీల్చి…ఆమెని అలాగే పట్టుకొని జాకెట్ హుక్స్ విప్పాడు. ఆమె అడ్డుకోలేదు. చేయి దించి జాకెట్ ని చేతులు తపించి వాళ్ళ అన్న మీదకి విసిరాడు. క్రికెట్ లో క్యాచ్ అందుకున్నారు రామిరెడ్డి దాన్ని ఆబగా అందుకున్నాడు. గబా గబా ఆ జాకెట్ ని తెరిచి చంక దగ్గర చెమటని చూసి..వెంటనే నోటి దగ్గర పెట్టుకొని…చప్పరించసాగాడు. తన చంకలో చెమట ని ఇద్దరు మగవాళ్ళు,అందులోను పెద్ద మనుషులు ఆబగా నాకడం ఆమెకి అంతులేని గర్వాన్ని ఇచ్చింది. ఆ సమయం లో ఆమె కేవలం రెడ్ బ్రా మీద ఉంది. ఆమె నల్లటి చర్మానికి ఎర్రటి బ్రా ఇంకా కైపు రేపుతోంది.
ఆ బ్రా చాలా పల్చగా ఉంది. ముదురు నల్ల బొడిపెలు క్లియర్ గ కనిపిస్తున్నాయి. అది చూసి వేడెక్కిన రెడ్డి “నీ యమ్మ ….ఈ వయసులో నీకు బాడీలు ఎందుకె…” అంటూ బ్ర ని గట్టిగా లాగబోయాడు. వెంటనే నిర్మలమ్మ రెడ్డి చేతిని గట్టిగా పట్టుకొని ” ఏయ్…మావా…చిన్నగా…అది నది కాదు…మా కోడలిది..చినిగింది అంటే…అనుమానం వస్తుంది…” అంటూ రెడ్డి చెయ్యి తోసేసింది. కోడలి బ్రా అనగానే అన్న దమ్ములిద్దరికి మొడ్డ తాటిచెట్టు ల నిగడ తన్నింది. “అవునా…” అంటూ ఆత్రం గ రెడ్డి ఆమె బ్రా వెనక వైపు హుక్స్ దగ్గర స్ట్రిప్ ని లేపి వెతకసాగాడు. రెడ్డి బ్రా సైజు కోసం వెతుకుతున్నాడని నిర్మలమ్మ కి అర్ధం అయి…” సైజు 36 లే …కష్టపడకు..”అంది నవ్వుతూ. ఇంతలో రామిరెడ్డి కలగా చేసుకొని “36 అంటే…మంచి సైజు..”అంటూ నిర్మలమ్మ జాకెట్ ని చప్పరించసాగాడు. అపుడే లోపలి వచ్చిన రత్నం ఆ మాట విని ” అబ్బో ..ఈ అత్తాకోడళ్లు ఇద్దరు ఊర్లో మొగాళ్ళని బతకానిచ్చేటట్టు లేరుగా..”అంది వంటగది లోకి పోతూ. రత్నం ని చూడగానే నిర్మలమ్మ రెడ్డి ని నెట్టేసి పవిట తీసి వేసుకుంది. వెంటనే రత్నం బయటకి వచ్చి…”నిర్మలా..పైట అయితే వేసుకున్నావ్…జాకెట్ వద్దా…”అంది రెచ్చగొడుతూ. కానీ నిర్మలకి రామిరెడ్డి ని జాకెట్ అడగాలి అంటే చాలా సిగ్గు గ ఉంది. తప్పదు అనుకోని మెల్లగా రామిరెడ్డి దగ్గరకి వెళ్లి తలా దించుకొని చెయ్యి చాపింది జాకెట్ కోసం. కానీ రామిరెడ్డి ఇవ్వకుండా మీద లో వేసుకున్నాడు. అది చూసి రెడ్డి,రత్నం ఇద్దరు పక పక నవ్వసాగారు. నిర్మలమ్మకి ప్రాణం పోయినట్టు ఉంది . దాదాపు తన కొడుకు వయస్సులో ఉన్న ఇద్దరు మొగాళ్ళు,కూతురు వయసు ఉన్న రత్నం తనని ఇలా పచ్చిగా ఆట పట్టిస్తూ ఉంటె సిగ్గు తో చితికిపోయింది నిర్మల. ఆమె పరిస్థితి ని అర్ధం చేసుకున్న రామిరెడ్డి ” పంతులమ్మ..జాకెట్ ఇస్తే..నాకు ఎం ఇస్తావో చెప్పు..” అని ఉత్స్తాహం గ ముందుకి వంగాడు.
ఎం చెప్పాలో అర్ధం కాలేదు నిర్మల. “బావ అడుగుతున్నాడు కదా…ఎం మాట్లాడవేం..”అంటూ కొంచం గట్టిగానే అనింది రత్నం. కొంచం గొంతులో వణుకుతూ..”ఎం కావాలి మీకు..” అంది నిర్మల తలదించుకుని. ” అబ్బో..కొత్త పెళ్ళికూతురికి కూడా ఈ సిగ్గు ఉండదమ్మా…నే సిగ్గు సీతగా…”అంటూ రత్నం నిర్మల దగ్గరకి వచ్చి..ఆమె భుజం మీద చెయ్యి వేసి “న బావ అంటే..నీకు కూడా బావనే…మరీ బెట్టు చేయకు..”అంది లాలనగా. దాంతో నిర్మలమ్మ కొంచం ధైర్యం తెచ్చుకొని..” ముందు జాకెట్ ఇవండీ సర్…తరవాత చెప్తాను..” అని అయన మీద లో ఉన్న జాకెట్ లాగేసుకుంది. కానీ ఆ జాకెట్ అంట రామిరెడ్డి ఉమ్ముతో తడిచి పోయి ఉంది…వెంటనే నిర్మల వంటగది లోకి వెళ్లి ,అక్కడ బకెట్ లో నీళ్లలో ముంచి ,పిండి ..ఆలా తడిగానే వేసుకుంది. పవిటని నిండుగా కప్పుకొని వాళ్ళు ఉన్న రూమ్ లోకి వచ్చింది. వాళ్ళు ముగ్గురు ఎదో మాట్లాడుకుంటున్నారు..నిర్మలమ్మ ని చూడగానే ఆపేసారు. వెంటనే రత్నం ” నువ్వు మరీ పతితు యేశాలు దెంగామాకు పంతులమ్మ…”అని దగ్గరకి వెళ్లి చుట్టూ కప్పుకున్న పవిట ని తీసేసి మాములుగా వేసింది. కానీ బాగా రెచ్చగొట్టి మధ్యలో ఆపేయడం వాళ్ళ రెడ్డి కి,నిర్మలమ్మ కి చిరాకుగా ఉంది. ఎలా అయినా రెడ్డి పక్కలో పాడుకోవాలి అని తొందరగా ఉంది. కానీ తాను బయట పడితే విలువ ఉండదు అని అణుచుకుంది. అక్కడ ఉన్న దువ్వెన తీసుకొని తలా దువ్వుకోసాగింది. అపుడు అక్కడే ఉన్న రత్నం ,రామిరెడ్డి కి కళ్ళతో సైగ చేసింది. వెంటనే రామిరెడ్డి లేచి అడ్డం ముందు తలా దువ్వుకుంటున్న నిర్మల దగ్గరకి వెళ్ళాడు. అతను ఆలా దాగరకు రావడం తో ఎం జరుగుతుందో నిర్మలకి అర్ధం కాలేదు. దగ్గరకి వచ్చి రామిరెడ్డి” పంతులమ్మ…నువ్వు ఏమి అనుకోను అంటే..నాకు ఒక చిన్న సహాయం కావాలి..”అన్నాడు బతిమాలినట్టుగా. అంట పెద్ద మనిషి తనను రిక్వెస్ట్ చేయడం నిర్మలమ్మ కి కొంచం సంతోషం కలిగించింది. “చెప్పండి సార్” అంది దువ్వుకోవడం ఆపేసి. ” ఎం లేదు..నాకు ఆ బ్రా ఇస్తావా..మల్లి రేపు ఇచ్చేస్తా..”అన్నాడు బ్రా స్ట్రిప్ వైపు ఆశగా చూస్తూ. దానికి నిర్మలమ్మ నవ్వుతూ “బ్రా..ఎందుకు సార్” అంది. “అంటే..అది నే కోడలిది అన్నావు కదా…ఒకసారి తనివితీరా తాకాలని ఉంది..” అనడు గొంతు నిండా కామం తో. “హాహా …సరే సార్”అని కొంటె గ నవ్వి పక్క రూమ్ లోకి వెళ్లి తలుపు వేసుకుంది. కొంచం సేపటికల్లా తలుపు తీసి బయటకి వచ్చి..”లోపల మంచం మీద పెట్టాను సార్..”అని మల్లి తలా దువ్వుకోసాగింది. రామిరెడ్డి ఆత్రం గ లోపలి వెల్లబోయి…ఎందుకో నిర్మలవైపు చూసాడు. అసలే పల్చటి జాకెట్…బ్రా కూడా లేదు…నల్లటి ముదురు ముచికలు అరచేతి అంత వెడల్పు తో అరిసె లాగా ఉబ్బి ఉన్నాయి. “పంతులమ్మ..ఒక్కసారి తకొచ్చ..”అనడు పద్ధతిగా. తమ్ముడి కన్నా అన్న చాలా మెతక అనుకోని మెల్లగా నవ్వి మల్లి దువ్వుకోసాగింది. వద్దు అని తినకపోవడం తో రామిరెడ్డి చిన్నగా వేళ్ళతో కుడి వైపు ఉన్న మొన ని పట్టుకుని మెల్లగా వత్తి వదిలాడు. షాక్ కొట్టినట్టు అనిపించింది నిర్మళ్ళమ్మకి. అప్పటికే బాగా రెచ్చిపోయి ఉండడం తో ఇంకా మూడ్ వచ్చింది. వెంటనే అటు ఇటు చూసింది. రెడ్డి,రత్నం బయట చెట్లకి నీళ్లు పోస్తున్నారు. ఇదే అదనుగా భావించి రామిరెడ్డి ని గట్టిగా వాటేసుకుంది. వాటేసుకొని చొక్కా పైనుండే రామిరెడ్డి కంది గింజల్లాంటి బుడిపెలని మెల్లగా కొరికి పైకి వచ్చి బుగ్గ కొరికింది. ఆ దెబ్బ కి రామిరెడ్డి కి దిమ్మ తిరిగి పోయింది. ఎన్నాళ్ళో ఎదురు చుసిన రోజు..చాలా సులువుగా తనకి వచ్చింది. బుడిపె మీద కొరకడం తో మొడ్డ నిగడతన్నింది. మల్లి నిర్మలమ్మ ఏమి ఎరగనట్టు తలా దువ్వుకోసాగింది. ఏ లోపు రత్నం లోపలి వస్తుండడం తో లోపలి పోయి బ్రా అందుకొని లుంగీలో పెట్టుకొని బయటకి వచ్చాడు. “అది జాగ్రత్త…”అన్నట్టు కళ్ళతో సైగ చేసింది నిర్మల. ఎం పర్వాలేదు అన్నట్టు చూసాడు రామిరెడ్డి. ఇంతలో రెడ్డి కి బయట ఎవరో పిలవడం తో మల్లి వస్తా అని వెళ్ళాడు. ఇంట్లో రత్నం,రామిరెడ్డి ,నిర్మలమ్మ మాత్రమే ఉన్నారు. అపుడు నిర్మలమ్మ రామిరెడ్డి తో.”ఇపుడు చెప్పండి సార్..ఆ బ్రా ఎందుకు అడిగారు..ఏముంది అందులో అంత స్పెషల్..”అని ఆరా తీసింది. “స్పెషల్ కాకా ఇంకేంటి..అది నే కోడలి బ్రా అన్నావు కదా…అంతకన్నా ఇంకేమి కావలి..” అనడు రామిరెడ్డి చిన్నగా నవ్వుతూ. “నా కోడలిని చూసావా ..”అని కుతూహలం గ అడిగింది నిర్మల. “ఆ రోజు మీ ఇద్దరినీ బజారు లో చూసాను కదా..అపుడే చూడడం..పిల్ల కి సన్ను సంక దిట్టం గ ఉన్నాయి…మీ కులమేనా..” అని అడిగాడు. ” మా కులం కాదు…మా అబ్బాయి ఇష్టపడి చేసుకున్నాడు…అయినా నా కోడలి గురించి ఆలా మాట్లాడటం తప్పు కదా సార్”అంది సరిదిద్దుతో.
“నిజమే ..అందుకే బ్రా అడిగా..నే కోడలి సళ్ళు అడగలేదు కదా..”అనడు పెద్దగా నవ్వుతూ. ఆ నవ్వు విని రత్నం వచ్చి..” బావ..నువ్వు ఇంతవరకు అత్త సాల్లే చీకాలేదు..ఇంకా కోడలి సళ్ళు కావాలా..”అంది నవ్వుతూ. ఈ మాటలు నిర్మలకి బాగా నచ్చాయి. చిన్నప్పటి నుండి ఎం మాట్లాడితే తప్పు అని అందరు సరిదిద్దారో..ఇపుడు ఏ భయం లేకుండా అక్కడ ఫ్రీ గ మాట్లాడుకోవడం నిర్మల కి బాగా నచ్చింది. అపుడు నిర్మల ” సార్ కి నేను సరిపోనులే…కుర్రపిల్లలు కావాలి అనుకుంట”అంది నవ్వుతో. వెంటనే రామిరెడ్డి నిర్మలని జబ్బ పట్టుకొని మీదకి లాకొని తదా మీద కుర్చోపెట్టుకున్నాడు. ఆమె కుడి చేతిని లేపి తన మీద చుట్టూ వేసుకున్నాడు. సమ్మగా ఉంది నిర్మలమ్మకి. ఇంకో మగ శరీరపు స్పర్శ. కుడి చెయ్యి పైకి లేపి ఉండడం తో కుడి చన్ను కొంచం పైకి లేచి ఉంది . వెంటనే రామిరెడ్డి జాకెట్ పైనుండి చన్ను మొత్తం నోట్లోకి కుక్కుకున్నాడు. జివ్వుమని లాగింది నిర్మలమ్మకి. అది చూసి రత్నం లోపలి వెళ్ళిపోయింది. దాదాపు చన్ను మొత్తం రామిరెడ్డి నోట్లో పెటింది. గెద పాలు కుడిచినట్టు రామిరెడ్డి చన్ను వదలకుండా జుబుకుతూ మధ్య మధ్యలో చంక వాసనా పీల్చసాగాడు. ఇంతలో రెడ్డి సైకిల్ రావడం తో వెంటనే సర్దుకొని పాకాన కూర్చుంది నిర్మల ఏమి తెలియనట్టు. .