ప్రసాద్ అక్కడే ఐదు నిముషాలు నిల్చుని, ఒక నిర్ణయానికి వచ్చి అక్కడ నుండి వెళ్ళిపోబోతూ, “అసలు వాళ్ళు కుమార్ కి సంబంధించిన వాళ్ళేనా…ఒకవేళ కాకపోతే కానిస్టేబుల్ ఆమెకి నమస్కారం ఎందుకు చేస్తాడు…..కానిస్టేబుల్ బాడీ లాంగ్వేజ్ లో చాలా వినయం, భయం ఉన్నాయి…..కాని ఒక్కసారి confirm చేసుకోవాలి…..second chance తీసుకోకూడదు….ఎందుకంటే ఇది తన అన్న, వదిన జీవితాలకు సంబంధించిన విషయం,” అని మళ్ళీ వెనక్కి తిరిగి చుట్టు చూసాడు.
అప్పటికి రాత్రి 9.30 అవడంతో జన సంచారం పెద్దగా లేదు…..ప్రసాద్ చిన్నగా నడుచుకుంటూ ఆ ఇంటి దగ్గరకు వెళ్ళి ఒక్కసారి గట్టిగా గాలి పీల్చుకుని ఆ ఇంటి గేటు మీద చెయ్యి వేసాడు. అలా చెయ్యి వేస్తున్నప్పుడు తన చేయి వణకడం, తన గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం గమనించాడు….కాని అంతలోనే ప్రసాద్ మనసులోకి వాళ్లందరు కలిసి తన అన్నయ్యను హింసించినది, రాశి వదినను సామూహికంగా మానభంగం చేసింది గుర్తుకు వచ్చి ఏదో తెలియని ధైర్యం అతనిలోకి వచ్చినట్టయ్యి, ప్రసాద్ చాలా confident గా గేటు తీసుకుని లోపలికి వెళ్ళాడు. ప్రసాద్ మెయిన్ డోర్ దగ్గరకు వచ్చి కాలింగ్ బెల్ కొట్టాడు…..మళ్ళీ రెండు నిముషాలకు ఇందాక తలుపు తీసిన ఆమె మళ్ళీ తలుపు తీసి బయట నిలబడ్డ ప్రసాద్ వైపు చూస్తూ, “ఎవరు మీరు….ఏం కావాలి,” అని అడిగింది. ఆమెను చూసిన ప్రసాద్ కి నోట మాట రాలేదు…..అంత అందంగా ఉన్నది ఆమె.
తన వైపు నోరెళ్లబెట్టి అలానే చూస్తున్న ప్రసాద్ వైపు కొంచెం అసహనంగా చూస్తూ, “ఓయ్….ఎవరు నువ్వు…..ఏం కావాలి,” అని అడిగింది. ఆమె అలా అరిచేసరికి ప్రసాద్ ఈ లోకంలోకి వచ్చి, వెంటనే సరుకుని, “మేడం….SI కుమార్ గారిల్లు ఇదేనా?” అని అడిగాడు. “అవును….ఇదే ఇల్లు…..నేను ఆయన భార్యని….ఏం కావాలి,” అని అడిగింది. ఆ మాట వినగానే ప్రసాద్ అది కుమార్ ఇల్లే అని confirm చేసుకున్నాడు, వెంటనే ప్రసాద్ ఆమె వైపు చూసి, “అయితే కుమార్ గారు లేరా మేడం….అర్జంటుగా ఆయనతో మాట్లాడాలి,” అన్నాడు. “ఆయన ఊరు వెళ్ళారు….పది రోజుల తరువాత వస్తారు….ఇంతకీ పని ఏంటి,” అని అడిగింది ఆమె. “ఏం లేదండి….మా ఊర్లో చిన్న ప్రాబ్లం వచ్చింది….మొన్న కుమార్ గారికి ఫోన్ చేస్తే వచ్చి కలిస్తే మాట్లాడదాం అన్నారు,” అన్నాడు ప్రసాద్. “ఆయన లేరు…..మరి ఫోన్ చెయ్యకపోయారా,” అని అడిగింది ఆమె.
ప్రసాద్ కి ఆమెను చూస్తుంటే సాఫ్ట్ గానే ఉన్నట్టు అనిపించింది….సాధారణంగా పోలీసోళ్ల భార్యలు కొంచెం మొరటుగానే ఉంటారు. అందుకని ప్రసాద్, “సరెనండి….నేను రేపు కుమార్ సార్ కి కాల్ చేస్తాను….మీ పేరు ఏంటండి?” అని ధైర్యం చేసి అడిగాడు. దాంతో ఆమె, “నా పేరు తులసి,” అన్నది. “చాలా బాగుందండి మీ పేరు….మీలాగే,” అంటూ ప్రసాద్ ఆమె మొహంలోకి చూసాడు. ప్రసాద్ భయపడినట్టు తులసి మొహంలొ కోపం లేదు….కాని ఆమెని పొగిడే సరికి కళ్ళల్లో ఒక రకమైన గర్వం కనబడింది. అది చూసి ప్రసాద్ కి కొంచెం ధైర్యం వచ్చింది, “సరె తులసి గారు…..వెళ్ళొస్తాను,” అన్నాడు. “సరెనండి,” అన్నది తులసి.
ప్రసాద్ అక్కడ నుండి బయటకు వచ్చి తన బైక్ వేసుకుని ఇంటికి వచ్చాడు. ఇంట్లోకి రాగానే హాల్లో కూర్చున్న రాశి, విజయ్ అతని కోసమే ఎదురు చూస్తున్నారు. విజయ్ ప్రసాద్ వైపు చూసి, “ఎక్కడకు వెళ్ళావురా….నీ కోసమే చూస్తున్నాను….ఫ్రెష్ అయ్యి రా….భోజనం చేద్దాము,” అన్నాడు. ప్రసాద్ సరె అన్నట్టు తల ఊపి లోపలికి వెళ్ళి ఫ్రెష్ అయ్యి హాల్లోకి వచ్చాడు. అందరు కలిసి భోజనం చేసారు….భోజనం చేస్తుండగా విజయ్ ప్రసాద్ వైపు చూసి, “రేపు ఇక్కడ తిరణాల ఉన్నది….వెళ్ళి చూస్తే చూడు…జనాలు బాగా ఉంటారు,” అన్నాడు. “అలాగే అన్నయ్యా,” అంటూ భోజనం పూర్తి చేసాడు ప్రసాద్. భోజనం చేసిన తరువాత అందరు కలిసి టీవి చూస్తున్నారు….కొద్దిసేపటి తరువాత విజయ్ నిద్ర వస్తుందని బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళి పడుకున్నాడు. విజయ్ అలా వెళ్లగానే రాశి వెంటనే ప్రసాద్ వైపు తిరిగి, “ఎక్కడకి వెళ్ళావు….ఏం జరిగింది,” అని అడిగింది.
ప్రసాద్ ఒకసారి తన అన్నయ్య పడుకున్నాడా లేదా అని బెడ్ రూంలోకి తొంగి చూసి, తన వదిన వైపు చూసి జరిగినది అంతా చెప్పాడు. ప్రసాద్ చెప్పినదంతా విని వచ్చిన ఒక్క రోజులోనే ఇంత information తెచ్చినందుకు రాశి అతని వైపు గర్వంగా చూసింది. అంతా చెప్పిన తరువాత ప్రసాద్ రాశి వైపు చూసి, “ఇప్పుడు నువ్వు చెప్పు వదినా…..నీకు వచ్చిన ప్లాన్ ఏంటి,” అని అడిగాడు.
రాశి ఒక్క నిముషం ఆలోచించి తన ప్లాన్ మొత్తం వివరంగా చెప్పింది….అది విన్న ప్రసాద్ చిన్నగా నవ్వుతూ, “మరీ అంత తెగించక్కర్లేదు వదినా….ముందు నేను చెప్పినట్టు చెయ్యి….అది work out కాకపోతే అప్పుడు నీ ప్లాన్ గురించి ఆలోచిద్దాం,” అని ఒక్క నిముషం ఆగి, “నువ్వు మరీ అంత తెగించగలవా….ఎందుకంటే ఆలోచన వేరు….దాన్ని అమలు చేయడం వేరు,” అన్నాడు. “ముందు నేను అదే అనుకున్నాను ప్రసాద్….కాని ఈ నరకం కన్నా కొద్ది రోజులు కళ్ళు మూసుకుని తెగించడం బెటరనిపించింది….కాని మనసులో ఏదో మూల చాలా భయంగా కూడా ఉన్నది….కాని నువ్వు వచ్చి…..కొద్దిసేపటిలోనే ఇంత information తెచ్చావంటే నాకు చాలా ధైర్యం వచ్చింది….నువ్వు ఎలా చెబితే అలా చేస్తాను,” అన్నది రాశి. “సరె….ఈ పది రోజులు ప్రశాంతంగా ఉండు….మిగతాది నేను చూసుకుంటాను,” అన్నాడు ప్రసాద్.
రాశి అలాగే అన్నట్టు తల ఊపింది. “ఇప్పటికే చాలా లేటయింది….వెళ్ళి పడుకో వదినా,” అన్నాడు ప్రసాద్. రాశి సరే అని సోఫాలో నుండి లేచి బెడ్ రూం లోకి వెళ్ళింది…..ఆమె అలా వెళ్తున్నప్పుడు ప్రసాద్ చూపు అనుకోకుండా ఆమె పిర్రల మీద పడింది. అతనికి తెలియకుండానే అతని చూపు తన వదిన రాశిని పైనుండి కింద దాకా పాకింది…..కాని ప్రసాద్ వెంటనే తన మనసులో సభ్యత కాదనుకుని చూపు తిప్పుకుని టీవి వైపు చూస్తున్నాడు. అలా కొద్దిసేపు టీవి చూసి తన గదిలోకి వెళ్ళి పడుకున్నాడు….
కాని నిద్ర రాక బెడ్ మీద అటూ ఇటూ దొర్లుతున్నాడు. నిద్ర పట్టక బెడ్ మీద దొర్లుతున్న ప్రసాద్ కళ్ళ ముందు తన వదిన రాశి బట్టలు లేకుండా నిల్చున్నట్టు కనిపిస్తున్నది. అతనికి తెలియకుండానే అతని చెయ్యి అప్పటికే గట్టిపడి ఉన్న దడ్డు మీదకు వెళ్ళి నిమురుతున్నది. కాని ప్రసాద్ వెంటనే తన తల విదిల్చి తన మనసులో, “చీ….చ్చీ….మరీ ఇంత తప్పుగా ఆలోచిస్తున్నానేంటి?” అని అనుకుంటూ కళ్ళు మూసుకుని నిద్ర పోవడానికి ట్రై చేస్తున్నాడు. అలా ట్రై చేస్తూనే ప్రసాద్ తన వదిన రాశిని తల్చుకుంటూ ఆమెనే వాటేసుకున్నట్టు తన దిండుని వాటేసుకుని గట్టిగా ముద్దులు పెడుతూ కార్చేసుకున్నాడు. తరువాత పది నిముషాలకు ప్రశాంతంగా నిద్ర పోయాడు….పొద్దున్నే హాల్లో అలికిడికి ప్రసాద్ కి మెలుకవ వచ్చింది.
విజయ్ మిల్లుకి వెళ్ళడానికి రెడి అవుతున్నాడు….ప్రసాద్ కూడా బాత్రూంలోకి వెళ్ళి ఫ్రెష్ అయ్యి హాల్లోకి వచ్చాడు. ప్రసాద్ కనబడగానే రాశి అతని వైపు చూస్తూ, “ప్రసాద్….నిద్ర లేచావా…..కాఫి ఇవ్వనా?” అని అడిగింది. రాశి మాట వినగానే ప్రసాద్ ఆమె వైపు చూసాడు…వెంటనే ప్రసాద్ కళ్ల ముందు రాశి బట్టల్లేకుండా నిల్చున్నట్టు అనిపించింది. కాని ప్రసాద్ అంతలోనే తేరుకుని తన చూపు తిప్పుకుని టీవి వైపు చూస్తూ, “ఇవ్వు వదినా,” అని అడిగాడు. ప్రసాద్ చూపులు ఎక్కడ ఉన్నాయో రాశి గమనించింది…..
మగాడి కళ్ళల్లో కోరికని సహజసిధ్దమైన ఆమె ఆడ స్వభావం వెంటనే కనిపెట్టేసింది. రాశి కిచెన్ లోకి వెళ్ళి కాఫి కలుపుతూ, “ప్రసాద్ చూపుల్లో తేడా కనిపిస్తున్నది….వాడి కళ్ళల్లో నా మీద కోరిక బాగా కనిపిస్తున్నది….ఒకసారి వాడి కోరిక కూడా తీరిస్తే ఇక చెప్పినట్టు వింటాడు….బయట వాళ్లతో పడుకుంటున్నప్పుడు, వీడు నన్ను ఈ problems నుండి బయట పడేయడానికి help చేస్తున్నాడు….అప్పుడు వీడిని సుఖ పెట్టడంలో తప్పులేదు,” అని అనుకుంటూ కాఫిని కప్పులో పోసుకుని తీసుకొచ్చి ప్రసాద్ కి ఇచ్చింది.
ప్రసాద్ తన వదిన రాశి చేతిలోని కాఫి కప్పు తీసుకుంటూ ఉండగా అతని చూపు పైట చాటున ఉన్న ఆమె ఎత్తుల మీదకు వెళ్ళింది. రాశి కూడా ప్రసాద్ చూపుని గమనించింది…..తన వదిన తన చూపుని గమనించిందని అర్ధం చేసుకున్న ప్రసాద్ సిగ్గు పడుతూ తన చూపుని పక్కకు తిప్పుకుని కాఫి తాగుతున్నాడు. ప్రసాద్ సిగ్గు పడటం చూసి రాశి చిన్నగా నవ్వుకుంటూ అక్కడ నుండి వెళ్ళిపోయింది…..విజయ్ టిఫిన్ చేసి మిల్లుకి వెళ్ళిపోయాడు. ప్రసాద్ కూడా కొద్దిసేపు టీవి చూసి, టిఫిన చేసిన తరువాత స్నానం చెయ్యడానికి తన బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళాడు. టిఫిన్ చేస్తున్నంతసేపు ప్రసాద్ తన వైపు, తన ఎత్తుల వైపు చూడటం రాశి గమనించింది….
కాని సమయం కోసం చూస్తున్నది. ప్రసాద్ బాత్ రూంలోకి వెళ్ళి తన వదిన రాశిని తల్చుకుంటూ ఒకసారి కార్చేసుకుని స్నానం చేసి బయటకు వచ్చి…..బట్టలు వేసుకుని హాల్లోకి వచ్చాడు. హాల్లో కూర్చుని ఉన్న రాశి ప్రసాద్ మొహం కొంచెం అలసటగా ఉండటం చూసి చిన్నగా నవ్వింది. అది చూసి ప్రసాద్ తల వంచుకుని, “కొంచెం బయటకు వెళ్ళొస్తా వదినా,” అన్నాడు. రాశి సరె అని తల ఊపుతూ, “మెయిన్ రోడ్ మీదకు వెళ్ళు…..తిరణాల జరుగుతుంటుంది,” అన్నది. ప్రసాద్ సరె అని తల ఊపి తన అన్నయ్య బైక్ తీసుకుని బయటకు వెళ్ళాడు…..అలా కొద్ది దూరం వెళ్లగానే తిరణాల జనానికి ట్రాఫిక్ జాం అయింది.
దాంతో ప్రసాద్ తన బైక్ ని అక్కడే పార్క్ చేసి చిన్నగా నడుచుకుంటూ మెయిన్ రోడు మీదకు వచ్చాడు. ఎక్కడ చూసినా ఊరేగింపులు, భజనలు బాగా హడావిడిగా ఉన్నది. సెలబ్రైటీలు కూడా ఛీఫ్ గెస్ట్ లుగా వస్తున్నారు….దాంతో డాన్స్ ప్రోగ్రామ్స్, పాటల పోటీలు బాగా జరుగుతున్నాయి. అలా కొద్దిసేపు నడిచేసరికి ఆ ఊరేగింపు హడావిడిలో ప్రసాద్ కి ఒక చిన్న పిల్లాడి ఏడుపు వినిపించింది. ప్రసాద్ ఆ పిల్లాడి దగ్గరకు వెళ్ళి, “ఏంటి బాబు….ఎందుకు ఎందుకు ఏడుస్తున్నావు?” అని అడిగాడు. దాంతో వాడు ఏడుస్తూ, “నేను మా అమ్మతో వచ్చి ఈ ఊరేగింపులో తప్పిపోయాను….నాకు మా అమ్మ కావాలి,” అన్నాడు. “సరే….ఏడవకు….నాతో రా…మీ అమ్మ ఎక్కడున్నది?” అని అడిగాడు ప్రసాద్. “మేము ఇద్దరం ఇక్కడే నిల్చున్నాము….
సడన్ గా కొంతమంది గుంపుగా వచ్చారు…..దాంతో మా అమ్మ నేను విడిపోయాము,” అన్నాడు వాడు. “నీ పేరేంటమ్మా,” అని అడిగాడు ప్రసాద్. “నా పేరు రవి,” అన్నాడు. “సరే రవి….భయపడకు….నీకు మీ అమ్మ ఫోన్ నెంబర్ తెలుసా?” అని అడిగాడు. “తెలుసు,” అన్నాడు రవి. “నెంబర్ చెప్పు,” అని ప్రసాద్ తన జేబులో నుండి ఫోన్ తీసి రవి నెంబర్ చెబుతుంటే వాళ్ళ అమ్మ నెంబర్ డయల్ చేసాడు. ఫోన్ రింగవుతుంది…..ఫోన్ నాలుగు రింగులు మోగిన తరువాత వాళ్ళ అమ్మ ఫోన్ ఎత్తి, “హలో,” అన్నది.
“హలో….నా మాట వినబడుతుందా మీకు,” అని అడిగాడు ప్రసాద్. “మీరు ఎవరు మాట్లాడేది….నాకు సరిగా వినబడటంలేదు,” అన్నది ఆమె. “హలో మేడమ్…..మీ అబ్బాయి రవి నా దగ్గర ఉన్నాడు,” అన్నాడు ప్రసాద్. దాంతో ఆమె కంగారుగా, “హలో….రవి….ఎక్కడున్నావు,” అని అడుగుతున్నది….ఆమె గొంతులో రవి తప్పిపోయాడనే కంగారు కనిపిస్తున్నది. “మేడమ్ నా పేరు ప్రసాద్….మీ అబ్బాయి రవి నాతో ఉన్నాడు….మీరు ఎక్కడున్నారు,” అని కొంచెం గొంతు పెంచి గట్టిగా అడిగాడు ప్రసాద్. “నేను ఈ ఊరేగింపు మధ్యలో ఉన్నానండి…..మా అబ్బాయి రవి ఎక్కడున్నాడు,” అని అడిగింది ఆమె.
“రవి నాతో పాటే ఉన్నాడు….మీరు ఒక పని చేయండి….మీరు రెడ్ రోజ్ టీ ప్యాలెస్ దగ్గరకు వచ్చేయండి…మేము ఇద్దరం దాని ఎదురుగా నిల్చుని ఉన్నాం,” అన్నాడు ప్రసాద్ రవి వైపు చూస్తూ. “చాలా ధాంక్సండి….నేను ఇప్పుడే వస్తున్నాను,” అన్నది ఆమె. “మేము ఇక్కడే ఉంటాము……మీరు జాగ్రత్తగా రండి,” అన్నాడు ప్రసాద్. దాంతో ఆమె ప్రసాద్ తో, “చాలా ధాంక్స్ అండి,” అని ఫోన్ కట్ చేసి తన కొడుకు రవి ప్రసాద్ తో రెడ్ రోజ్ రెస్టారెంట్ ముందు కనిపించేసరికి దాదాపుగా పరిగెత్తుతున్నట్టుగా వచ్చింది.
ప్రసాద్ ఒకావిడ మా వైపు హడావిడిగా రావడం చూసి, రవి అమ్మా అంటూ పరిగెత్తుకుంటూ వెళ్ళి గట్టిగా పట్టుకున్నాడు. దాంతో ఆమెకు తప్పిపోయిన కొడుకు కనిపించేసరికి మనసు తేలికపడి అప్పటి దాకా ఆమె పడిన బాధ అంతా కన్నీళ్ల రూపంలో బయటకు వచ్చింది. రవిని తీసుకుని ప్రసాద్ దగ్గరకు వచ్చి, “చాలా ధాంక్స్…..నేను వీడి కోసమే వెదుకుతున్నాను…..కనిపించకపోయే సరికి ఏంచెయ్యాలో తోచలేదు….” అంటూ ఆమె ఒక్కనిముషం ఆగి ప్రసాద్ వైపు చూస్తూ, “నిన్న మీరు మా ఇంటికి వచ్చారు కదా,” అన్నది. అప్పుడు ఆమె SI కుమార్ భార్య తులసి, వాళ్ల అబ్బాయి రవి అని ప్రసాద్ కి అర్ధం అయింది…..దాంతో ప్రసాద్ ఎలాగైనా ఈ అవకాశాన్ని వాడుకోవాలనుకున్నాడు.
ప్రసాద్ కూడా ఆశ్చర్యంతో ఆమెని కన్నార్పకుండా చూస్తూ, ఆమె అడిగిన మాటలకు ఈ లోకంలోకి వచ్చి, “అవును మేడం….నేనే నిన్న మీ ఇంటికి వచ్చింది….కాని మిమ్మల్ని మళ్ళీ ఇలా కలుస్తాననుకోలేదు,” అన్నాడు. “నేను వీడు కనిపించకపోయేసరికి చాలా భయపడ్డానండి…..చాలా థాంక్స్…..అవును మీ పేరు ఏమన్నారు?” అని అడిగింది తులసి. “నా పేరు ప్రసాద్ అండి…..నేను మీ పేరు గుర్తు పెట్టుకున్నాను….కాని మీరు నా పేరు మర్చిపోయారు,” అని ప్రసాద్ తులసి వైపు చూస్తు, “అంతేలెండి మీకు నా లాంటి వాళ్ళు చాలా మంది తగులుతుంటారు…..ఎంత మందిని గుర్తు పెట్టుకుంటారు….,” అన్నాడు నవ్వుతూ. ప్రసాద్ మాటలకు అర్ధం తెలియనంత చిన్నపిల్లా కాదు, తెలివి లేనిది కాదు తులసి…..ఆమె చిన్నగా నవ్వుతున్నది. ప్రసాద్ ఆమె అందాన్ని పొగిడేసరికి తులసి బుగ్గలు ఎర్రబడ్డాయి….
అంతలోనే ప్రసాద్ మాటలకు తేరుకున్నది. “ఇప్పటి కైనా నా పేరు గుర్తు పెట్టుకుంటారా,” అని అడిగాడు ప్రసాదు. “ఇంత సహాయం చేసిన తరువాత మిమ్మల్ని ఎలా మర్చిపోతాను…..చాలా థాంక్స్ ప్రసాద్ గారు,” అన్నది తులసి. “ఫరవాలేదండీ….ఇన్ని సార్లు చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు…..మీరిద్దరు ఎలా వెళ్తారు…..నా బైక్ మీద డ్రాప్ చెయ్యమంటారా?” అని అడిగాడు ప్రసాద్. “లేదండి….నా కారు ఉన్నది….అది కాక మా ఇల్లు ఇక్కడి నుండి రెండు కిలోమీటర్లు దూరం ఉంటుంది,” అని, “మీకు మా ఇల్లు తెలుసుకదా,” అని అన్నది తులసి. “అయితే….మీరు కారు డ్రైవ్ చేసుకుంటూ వెళ్ళండి….నేను మీరు ఇంటికి చేరుకునేదాకా మీ వెనకాల నా బైక్ మీద వస్తాను,” అన్నాడు ప్రసాద్. “ఫరవాలేదు ప్రసాద్ గారు….నేను వెళ్తాను…..అనవసరంగా మీకు శ్రమ ఎందుకు,” అని అన్నది తులసి.
“ఇందులో శ్రమ ఏమున్నది తులసి గారు…..ఈ తిరణాలలో ట్రాఫిక్ ప్రాబ్లం ఉంటుంది….అందుకని మీరు సేఫ్ గా ఇంటికి వెళ్ళేవరకు మీకు తోడుగా మీ వెనకాల వస్తాను,” అన్నాడు ప్రసాద్ నవ్వుతూ. దాంతో తులసి అలాగే అన్నట్టు తల ఊపింది. “అయితే మీ కారు డ్రైవ్ చేసుకుంటూ వెళ్ళండి….మిమ్మల్ని ఇంటి దగ్గర దిగబెట్టి నేను అక్కడ నుండి మా ఇంటికి వెళ్తాను,” అన్నాడు ప్రసాద్. “మళ్ళీ మళ్ళీ చెబుతున్నానని అనుకోవద్దు ప్రసాద్ గారు….చాలా చాలా థాంక్స్,” అన్నది తులసి. “మీరు ప్రతి సారి నన్ను ప్రసాద్ గారు అని పిలవక్కర్లేదు…..just ప్రసాద్ అని పిలిస్తే చాలు,” అన్నాడు ప్రసాద్.
“అలాగే తప్పకుండా ప్రసాద్….మీరు కూడా నన్ను తులసి అని పిలవండి,” అన్నది తులసి. “అలాగే తులసి….కాని మీరు SI భార్య అంటే ఎవరు నమ్మరు,” అన్నాడు ప్రసాద్. “ఏం….ఎందుకలా అడిగారు?” అన్నది తులసి. “సాధారణంగా పోలీసోళ్ళ భార్యలు అంటే……కొంచెం గర్వంగా ఉంటారు కదా…..అది మీలో కనిపించడం లేదు,” అన్నాడు ప్రసాద్. “అంటే అందరితో ఒకేలా ఎందుకు ఉంటాము…..మనుషులను బట్టి మాట్లాడుతుంటాము,” అన్నది తులసి. “సరె….అయితే….ఇక బయల్దేరుదామా….మళ్ళీ ట్రాఫిక్ పెరిగిందంటే ఇబ్బంది పడాలి,” అన్నాడు ప్రసాద్. “అలాగే తప్పకుండా ప్రసాద్,” అని తులసి తన కొడుకు రవి వైపు తిరిగి, “రవీ….అంకుల్ కి bye చెప్పు,” అన్నది. “bye uncle….thank u very much,” అన్నాడు రవి.
“ఫరవాలేదు రవి….ఇంకో సారి అమ్మతో ఉన్నప్పుడు ఆమె చేతిని గట్టిగా పట్టుకో,” అన్నాడు ప్రసాద్. “అలాగే అంకుల్,” అన్నాడు రవి. “bye తులసి….వెళ్దాం పద,” అన్నాడు ప్రసాద్. “bye ప్రసాద్….ఇక వెళ్దాం పద,” అని ఇద్దరు కొంచెం దూరం నడిచిన తరువాత తులసి తన కారు తీసింది. ప్రసాద్ కూడా తన బైక్ తీసి తులసి కారుని follow చేస్తున్నాడు. కారు తులసి వాళ్ళింటికి రాగానే ఆమె కారు డోర్ పక్కన ఉన్న mirror లో నుండి bye అన్నట్టు చెయ్యి ఊపింది.
ప్రసాద్ కూడా bye అన్నట్టు చెయ్యి ఊపి తన బైక్ ని ఇంటి వైపు పోనిచ్చాడు. ఇప్పుడు ప్రసాద్ మనసులో నిన్న తన వదినతో discuss చేసిన plan గుర్తుకువచ్చి, దాన్ని అమలు చేయడానికి నిర్ణయించుకున్నాడు. జరుగుతున్న పరిణామాలు తనకు అనుకూలంగా ఉండటంతో సంతోషంగా ఉన్నాడు. కాని ప్రసాద్ కి తన జీవితంలో ఊహించని మార్పులు జరగుతాయన్న విషయం మాత్రం అతను అనుకోలేదు./42 అలా ఇంటికి వెళ్ళిన ప్రసాద్ మధ్యాహ్నం భోజనం చేస్తూ తన వదిన రాశికి జరిగినది అంతా చెప్పి తన plan చిన్నగా అమలుచేయడానికి సిధ్ధపడ్డాడు. ప్రసాద్ చెప్పింది విని రాశి ఆనందంతో, “నువ్వు కనుక నన్ను ఈ problems నుండి నన్ను బయట పెడేస్తే నేను ప్రశాంతంగా ఉంటాను,” అన్నది. “నువ్వు ప్రశాంతంగా ఉంటావు సరె వదినా….కాని నాకు ఏమిస్తావు….నేను కూడా సంతోషంగా ఉండాలి కదా,” అన్నాడు ప్రసాద్.
ప్రసాద్ కళ్ళల్లో కోరికని రాశి కనిపెట్టింది…..రాశి తన మనసులో, “ఇప్పుడు వీడి కోరిక తీర్చామంటే వీడు ఇంకా స్పీడుగా పని చేస్తాడు,” అని అనుకుని, ప్రసాద్ వైపు చూస్తు, “నేను తప్పకుండా నువ్వు ఆనందపడేది ఇస్తాను…..సరేనా,” అన్నది నవ్వుతూ. తన వదిన మాటల్లో భావం ప్రసాద్ కి లీలగా అర్ధం అయింది…..దాంతో ప్రసాద్ మనసు ఆనందంతో ఎగిరెగిరిపడింది. అలా వాళ్ళిద్దరు మాట్లాడుకుంటుండగా ప్రసాద్ ఫోన్ బీప్…బీప్ మని సౌండ్ వచ్చింది……తనకు మెసేజ్ ఏదో వచ్చిందని ప్రసాద్ కు అర్ధం అయింది. ఫోన్ తీసుకుని చూసాడు….కొత్త నెంబర్ నుండి మెసేజ్ వచ్చింది….దాంతో ప్రసాద్ మెసేజ్ ఓపెన్ చేసి చూసాడు.
దానిలో, “మేము safeగా ఇంటికి వచ్చాము….నువ్వు ఇంటికి చేరావా….ఏమైనా మళ్ళీ నీకు థాంక్స్ చెబుతున్నా,” అని ఉన్నది. ఆ మెసేజ్ చూసి ప్రసాద్ చాలా ఆనంద పడ్డాడు….రాశి కూడా అటువైపు నుండి positive response వచ్చేసరికి ఇక తను ఈ problems నుండి బయటపడతానన్న నమ్మకం వచ్చేసింది. ప్రసాద్ భోజనం చేసి, తన వదిన వైపు చూస్తూ, “వదినా మన plan నడవడం మొదలయింది….ఇక నాకు ఇవ్వాల్సిన దాని గురించి అలోచించు,” అని తన బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళి పడుకుని నిద్ర పోయాడు. రాశి కూడా ప్రసాద్ చెప్పింది విని అతని కోరిక తీర్చడానికి సిధ్ధమయింది…..ఆ రోజు సాయంత్రం ప్రసాద్ నిద్ర లేచి ఫ్రెష్ అయ్యి వచ్చి హాల్లో కూర్చుని తన వదిన ఇచ్చిన టీ తాగుతూ టీవి చూస్తున్నాడు.
రాశి ప్రసాద్ కి టీ ఇచ్చి, “స్నానం చేసి వస్తాను,” అని చెప్పి టవల్ తీసుకుని బాత్ రూం లోకి వెళ్ళింది. తమ బెడ్ రూం లో బాత్ రూం ఉన్నా కూడా రాశి టవల్ తీసుకున్ common బాత్ రూంలోకి వెళ్ళింది. రాశి అలాబాత్ రూం లోకి వెళ్తున్నప్పుడు ప్రసాద్ చూపు ఆమె పిర్రల మీద, నడుస్తున్నప్పుడు ఆమె పిర్రల మీద ఊగే ఆమె పొడవాటి కురులను అలాగే కన్నార్పకుండా చూస్తూ ఉన్నాడు. ప్రసాద్ చూపులు ఎక్కడున్నాయో రాశికి తెలుస్తూనే ఉన్నాయి….చిన్నగా నవ్వుకుంటూ బాత్ రూంలోకి వెళ్ళి తలుపేసుకున్నది. తరువాత పావుగంట సేపు బాత్ రూంలో నీళ్ళ శబ్దం వినబడింది….స్నానం పూర్తి చేసి రాశి టవల్ చుట్టుకుని బయటకు వచ్చి తన బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళబోయింది