ఉదయం పూటే మొదలెట్టేశాడా?!…….ఎందుకొచ్చిందే………..ఎలాగూ కడుపుతో ఉన్నావ్; ఇదే వంక పెట్టుకుని ఊరికి వచ్ఛేయ్; అప్పుడుకానీ తిక్క కుదరదు ఈ మగాళ్ళకి……….దులిపేసినట్లున్నాడు, పిచ్చి పిల్ల ఎలా తట్టుకుంటున్నావే” అంటూ తెగ సానుభూతికురిపించింది నాగరత్నం. ఆ రోజే ప్రయాణం కావడంతో పెర్మిషన్ తీసుకుని వచ్చ్చేశాడు పట్టాభి. పక్కింటి వాళ్లకి ఎదురింటి వాళ్ళకీ తన భర్తని చూస్తూఉండమని ఏర్పాట్లు చేసింది అలివేలు. సాయంత్రం అందరూ బయలుదేరి బండి ఎక్కేశారు. పట్టాభి వాళ్ళ ఆవిడని పంపలేక పంపించాడు. ఉన్న రెండు రోజులూ అన్యమస్కంగానే ఉన్నాడు పట్టాభి. రోజూ ఫోన్ చేస్తున్నాడు మొదటి రోజు మాట్లాడింది. ఆ తరువాత పూజలూ., బంధువుల రాకతో అలివేలు ఎక్కువ మాట్లాడలేదు.
రావుగారు విషయం తెలుసుకున్నారు. బెంగాలీ పాప కోమలిని రమ్మన్నారు; కోమలి క్షణాల మీద ఊడిపడింది. కోమలిని పట్టాభిని ఎదురుగా కూర్చోబెట్టారు రావు గారు. కోమలి ముందు ఓపెన్ అయ్యాడు పట్టాభి. అలివేలు వెళ్ళేముందు రాత్రి తనని రెచ్చ్చగోట్టిందేఈ., తాను చాచి కొట్టింది., ఆ తరువాత కిటీచెన్లో ఇబ్బంది పడింది అంతా వివరించాడు. కానీ కోమలి కోరినప్పుడు కోరిక తీర్చలేదని ఆ బాధ మనసులో ఉంది పోయింది. కానీ ఇప్పుడు అలివేలుకి ఫోన్ చేస్తే……అంతగా స్పందించట్లేదని……..
తాను వెళ్తే……….పెళ్ళాం మీద మోజుతో వచ్చాడని అంటారని రావు గారు సర్ది చెప్పారు. కడుపుతో ఉన్నప్పుడు తల్లిదండ్రులతో ఉంటె…….ఆడ పిల్లలు అలానే ఉంటారు. రెండు రెజుల్లో ఆడిట్ ఉంది అయినా ఇప్పుడు నువ్వెళ్ళి చెయ్యగలిగింది ఏమీలేదు. నేను మీ మావగారితో మాట్లాడుతాను అంటూ ఫోన్ చేశారు.
సీమాంత ముహూర్తం ఎపుడో కనుగొన్నారు రావు గారు. ఉత్సవాలు అయినా తరువాత వచ్ఛే ముహూర్తంలో చేద్దామని చెప్పారుట. అదే చెప్పారు రావుగారు.
ఒక రెండు రోజులు కోమలిని మీ ఇంట్లో ఉండమంటావా? కొంచెం సుఖపడుదువుగాని అంటూ ఏం కోమలీ నీకు ఒకేనా అని అడిగారు రావు గారు. “వద్దండీ. వాళ్ళేమనుకున్నా నేను వెళ్తాను. ఈ రోజు శనివారం రాత్రి బయలుదేరి సోమవారం డ్యూటీకి వచ్చ్చేస్తాను అంటూ…బయలుదేరాడు పట్టాభి. రావడమైతే వచ్చాడు కానీ రోజంతా ఎదురుచూసినా అలివేలుని చూపించలేదు అత్థగారు. కానీ మర్యాదలకు మాత్రం లోటు రానివ్వలేదు. బావమరిది కూడా బావగారిని నెత్తి మీద పెట్టుకుని చూశాడు.
అందరి పరిచయాలు చేశారు మామగారు. ఇదిగో ఇది మా తమ్ముడి భార్య అంటూ పరిచయం చేశారు. చాలా అందంగా ఉంది.. తన చూపులో ఒక కైపుంది. shake హ్యాండ్ చెయ్యడానికి చెయ్యి చాపింది. ఆ చేతుల్లో ఒక కరెంటు పాసయ్యింది పట్టాభికి. ఇది మీ చిన్నఅత్త కూతురు విజ్జి 9 చదువుతోంది అంటూ…లంగా వోణీలో ఒక అమ్మాయిని పరిచయం చేశారు. అత్తగారు అందుకుంది. ఇది పెద్దమనిషయి 3నెలలయింది..అంటూ అడక్కుండానే ఇన్ఫర్మేషన్ ఇచ్చింది. “నన్నెవరూ పరిచయం చెయ్యరు…నేనే పరిచయం చేసుకుంటాను. అంటూ మంజుల ముందుకు వచ్చింది. “బావగారూ.., మీ ముద్దుల భార్యకు చెల్లెల్ని, నా పేరు మంజుల, బి.టెక్ ఫైనల్ ఇయర్”..
అచ్చూతీర్చిదిద్దినట్లు అలివేలులానే ఉంది. కాకపోతే అలివేలు సైజులంత పెద్దవి కావు.
తనే అలివేలయితే ఎంత బాగుండు అనుకుంటూ పైనుండి కిందకు చూసాడు. ఎక్కడలేని సిగ్గు ముంచుకొచ్చింది మంజులకి. అది గమనించింది అత్తగారు. ఇక ఉండలేక అడిగేశాడు “అలివేలు ఎక్కడ” అని. ఊళ్ళో ఉత్సవాలు, కాబట్టి వేకువ ముహూర్తంలోనే చూడాలంది అత్తగారు.
అలివేలు మీద విరహం చంపేస్తోంది. దానికి తోడు అదే పోలికలతో ఉన్న మంజుల’ నిముషానికొకసారి ఇదిగో బావగారూ అదిగో బావగారూ అంటూ మర్యాదలతో చంపేస్తోంది. ఎక్కడ అలివేలనుకుని మీదకు లాక్కుంటానో అని అదిరిపడుతున్నాడు పట్టాభి.
బావగారూ స్నానానికి నీళ్లు తోడాను, రండి. అంటూ తీసుకెళ్ళింది. అప్పుడు వచ్చింది నాగరత్నం నేను స్నానం చేయిస్తానంటూ…..బాత్రూమ్ లోకి దురుసుగా వచ్చ్చేసింది. గోలెంలో నీళ్లు పోసుకోబోతుంటే…..ఆగు బాబూ నేను చేయిస్తాను అంటూ…కొంగు తీసి పైట తీసేసి నడుముకి కట్టుకుంది.
తలస్నానం చేస్తారా? అల్లుడుగారూ అంటూ…..ఊఁ అనేలోపు గబగబా కుంకుడికాయలు కలిపిన రసం పోసేసింది. అయ్యో అత్తగారూ ఏంటండీ అంటూ నీళ్లు తీసుకుని ముఖం మీద పోసుకున్నాడు. అప్పటికే వేసుకున్న రవిక తడిచిపోయింది. ఆ రవిక చాటున బలిసిన పొంగుల ముచ్చ్చికలు జాకెట్ ని చించేసేలా పొడుచుకొస్తున్నాయి.
అత్త్తగారూ నేను చేస్తాను. పాపం మీ బట్టలు తడిచిపోయ్యాయి. మీరు వెళ్ళండి మిమ్ముల్ని అలా చూస్తే నాకే సిగ్గేస్తోంది. అంటూ మొహం తిప్పుకున్నాడు. “ఎంటల్లుడూ నువ్వు చూడ్డానికి కూడా పనికిరామా….? అంత అసహ్యంగా ఉన్నానా?” అంటూ నిష్టూరం ఆడింది. “అత్తయ్యా అలా ఏం లేదు. మీరు అందంగానే ఉన్నారు. మీ అమ్మాయి కన్నా మీరే చాలా అందంగా ఉన్నారు. మిమ్ముల్ని అలా చూస్తే ఏదోలా ఉంది అందుకని” అంటూ నసిగాడు.
“అల్లుడూ…, నువ్వు మా ఇంటల్లుడివి; మీ కోరింది ఏదన్నా తీర్చాలి. ఏం చేస్తాం మీ ఆవిడని చూడకూడదని నియమం. లేకపోతే ఇంత సేపు మిమ్ముల్ని ఇలా అలివేలుకి దూరం చేస్తామా ఏంటి?!”
“ఏమో అత్తయ్యా……అలివేలుకి రెండు రోజులు దూరంగా ఉండగలిగాను గానీ నా వల్ల కాలేదు…….అందుకే మిమ్ముల్ని అలా చూస్తే……ప్యాంట్లో ఇబ్బందిగా ఉంది……”అంటూ ఇబ్బందిగా కదిలాడు.
“సరే అల్లుడూ…., మీరు విరహంతో ఉన్నారు…మీ కోరిక తీర్చడం మా ధర్మం……..మీకోసం నేను త్యాగం చేస్తాను, రండి…,”అంటూ పట్టాభి చేతులను తన మీద వేసుకుంది; తన పథకం పారినందుకు సంతోషిస్తూ. అత్తయ్యగారూ నా బాధకు నన్ను వదిలెయ్యండి…నేను చేస్తాను స్నానం..మిమ్మల్ని అడిగితే వద్దురుగాని…….. ప్రేమించినదాన్ని దొంగ ముద్దు పెట్టుకుంటే ఆనందంగానీ ఇలా ఇష్టంలేకుండా దేనిబడితే దాంతో………….బాగుండదు; ఇంతకన్నా నేను మీకు చెప్పలేను మీరు వెళ్ళండి” అంటూ స్నానం చేయ్యసాగాడు.
నాగరత్నం మ్రాన్పడిపోయింది పట్టాభి మాటలు విని. కొంత సంభాళించుకొని “నీ వీపు రుద్దుతానులే బాబూ..” అంటూ సబ్బు నురుగు పట్టించి వీపు మీదా రాయసాగింది. నాగరత్నానికి మానసు మనసులో లేదు. పట్టాభి వద్దన్నకొద్దీ ఆ నిరాధరణని భరించలేకపోతోంది. ఒక రకమైన వ్యామోహం రత్నాన్ని లొంగదీసుకొంది.
“నువ్వు ఈ ముక్కాలి పీఠ మీద కూర్చో…………..కళ్ళు మూసుకో బాబూ…నురగ కళ్ళలోకి పోతే మండుతుంది” అని కూర్చోబెట్టి కుంకుడికాయల రసాన్ని తీసుకుని తలకి నురుగు పట్టించింది.
తన వంటి మీద బట్టలు అన్నీ తీసేసింది. “బాబూ…తల రుద్దుతానూ………” కదలకుండా ఉండూ అన్నట్లు చెప్పి తన అందాలతో తలపై రుద్దసాగింది. చను మొనలు పట్టాభి తలకి తగిలిన ప్రతిసారీ నాగరత్నానికి మగతగా మూలుగులు వస్తున్నాయి.
40 ఏళ్ళలో ఎక్కువగా సుఖపడినట్లు లేదు అందుకే ఆ బలమైన అందాలలో ఇంకా పస తగ్గలేదు.
పట్టాభి తలపైన మెత్తగా తగులుతున్నాయి. అవి చేతులనుకొన్నాడు పట్టాభి.అత్తగారి చేతులు ఎంత మెత్తగా ఉన్నాయి! అనుకొంటూ అత్తగారిని అదే అడిగాడు.
“అత్తయ్యా మీ చేతులు చాలా మెత్తగా ఉన్నాయండీ……..మీరు అలా తల మర్దనా చేస్తుంటే మనసు దూదిపింజలా ఉంది” అంటూ.
“పోనీలే అల్లుడూ నీకు ఇలా అయినా సేవ చేసుకుంటున్నాను” అంటూ ఇంకా ఆబగా రుద్దసాగింది. “కళ్ళు అలానే మూసుకుని ఉండూ ముఖం మీద సబ్బు పట్టిస్తున్నానూ అంటూ సబ్బు నురుగు బాయ్లకి పట్టించి వాటితో మొహం మీద రుద్దసాగింది.
నాగరత్నానికి వళ్ళు గాలిలో తేలిపోతోంది. అల్లుడి ముఖానికి తన పాలిండ్లు తగిలేసరికి వాటి మొనల్లో కోరిక విచ్చుకత్తులతో పొడుచుకొస్తోంది.
పట్టాభి ముఖానికి రత్నం మొనలు సాలిడ్గా తగులుతున్నాయి. వాటిని చేతి వేళ్ళనుకున్నాడు పట్టాభి “అత్తయ్యా…..మీ వేళ్ళు ముఖానికి తగిలితే ఏదోలా ఉంది. అవి సాలిడుగా ఉన్నా ఏదోలా ఉంది” అన్నాడు.
“…చేతులు పట్టుకోవాలని ఉందా?!……మొహమాటపడకు పట్టుకో అల్లుడూ………..” అంటూ ఇంకా ముఖానికి అదిమి పెట్టింది తన పరువాలని.
పట్టాభి చేతులు సాచి నాగరత్నం గుబ్బల్ని రెండు చేతులతో పట్టుకున్నాడు.
అంతే
‘హా..” అన్నమూలుగు రత్నం నోటి నుండి తప్పించుకుంది.
“మీరు మరీ సున్నితమనుకుంటా అత్తయ్యగారు, మెత్తగానే పట్టుకున్నాను కదండీ…………చాలా మెత్తగా ఉన్నాయి. పాపం మామయ్యగారు మీతో ఎలా పడుతున్నారో………” ఆటపట్టిస్తున్నట్లు అన్నాడు.
“హా….మీ మామగారి మీద అంత జాలి పడక్కర్లేదు. నీకు పట్టుకోవడం రాదులాగుంది, నువ్వే గట్టిగా పట్టుకోలేదు; ఇక మీ మాగారి సంగతేందుకులే………….” అలిగినట్లు నటిస్తూ…..అంది.
“నేను గట్టిగా పట్టుకోలేదా?! ఇప్పుడు చూడండి అంటూ గట్టిగా పట్టుకుని పిసికాడు.
“హుమ్….., నీకే పట్టుకోవడమే రావట్లేదు………..మా అయన నలిపితే నరాలు తెగిపోయ్యేవి” అంటూ రెచ్చగొట్టసాగింది.
“నరాలా?! నరాలు తెగిపోవడమేంటతయ్యా…….”
“చేతి ఎముకలూ., నరాలు అల్లుడూ……….., ఆయన షేక్ హ్యాండ్ ఇస్తే………..చెయ్యి అప్పడంలా నలిగిపొయ్యెది, నీకు ఆ పట్టు రాదల్లుడూ……ఎందుకులే…..అవన్నీ… ఈ కాలం కుర్రాళ్ళకి రమన్నా రావు” నిష్టూరమాడినట్లు అంది.
“అలానా……….ఇప్పుడు చూడు అంటూ రెండు చల్లనూ గట్టిగా పట్టుకుని చేతుల్లో బిగించి కసిగా నలపసాగాడు పట్టాభి…. ….నాగరత్నం కిక్కురుమనలేదు. దాంతో పట్టాభి అహం దెబ్బతింది. ఎలాగైనా అత్తగారితో తన పట్టు గట్టిదే అనిపించుకోవాలని ఏం చేస్తున్నాడో అర్ధం కాక మొనలతో సహా కసిగా నలిపేయసాగాడు.
నాగరత్నానికి పూల సజ్జలో రసాలు ఊరిపోసాగాయి.
“అల్లుడూ…….నీకు రావట్లేదు కానీ నా చేతులు పట్టుకుని నా వేలు నోట్లో పెట్టుకుని నలగొట్టు…..జాగ్రత్త్త అంత గట్టిగా కొరికేవు మళ్ళీ మీ మావగారు నా పెళ్ళాన్ని ఏదేదో చేసావు అంటారు” అంటూ చనుమొనని పట్టాభి నోట్లో పెట్టింది. పట్టాభికి తెగింపు వచ్చ్చేసింది. ఆ రెండు చేతుల్నీ(బరువులను) చేతుల్లోకి తీసుకుని పొడుచుకొచ్చిన వేలుని(చను మొనని) గట్టిగా పట్టుకుని కొరికేశాడు.