మూడవ రోజు ఉదయం అల్పాహారం తిన్న తరువాత ఎప్పటి లాగే హాల్లో చేరారు ముగ్గురు. వంటిట్లో లంచ్ కి ఏర్పాట్లు చేస్తుంది జానకి. రాజారావు బయటకు వెళ్లాడు. సీత గిన్నెలు కడుగుతుంటే “అవన్నీ కడిగి సర్ది పైకి రావే” అంటూ పదకొండు గంటల ప్రాంతంలో రోజు లాగే పైకి వెళ్ళింది జానకి, వాళ్ళ బెడ్ రూమ్ శుభ్రం చేయిద్దామని.
తలుపు తీసి రెండడుగులు లోపలి కెళ్ళగానే చిరపరిచితమైన తపక్ తపక్ మన్న చప్పుడు విని టక్కున ఆగిపోయింది. పనిలో పడి, వాళ్లిద్దరూ ఎప్పుడు పైకి వెళ్లారో గమనించ లేదు. అయినా డోర్ లాక్ చేసుకోకుండా ఇదేమీ చోద్యం అని అనుకుంది. సిటౌట్ ఏరియా లోనే ఉండటం వాళ్లు తనని చూడలేదు అని గ్రహించి వెనక్కి తిరిగి వెడదామనుకొంది.
తలుపు తీసి ఎవరో లోపలికి వచ్చినట్టు అనిపించడంతో కావ్య పై గుర్రపు స్వారీ చేస్తున్నట్టు వేగంగా కదం తొక్కుతున్న శ్రీరామ్ స్విచ్ ఆఫ్ చేసినట్టు టక్కున ఆగిపోయాడు. ఆకస్మికంగా ఆపేసరికి ఉయ్యాలలో ఊగుతుంటే జారీ కింద పడినట్టయ్యింది కావ్యకు. ఒక్క సారిగా గది అంతా నిశ్శబ్దం.
“ఏంటి శ్రీ,? ఆపేసావు. నాకు దగ్గర పడుతుంటే”, అంది మత్తుగా.
శిఖరాగ్రం చేరుతున్న సమయంలో విరామం వస్తే కలిగే ఇబ్బంది తెలిసిన తను, కూతురి పరిస్థితికి తనే కారణం అని నొచ్చుకుంది. ఆ సమయంలో తన వల్ల ఏ మాత్రం చప్పుడు అయినా వాళ్ళ కార్యానికి భంగం కలుగుతుందని, అక్కడ నుండి వెంటనే తిరిగి వెళదామనుకున్న ఆలోచన మానుకుని అలా రాయిలా నుంచొని పోయింది.
వాళ్ల మంచం ఎదురుగా కనిపించక పోయిన, మంచానికి అటువైపు గోడపై అమర్చిన అద్దంలో కూతురు, తనపై మిషనరీ స్థానంలో పూర్తిగా ఆక్రమించుకున్న అల్లుడు, పెనవేసుకున్నవాళ్ళిద్దరి శరీరాలు ఛాతి దగ్గర నుంచి పాదాల వరకు కనిపించాయి. ఇద్దరి వంటిపై ఒక్క నూలుగు పోగు కూడా లేదు. వయసు, వ్యాయయంతో ఇద్దరివీ కండలు తిరిగిన శరీరాలు ఒకరి నొకరు పెనవేసుకొని కళ్ళకు ఇంపుగా, చాలా మనోహరంగా కనిపించిందా దృశ్యం.
“ఇప్పుడు ఎవ్వరు రారు. ఒక వేళ సీత వచ్చిన అది వెళ్లి పోతుంది. నువ్వు దర్జాగా లాగించు”, అంటూ మొత్తను అసహనంగా కదిపి, ఎత్తి కుదేసింది. అలా చేయడంతో అతనిది లోపల మరింత నిండుగా అమరింది.
తన పెళ్లి అయిన కొత్త రోజులు గుర్తుకు వచ్చాయి జానకికి. పెళ్లయిన చాలా కాలం వరకు శృంగారంలో తను ముందడుగు వేసింది లేదు. అలాంటిది శోభనం అయిన మూడు రోజులకె తన కూతురు పెద్ద ఆరిందలా ప్రవర్తించడం చూసి ఆశ్చర్య పోయింది. మొగుణ్ణి దబాయించి మరీ వత్తించుకోవడం చూసి, తన కళ్ళ ముందు పెరిగిన పిల్లేనా అని అనిపించినా, అయినా ఆ సమయం అలాంటిది అని సమాధాన పడింది.
భార్య ఇచ్చిన కుదుపుతో ఒక రకమైన పులకింత కలిగింది. వంట్లోని రక్త మంతా తన అంగంలోకి ప్రవహించి ఉక్కు ముక్కలా గట్టిపడి, సీసాకు బిరడా దించినట్టు నిండా బిగుసుకొంది. దాంతో వంట్లో పుట్టిన ప్రకంపనలకు స్స్ స్స్ స్స్ అంటూ తీపిగా గొణుకుతూ, “ఊపటం మొదలు పెట్టు”, అంది ముద్దు పెట్టి ముద్దుగా.
భార్యకు చింత లేనప్పుడుతనకి ఎందుకు అన్న భావంతో హుషారుగా కదిలాడు. ఆరు సెకండ్లలో సున్నా నుంచి వంద కిలోమీటర్లు దూసుకు వెళ్లే స్పోర్ట్స్ కార్ లా వేగంగా దూసుకు పోసాగాడు. అంత వరకు నిశ్శబ్దంగా ఉన్న ఆ గది, ఇద్దరి మొత్తలు ఢీకొన్నప్పుడు వచ్చే చప్పుడుతో మారు మోగసాగింది.
ఆ హోరులో తను మెల్లగా బయటికి వెళ్లగలిగినప్పటికీ, వారిద్దరి శరీరాలు కలియ నాగుల్లా పోరాడుతున్న దృశ్యం మనోహరంగా కనిపించి అడుగు వెనక పడలేదు. అల్లుడి మోత అద్భుతంగా ఉండటంతో ఊపిరి పీల్చడం మరచిపోయి కళ్లార్ప కుండా చూస్తూ ఉండి పోయింది. ఎప్పుడో పెళ్లి అయిన తరువాత తన చెల్లెలు, మరిది చీకట్లో కుస్తీ పడితే చూడటం అంతే. భర్తతో డీవీడీలో నీలి చిత్రాలు చూసినా, ఆ తరువాత ఇతరులు చేసుకుంటుంటే ప్రత్యక్షంగా చూడడం ఇదే. అక్కడ అల్లుడి చేతిలో నలుగుతున్నది సొంత కూతురే అయినా, అస్సలు తప్పని పించక పోవడంతో ఆ ప్రత్యక్ష ప్రదర్సన చూడ సాగింది. చూస్తున్న కొద్దీ తనకు కింద చెమ్మగిల్లింది.
“హబ్బా… చాలా.. బాహుంది శ్రీరామ్. బా..గా… చేస్తున్నావు.. అలాగే గట్టిగా…”అంటూ మాటలు మింగేస్తూ, తీగలా సాగుతూ భర్తకు అనుగుణంగా కదల సాగింది. అల్లుడు వేగంగా ఊగుతుంటే, జవాబుగా కూతురు కిందనుంచి ఎదురొత్తుతుంది.
పరీక్షల్లో ఎలాగైనా మొదటి స్తానం సంపాదించాలన్న దీక్షతో ఉన్న విద్యార్ధిలా ఏకాగ్రతతో మౌనంగా తన పని చేసుకు పోతున్నాడు అల్లుడు. ఎంత వేగంగా బయటకు తీస్తున్నాడో, అంతే వేగంతో గట్టిగా లోపలకు చొచ్చుకు పోతున్నాడు. బలిష్టమైన అతని పిరుదులు పైకి కిందకి డ్రిల్లింగ్ మెషిన్ లా ఆడుతుంటే ఆమెకు కింద పట్టిన చెమ్మ మరింత ఎక్కువ కాసాగింది.
భర్తకు హుషారిస్తూ తనకి తగ్గట్టుగా దరువు వేయించుకుంటున్న కూతుర్ని చూసి ముచ్చట పడింది. బయట అందరి మధ్య భర్తకు గౌరవమిస్తూ, పడకటింట్లో ఆధిపత్యం చూపిస్తున్న తన కూతురు అల్లుడ్ని బాగానే కొంగున కట్టేసుకుంది, అని అనుకుంది.
అల్లుడి వేగం చూసి మనసులోనే కితాబిచ్చింది. ఏ మాత్రం అలుపు లేకుండా కదులుతున్నాడు. నిజం చెప్పించాలన్న కసితో నేరస్తుణ్ణి పోలీసు థర్డ్ డిగ్రీ పద్దతిలో లాఠీతో నిర్దాక్షణంగా కొడుతున్నట్టు, కావ్య దిమ్మను ఎడ పెడా గుద్దుతున్నాడు తన రాడ్డుతో. అతను కొట్టే ప్రతి దెబ్బ గుండెల్లో తగులుతున్నట్టు అనిపించే తీపి సుఖం అంతా తన కూతురి స్వంతం అని చాలా ఆనంద పడింది. శోభనం మొదటి రోజు తరువాత ఉదయం సౌమ్య కళ్ళల్లో చూసిన మెరుపుకు కారణం ప్రత్యక్షంగా చూసి తన కూతురి అదృష్టానికి పొంగిపోయింది.
“అలాగే బా..గా.. గట్టిగా కొట్టు శ్రీ. నన్ను ఇష్టం వచ్చినట్టు కుమ్మేయ్. ష్..ష్..ష్.. అబ్బా… నాకు అయిపోవస్తుంది. నువ్వు అవ్వ.. చేసుకో..”అని డిక్లేర్ చేసింది కావ్య. ఆ మాటతో ఫైటర్ జెట్ లాగా మరింత వేగం పెంచాడు. పనివాడికి దగ్గరుండి చెప్తూ గదికి నలుమూలలా పట్టిన బూజులు దులిపించే యజమానురాలిలా, అల్లుడికి తనకు నచ్చినట్టు చెప్పి చేయించుకుంటున్న కూతురి జాణతనానికి అచ్చెరువొందింది.
వాళ్ళు చివరి కొస్తున్నారు, ఇక అక్కడ ఉంటె డేంజర్ అని అప్పటికే బాగా చెమ్మగిల్లిన తన దిమ్మని చీర కుచ్చిళ్ళ మీద నుంచే అర చేత్తో రెండు మూడు సార్లు వత్తుకొని, అక్కడ నుంచి మెల్లిగా బయటకు వచ్చి చప్పుడు రాకుండా తలుపు వేసింది. తిరిగి కిందకు రాబోతుంటే ఎదురుగా వస్తున్న సీతను చూసి తర్వాత శుభ్రం చేద్దాంలే అంది వస్తున్న నవ్వు బలవంతాన ఆపుకుంటూ. అసలే అది తెలివైంది, తను చూసినట్టు పసి గడుతుందేమోనన్న సంశయం ఒక్క క్షణంలో ఎగిరి పోయింది.
“కావ్యమ్మ, బాబు గారు కింద కనపడలేదు, మీకు చెబుతామనుకునే లోపు మీరు పైకి వచ్చేసారు అమ్మ గారు” అంది ముసి ముసిగా నవ్వుతూ. “నేను గమనించ లేదే. అయినా కొత్త దంపతులు పొద్దు ఎరగరని ఊరికే అన్నారా” “ఈ వయసులో ముచ్చట అదేకదమ్మ. అయినా ఎంత సేపు, భోజనాలప్పుడు గది శుభ్రం చేస్తా అమ్మగారు.” అంది సీత వంత పాడుతూ.