సుచేత్ రాంగానే సహిత ఎదురొచ్చి సాదరంగా లోపలకి తీసుకెళ్ళింది.ఆమె లూస్జుగా ఉన్న లేడిస్ నిక్కర్ లాంటిది వేసుకొని ఉంది నడుం దగ్గర కట్టిన నిక్కర్ దారం కిందకు జరి ఉంది. పైన లూజుగా ఉన్న టీ షర్ట్ తో అమోఘంగా ఉంది. తెల్లటి తొడలు గుండ్రంగా అరటి బోదెల్లా నిగ నిగలాడుతూ ఉన్నాయి పొట్ట కొద్దిగా కిందకు జారి టీ షర్ట్ ను బ్యాలెన్స్ చేస్తూ ఉంది. సళ్ళ్ ఎత్తుగా ఉండి కొద్దిగా కిందకు జారి ఉన్నాయి.మంచి షాంపూ చేసిన వెంట్రుకలు అలా వదిలేసి ఉంది. నడుస్తుంటే పెద్ద సైజు ఫూట్ బాల్ లాంటి పిరుదులు నెమ్మదిగా కదులుతూ ఆమె వయసును తెలుపుతున్నాయి.వార్నీ ఆఫీసులో చూసే సహితకు దీనికి పోలికే లేదే అనుకొంటూ నోరెళ్ళ్బెట్టి చూస్తున్న సుచేత్ ను చూసి సహిత ముసి ముసిగ నవ్వుకొంటూ చిటికేసి ఎక్కడున్నారండీ అంది. సుచేత్ తమకం ఆపుకోలేక ఆమెను చుట్టుకొనేసాడు. తనను ఉక్కిరిబిక్కిరి చేస్తూ ముద్దులాడుతున్న సుచేత్ ను మురిపెంగా విడిపించుకొంటూ మెల్లగా ఆగు ఏంటా స్పీడు అంది . సుచేత్ నవ్వుతూ ఎంత ముద్దొస్తున్నావో తెలుసా నీ కూతురు కన్నా నీవే అందంగా కనిపిస్తున్నావు. అతడి పొగడ్త మనసులోనుండి వస్తోందని గ్రహించిన సహిత కు చాలా రోజులకు మనస స్పందించింది. అతడిని కూచోబెడుతూ తొందరెందుకు సుచేత్ ఈ రాత్రంత మందే గా. . .అంటూ డింకు ను చేతికిచ్చింది. డ్రింకు ను సిప్ చేస్తూ తన్మయి ఎక్కడా అంటూ చుట్టూ కలియ చూసాడు. గదిలో ఉంది నీ మీద అలిగి నట్లుంది. . .ఈ రోజు నీవు వస్తున్నావని చెప్పగానే కొదిగా సీరియస్ అయ్యింది. . .దానికి మూడ్ తెప్పించి మూడ్ లో ఉన్నప్పుడు మన విశయం చెబితే తప్పకుండా తల ఊపుతుంది. . .ఆ పైన నీ కష్టం మా సుఖం అంటూ కన్ను గీటింది. సుచేత్ హుషారుగా నవ్వి తన్మయి గదిలోనికెళ్ళాడు. సుచేత్ గదిలోనికి రాంగానే కూచొని టీవీ చూస్తోందల్ల లేచి బయటికెళ్లబోయింది. ఆమెను చటుక్కున పట్టుకొని ఆపేసాడు. వదులు నన్ను పనికి మాలినోడా. . .అంటూ విడిపించుకోసాగింది. సుచేత్:- నా మాట వినవ బంగారూ ఎందుకంత ఆవేశం. . .అంటూ ఆమె సళ్లను గట్టిగా పట్టుకొన్నాడు. చాలా రోజులనుండి ఆమెను ముట్టుకోకపోవడం వల్ల ఆమె సళ్ళు కొద్దిగా బలిసినట్టుగా అనిపించింది సుచేత్ కు. ఛీ సిగ్గులేదా నీకు ఇన్నాళ్ల నుండి నన్ను పట్టించుకోకుండా ఉండి ఇప్పుడు మా అమ్మ ద్వారా ఇద్దరితోనూ కులకడానికొచ్చావా. . .అంటూ మో చేతులను అడ్డంగా పెట్టుకొని తోసేయబోయింది. సుచేత్ కు ఆమె పట్టుదల వింతగా తోచింది. ఇన్నాళ్ళూ లంజరికం చేస్తూ కోరి వచ్చిన తనతో ఇలా రూడ్ గా బిహేవ్ చేస్తోందే ఇదీ అనుకొంటూ పట్టు కొద్దిగా సడలిస్తూ తప్పంతా నాదే అంటావా అన్నాడు. ఎప్పుడైతే సుచేత్ పట్టులో బలం తగ్గిందో సర్రున అతడినుండి దూరంగా జరుగుతూ అవును తప్పంతా నీదే. . .అంది రోషంగా. . ఐతే ఇప్పుడేమంటావ్ అంటూ ఆమెను పూర్తిగా వదిలేసాడు. అనేదేమీ లేదు. . .నీ మీద నాకు ఎంత ప్రేముండేదో ఇప్పుడంత అసహ్యం ఉంది. . .ఎందుకంటే . . పరిస్థితులని నీ కంట్రోల్ లోనికి తీసుకోలేని చేతకాని వాడివి. . .నీతో సుఖంగా ఎలా ఉంటావని అనుకొంటున్నావ్ అంది. సుచేత్ కు అహం దెబ్బ తింది. తన్మయీ మీరైనా నన్ను అర్థం చేసుకొంటారని అనుకొని వచ్చాను. . .కాని నీవు పక్తు లంజ లాగా మాటాడుతున్నావు. జరిగిపోయిన వాటి గురించి నేను మాటాడానా. .అన్నీ మరచిపోయి కొత్త జీవితం మొదలు పెడదామనే నిన్ను వెతుక్కొంటూ వచ్చింది. నీవేమో వెనుకా ముందూ అలోచన లేకుందా మాటాడుతున్నావు. నీకు ఈ జీవితమే బాగున్నట్టుంది. . .నీ ఖర్మ. . .అంటూ లేచి బయటకొచ్చేసాడు.
తన్మయి కి అతడి ప్రతిస్పందన ఊహించని షాక్ ఇచ్చింది.కొద్దిగా బెట్టు చేసి అతడి మనసును చూరగొనాలని అనుకొంది.కాని అతడు ఇలా దెబ్బ తింటాడని అనుకోలేదు. ఏదో చెప్పబోయేంతలో సుచేత్ బయటకెళ్ళిపోయాడు. హాల్లో కూచొని వీరి పిలుపుకోసం ఎదురు చూస్తున్న సహితకు ,సుచేత్ టక్కున అలా బయటకొచ్చేయడం మింగుడుపడలేదు. ఏం సుచేత్ అలా వచ్చేసావ్.? అది ఏమంది? .అంటూ లేచి దగ్గరకొచ్చింది. తన్మయి అన్న మాటలు పూసగుచ్చినట్లుగా చెప్పి తన మూడ్ పాడయ్యిందని చెప్పి తన ఫ్లాట్ కు వచ్చేసడు సహిత ఎంత చెప్పినా వినకుండా. . ఫ్లాట్ కు వచ్చేసరికి పిన్ని లాలస తనకోసం ఎదురు చూస్తూ ఉంది.
లాలసను చూడగానే పిన్నీ అంటూ ఉద్వేగంగా దగ్గరికెళ్ళి ఇంటి లోపలకు తీసుకెళ్ళాడు.ఇంటి పరిస్థితులు ఎలా ఉన్నాయో కనుక్కొని అందరి యోగక్షేమాలు విచారించాడు. నాన్న పోయిన తరువాత అమ్మ పరిస్థితి చాలా దారుణంగా ఉందని ముబల ఇంటి పట్టున ఉంటం లేదని డిల్లీలో ఆఫీసును చూసుకోవాలని చెప్పి తన దారిన్ తను చూసుకొని వెళ్ళిపోయిన తరువాత, బాబాయిలిద్దరూ ఎవరి స్వార్థం వారు చూసుకొంటున్నారని చెప్పి భాదపడింది. తను మొదటి నుండీ అన్నీ చూసింది కనుక వారి స్వార్థ రాజకీయాలు సహించలేక ఎదురు తిరిగి మాటాడినందుకు తనను కూడా అవమానిచారని చెప్పింది. అంతా విని సుచేత్ ఇంకా కృంగి పోయాడు. ఎవరి క్షేమం కోసం తాను ఇంత చేసాడో వారే ఇలా వెన్నుపోటు పొడుస్తారని ఊహించలేకపోయాడు. అదేంటి పిన్నీ నాన్న అందరినీ సమానంగా చూసారు కదా . . .ఎవరికీ ఏమీ తక్కువ చేయకుండా సమాన హోదా ఇచ్చాడు కదా. . .ఆయన పోయిన తరువాత అమ్మను చూసుకోవాల్సిన భాద్యత లేదా వారికి. . .అందుకేగా అన్నన్ని లక్షలు ఇచ్చింది. అందరికన్నా పెద్దావిడను ఈ వయసులో చిన్న చూపిచూస్తే ఎలా ? అంటూ ఆవేశప్డ్డాడు. లాలస బరువుగా నిట్టూరుస్తూ నీవు ఇంకా ఏ కాలంలో ఉన్నావు సుచీ . . .కష్టంలో ఉన్నప్పుడు మీ అండా దండా కావాల్సి వచ్చింది కాని ఇప్పుడు కాదు. మీ నాన్న నిలిపిన ఆస్థిని కూడా ఎప్పుడో స్వాహా చేసారు.ఆయన పిచ్చోడు కాబట్టి తమ్ముల మనసులు కనుక్కోలేకపోయాడు. నేనే మీ అమ్మకు ఇంత ముద్ద పడేస్తున్నాను.ఆమె ఇంటికి హోదాలో పెద్దావిడే కాని . . .ఏమంత వయసు ముదిరిపోయిందని? బహుశా చిన్నప్పుడే పెళ్ళి చేసుకొని ఇంటికి రావడం వల్ల వెను వెంటనే మీరు పుట్టడం. . .కష్టాలు ఇవన్నీ అమెను కుంగ దీసాయి అంతే కాని మీ అమ్మ 60 యేళ్ళ ముసిలదేమీ కాదు.. ఉంటే 40-45 మధ్యలో ఉన్న స్త్రీ . . .అందుకే ఎవరితోనూ మాటపడటం ఇష్టం లేక ఊళ్ళోనే కూలీ పనులకు వెళుతోంది. సుచేత్ కు గుండె పిండేసినట్లయ్యింది అమ్మ కూలికెళుతోందని వినగానే. . .అదే సమయంలో ముబల మీద కోపం కూదా వచ్చింది.