జయసుధ చెల్లెలు హేమ. జయసుధ కంటే రెండేళ్ళు చిన్నది. దాదాపు అక్క అంత అందంగా ఉంటుంది. జయసుధకు సిగ్గు, బిడియం ఎక్కువ అయితే హేమ అందుకు పూర్తిగా భిన్నం. హేమ నలుగురులో ఉందంటే సందడే సందడి. గల గలా మాట్లాడుతూ, చురుకుగా కదులుతూ తన అందంతో, మాటలతో మగాళ్ళనే కాకుండా ఆడవాళ్ళను కూడా ఆకర్షిస్తుంది హేమ. హేమ ఆంటీ వచ్చిందని తెలిస్తే ఫంక్షన్లలో కుర్రాళ్ళకు పండగే!
హేమ భర్త ఆరోగ్య కారణాలవల్ల ఉద్యోగం మానుకోవలసి రావడంతో వాలంటరీ రిటైర్మెంటు తీసుకొని ఆ వచ్చిన డబ్బుతో, పలుకుబడితో హేమకు మంచి గవర్నమెంటు ఉద్యోగం ఇప్పించాడు. తాను అనారోగ్యం వల్ల సంసారానికి పనికిరాని వాడయినా, తన వల్ల భార్య బాధపడకూడదని తనకు నచ్చిన మగాడితో సుఖించమని చెప్పేవాడు. మొదట్లో భర్త మాటలు తోసిపుచ్చినా, ఉప్పూ కారం తింటున్న హేమ శరీరం మగాడితో సుఖానికి తహతహలాడేది. దానికుతోడు హేమకు ఆ యావ కాస్త ఎక్కువే!
కొన్నాళ్ళకు హేమ భర్త చెప్పినదానికి ఒప్పుకుంది. ఓసారి ఆఫీసు పని మీద తన బాసుతో మూడురోజులు వెళ్ళినపుడు అతనితో బాగా ఎంజాయ్ చేసింది. అది తెలిసిన హేమ భర్త అలా అయినా తన భార్య సుఖపడుతోందని సంతోషించాడు. బయటివారితో చేయడం అలా మొదలయిన తర్వాత హేమ అవకాశమున్నపుడల్లా నచ్చిన మగాడితో చేసేది. కాకపోతే చాలా సెలక్టివ్ గా ఉండేది. తాను ఎవరితో చేయాలనుకుంటున్నానో భర్తతో చెప్పి, రిస్కులున్నాయేమో ఇద్దరూ చర్చించుకొనేవారు. ఎవరితో పడుకున్నా హేమ మనసులో మాత్రం భర్తే ఉండేవాడు, ఎన్నడూ అతని మాట జవదాటేది కాదు. హేమ ఇపుడు జయసుధ ఇంటికి వస్తోంది ట్రైన్ లో.
ఉదయం ఆరున్నరవుతోంది. ట్రైన్ లో నుండి ఒక్కొక్కరు తమ స్టేషన్ వచ్చినపుడు దిగిపోతున్నారు. హేమ ఉన్న త్రీ టైర్ ఏసీ కూపేలోని అందరూ వెళ్ళిపోగా హేమ, ఎదురుగా ఓ 60-65 ఏళ్ళ పెద్దాయన మిగిలారు. రాత్రి అందరూ ఎదురురెదురుగా కూచున్నపుడు ఆ పెద్దాయన తనను దొంగ చూపులు చూడడం గమనించింది. ముసలాడయినా కుర్రాళ్ళకు తీసిపోవడం లేదే అనుకుంది. రాత్రి హేమ మిడిల్ బెర్తులో పడుకుంటే ఎదురుగా ఉన్న టాప్ బెర్తులో పెద్దాయన పడుకోవలసి వచ్చింది. కింద ఓ పెద్దావిడ, ఆవిడ కూతురు, పిల్లలు ఉండడముతో పెద్దాయన టాప్ బెర్త్ ఎక్కక తప్పలేదు.
పెద్దాయన పడుకోవడానికి టాప్ బెర్తు ఎక్కి అటు తల తిప్పితే ఎదురుగా హేమ కనపడుతుంటే కన్నార్పకుండా చూడసాగాడు. కూర్చున్నప్పటికంటే పడుకున్నపుడే హేమ అందాలు బాగా కనపడుతున్నాయి ట్రైన్ లోని లైట్ వెలుతురులో. గుండ్రటి మొహం, పెద్ద రొమ్ములు, చిక్కని నడుము, చీరపైగా తెలుస్తోన్న బలమయిన తొడలను చూపులతో జుర్రుకోవడం గమనించి హేమ నవ్వుకుంది. కుర్రాళ్ళను రెచ్చకొట్టడం హేమకు కొత్త కాదు కానీ ఈ వయసు వారిని రెచ్చకొట్టలేదు. చూద్దమనిపించి పైట కాస్త పక్కకు తీసి కుడి స్తనం కనపడేలా పడుకుంది.
పెద్దాయనకు గొంతు తడి ఆరిపోయింది. ఈ అమ్మాయి కావాలని చేస్తోందా అన్న అనుమానం వచ్చింది. మరో పదినిమిషాలకు ట్రైన్ లో లైటు ఆర్పేయడముతో పెద్దాయన బాధపడుతూ నిద్రపోదామనుకొని కళ్ళు మూసుకున్నా ఏదో ఆశతో హేమ వైపు చూడసాగాడు. నలుగురిలో ఉన్నపుడు ఎంత ఎక్స్ పోజింగ్ చేసినా చూడడం తప్ప ఏమీ చేయలేరని హేమకు బాగా తెలుసు. అందుకే పైట పూర్తిగా తీసేసి పడుకుంది. అపుడపుడు బయటి నుండి వస్తున్న వెలుగులో కొబ్బరిబోండాల్లాంటి హేమ ఎత్తులను చూస్తూ చేతికి పని చెప్పసాగాడు పెద్దాయన!
తెల్లవారింది. కూపేలో అందరూ వెళ్ళిపోయాక పెద్దాయన దిగి వచ్చి హేమ ఎదురుగా కూర్చున్నాడు. అతన్ని చూసి చిరునవ్వి నవ్వింది. అంతలో కాఫీ వస్తే ఇద్దరూ తీసుకొన్నారు. పెద్దాయన కాఫీకి డబ్బు ఇవ్వబోతుంటే “పర్లేదు బాబాయ్ గారు నేనిస్తాను” అంటూ హేమ ఇచ్చింది.
“థ్యాంక్స్ అమ్మాయ్. నా పేరు గోపాల్రావు. రిటైర్డ్ బ్యాంకు మేనేజరును” అని పరిచయం చేసుకున్నాడు. హేమ తనను పరిచయం చేసుకొని “నైట్ బాగానే నిద్రపట్టిందా బాబాయ్” అంది నవ్వుతూ. గతుక్కుమన్నాడు గోపాల్రావు. అంటే ఈ అమ్మాయికి తెలిసిపోయిందా అనుకుంటూ తప్పు చేసినవాడిలా “తెలివయిన దానివే కనిపెట్టేసావే” అన్నాడు. “ఆ మాత్రం తెలియదా, ట్రైన్లోకి వచ్చినప్పటినుండి నన్ను చూస్తున్నారుగా” అంది కాఫీ తాగుతూ. పర్లేదు, ఈ అమ్మాయితో ఫ్రీగా మాట్లాడొచ్చు అనుకొని “నీలాంటి అందగత్తె ఎదురుగా ఉంటే చూడకుండా ఎలా ఉండగలనమ్మాయ్.. మామూలు అందమా నీది” అన్నాడు. “పొగడకండి బాబాయ్” అంది చిరునవ్వుతో. “లేదమ్మాయ్, మామూలుగా నేను పడుకోబోయే ముందు ఒకసారే చేతికి పని చెప్తాను. రాత్రి నిన్ను చూస్తూ మూడుసార్లు చేతికి పని చెప్పాను” అన్నాడు.
అలాంటి మాటలు ఊహించలేదు హేమ. ఏంటీయన మరీ ఇంత డైరక్టుగా మాట్లాడుతున్నారు అనుకుంటుంటే “మరోలా భావించకు అమ్మాయ్..ఎందుకో నీతో చనువు తీసుకుంటే పర్లేదనిపించి చెప్పాను. మనసులో ఉన్నది ఉన్నట్టు చెప్పడం నాకు అలవాటు” అన్నాడు. ఆయన మాటల్లో నిజాయితీ గ్రహించిన హేమ కాసేపు పెద్దాయనతో మాట్లాడుదాము, టైం పాస్ అవుతుంది కదా అని నిర్ణయించుకొని “ఈ వయసులో మూడుసార్లు అంటే గొప్పే బాబాయ్. ఇంతకూ ఎక్కడికెళ్తున్నారు” అంది.
“కొడుకు దగ్గరకు వెళ్తున్నానమ్మా.. మా వియ్యపురాలిని చూడాలాని, ఆవిడ రమ్మని చెప్పింది” అన్నాడు. “ఏమి.. ఆవిడకు ఏమయినా బాగోలేదా” అంది. “అబ్బే అలాంటిదేమీ లేదమ్మా. మా వియ్యపురాలు నా గర్ల్ ఫ్రెండులే” అన్నాడు నవ్వుతూ. షాక్ తిన్నది హేమ. వియ్యపురాలు అంటే కోడలి తల్లి.. అంటే ఈయనకు చెల్లెలు కదా.. చెల్లెల్ని గర్ల్ ఫ్రెండ్ అంటున్నాడు.. పైగా పెద్దావిడేమో కదా అనుకుంది.
“ఏంటమ్మా అయోమయంగా ఉందా.. ఎందుకలా అంటున్నానో చెప్పనా” అన్నాడు. హేమకు ఆసక్తిగా అనిపించి “చెప్పండి బాబాయ్” అనంది “అమ్మాయ్, ఏమీ అనుకోకుండా నీ ఎడమవైపు పైట కాస్త పక్కకు సర్దుకో తల్లి. నీ పొంగు, నడుము చూడాలనిపిస్తోంది. కిటికీ వైపుకు ఉన్నావు కాబట్టి ఎవరికీ కనపడవులే” అన్నాడు. ఆయన మాటల్లో ఏదో ఆకర్షణ ఉంది.చెడ్డవాడులా లేడు, మొహమాటం లేకుండా అడుగుతున్నాడు… పెద్దాయన, పైగా ట్రైన్ లో ఉన్నాము కాబట్టి రిస్క్ లేదు.. ఇబ్బంది పెడితే తాను అరిస్తే చాలు వెంటనే ఎవరో ఒకరు వస్తారు..చూద్దాం ఈ తమాషా ఏంటో అనుకొని పైట సర్దుకుంది తన ఎడమ సన్ను, నడుము మడత కనడేలా.
“బాగా పెంచావు తల్లి.. పూర్ణకుంభాల్లా ఉన్నాయి నీ పాలపొంగులు. చాలామంది చేతులే పడినట్టున్నాయే” అన్నాడు నవ్వుతూ. ఉలిక్కిపడింది హేమ. అమ్మో ఈయన గుండెలు తీసిన బంటులా ఉన్నాడే, ఎలా కనిపెట్టేసాడు తను చాలామందితో చేసానని అనుకుంది. ఎవరూ లేరని చెప్పాలనుకుంది కానీ ఈ కాలాంతకుడితో అబద్దం చెప్పడం ఎందుకు , పైగా ఎవడో ముక్కూ మొహం తెలియని వాడు కదా రిస్కు కూడా లేదు అనుకొని “ఓ పాతికమంది ఉంటారేమో బాబాయ్. ఎలా కనిపెట్టేరు” అంది ఆసక్తిగా చూస్తూ.
“ఇద్దరం ఒక గూటి పక్షులమే అమ్మాయ్.. ఆ మాత్రం తెలుసుకోలేనా” “అంటే” “నేనూ నీలాంటివాడినే.. పాతికేళ్ళప్పటినుండి ఎంతో మందితో చేసాను” “ఎంతోమంది అంటే?” అడిగింది. సన్నగా నవ్వి “నా తలలో నెరిసిన వెంట్రుకలున్నాయి చూడు, అంతమందితో” అన్నాడు.
తాను మాట్లాడుతున్నది సామాన్యుడితో కాదని అర్థమయింది హేమకు. “ఇప్పుడు కూడా చేస్తున్నారా?” అడిగింది. నిట్టూర్చి “లేదమ్మాయ్.. ఆ వయసు దాటిపోయింది. శరీరం కూడా సహకరించడం లేదు. ఎపుడయినా నీలాంటి అందగత్తెలను చూసి జాడించుకోవడం లేదా ఎవరయినా జాడిస్తే కార్చుకోవడమే” అన్నాడు. “ఎవరయినా అంటే?” “తొడ సంబంధం తొంభయ్యేళ్ళు అన్నారుగా. పెళ్ళయిన తర్వాత నా భార్యకు ఆరోగ్యం బాగోలేక పోయింది. అప్పుడు మొదలయింది నా అడ్వెంచర్” హేమ నమ్మలేకపోయింది. “నిజమా బాబాయ్.. నాది కూడా అదే పరిస్థితి” అంటు తన వ్యక్తిగత విషయాలు చెప్పింది. గోపాల్రావు అంతా విని “చెప్పానుగా ఒకే గూటి పక్షులం” అన్నాడు నవ్వుతూ.
“చూడమ్మాయ్, చొరవ తీసుకొని చెబుతున్నాని తప్పుగా అనుకోకు. నీకు వయసు ఉంది, అందం ఉంది, కోరిక ఉంది. అందుకే తప్పు చేస్తున్నా అనే ఫీలింగ్ పెట్టుకోకుండా నచ్చినవాడితో నచ్చిన విధంగా ఎంజాయ్ చెయ్యి. ఇపుడు ఆడదానితో కనీసం రెండు నిమిషాలు కూడ చేయలేని నేను వయసులో కావలిసినంతా అనుభవించాను.. అందుకే ఇప్పుడు ఏ బాధా లేదు. నో రిగ్రెట్స్.. జీవితాన్ని పరిపూర్ణంగా ఎంజాయ్ చేసాను తల్లీ” అన్నాడు.