మా నాన్నకి ఇద్దరు చెల్లెళ్ళు, ఒక తమ్ముడు. పెద్ద అత్తయ్య సుజాత, తరువాత చిన్నాన్న భాస్కర్ పుట్టారు. చిన్నాన్న పుట్టిన చాన్నాళ్ళకు చిన్నత్తయ్య పద్మ పుట్టింది. మా నాన్నకి చిన్న వయసు లోనే పెళ్ళయ్యింది. నాకు ఐదేళ్ళున్నప్పుడు పెద్దత్తయ్య పెళ్ళయింది. అంతవరకు నా పనులన్నీ పెద్దత్తయ్యే చూసుకునేది. అందువల్ల అత్తయ్య పెళ్ళయ్యాక వెళ్ళిపోతుంటే నేను చాలా ఏడ్చానంటా. అత్తయ్యకి నేనంటే ఎంతో ప్రేమ. నేను 8 త్ క్లాస్ లో ఉన్నప్పుడు చిన్నత్తయ్య పెళ్ళయ్యింది. పెళ్ళయ్యే వరకు చిన్నత్తయ్య మా ఇంట్లోనే ఉన్నా పెద్దత్తయ్య తోనే ఎక్కువ క్లోజ్ గా ఉండే వాడిని. పెద్దత్తయ్య పెళ్ళయిన తరువాత కూడా రోజూ ఫోన్ చేసి నాతో మాట్లాడేది. సెలవులు వస్తే పెద్దత్తయ్య మా ఇంటికి వచ్చి నన్ను తనతో తీసుకెళ్ళేది. ఒకసారి పెద్దత్తయ్య మా ఇంటికి ఒచ్చినప్పుడు మా అమ్మ, అత్తయ్య ఇద్దరే మాట్లడుకుంటుంటే విన్నా, పెద్దత్తయ్యకి గర్భాశయంలో ఎదో తేడా ఉండడంతో పిల్లలు పుట్టరంటా. ఈ విషయం తెలిసినప్పటి నుండి మామయ్య అత్తయ్యతో సరిగ్గా మాట్లాడటం లేదంటా. ఇదంతా అమ్మతో చెప్పుకుని ఏడుస్తుంటే నాకు ఏడుపొచ్చేసింది.
కానీ నేను నిద్రపోతున్నట్లు నటిస్తుండడంతో అలానే ఏడుస్తూ ఉండిపోయాను. తరువాత అత్తయ్య వాళ్ళ ఊరు వెళ్ళిపోయింది. నేను ఆ విషయం మరిచిపోయాను. ఒకసారి నా టెంత్ క్లాస్ లో మావయ్య తరుపు వాళ్ళ బంధువుల పెళ్ళికి మా ఊరు వచ్చారు అత్తయ్యా, మావయ్య. మావయ్యకి సెలవులు లేకపోవడంతో ఆ రోజే వెళ్ళిపోయాడు. అత్తయ్య మరో రెండు రోజులు ఉండి వస్తానంది. పెళ్ళి తరువాత రోజు కూడా అత్తయ్యా పెళ్ళి వాళ్ళ ఇంట్లోనే ఉంది. తరువాత రోజు మా ఇంటికి వచ్చింది. ఆ రోజు రాత్రి అత్తయ్య నేను నా రూం లోనే పడుకున్నాం. మధ్య రాత్రి లో నాకాలు, చెయ్యి అత్తయ్య మీద వేశాను నిద్రలో. అత్తయ్య కూడా తన చేతిని నా తల మీద వేసి తన ఎద కేసి అదుముకుంది. నాకు ఊపిరి ఆడక మెలుకవ వచ్చి చూస్తే, ఎదురుగా జాకెట్ ను తన్నుకుని బయటకు రావడానికి ప్రయత్నిస్తున్న రెండు పూర్ణ కుంభాల్లా ఉన్న అత్తయ్య ఎద సంపద కనపడింది.
అది చూడగానే నాకు ఏదో అయిపోయింది. నేను నా తలని అత్తయ్య ఎదకేసి రుద్దుకుంటున్నా. నేను నిద్రలో ఉన్నాననుకుని అత్తయ్య కూడా నా తలని నిమురుతూ నన్ను తన ఎద కేసి అదుముకుంటోంది. నాకు మత్తుగా అనిపించింది. ఆ రాత్రి అత్తయ్య మెత్తని పాలిండ్ల మధ్య తల పెట్టుకుని, ఎదో కొత్త వింత సుఖాన్ని అనుభవిస్తూ అలానే నిద్రపోయాను. అప్పటి నుండి అత్తయ్య మీద ప్రేమ తో పాటు ఏదో తెలీని ఆకర్షణ మొదలయ్యింది. టెంత్ క్లాస్ ఎగ్జామ్స్ అయిపోయాక సెలవులకి అత్తయ్య వాళ్ళ ఊరు రమ్మంది. నేను అత్తయ్య వాళ్ళ ఊరు వెళ్ళాను.
నా రాకకు అత్తయ్య చాలా సంతోషించింది. కుశల ప్రశ్నలు అయ్యాక అత్తయ్య పోసిన వేడి వేడి అట్లు తిని టీవీ దగ్గర కుర్చున్నా. నేను మావయ్య మాట్లాడుకుంటున్నాం, అత్తయ్య వంట గదిలో ఉంది. ఇంతలో మావయ్య సెల్ మోగింది. “ఈ రోజేనా? ముందే చెప్పొచ్చు కదా!? సరే సరే నేను ఇవ్వాళే బయలుదేరుతాను” అని ఫోన్ పెట్టేశాడు. “ఏమేవ్, అర్జెంట్ గా నా బట్టలు సర్దు, ఆఫీస్ పని మీద ఊరికి వెళ్ళాలి” అని అరిచాడు. అత్తయ్య హడావిడిగా వంట గదిలో నుండి వచ్చి “ఇంత సడెన్ గా ఏంటండి. మీ ఇద్దరికి ఇష్టమని కొడి కూర వండుతున్నాను” అంది అత్తయ్య. “అయితే నేనేం చెయ్యమంటావ్. ఆఫీస్ వాళ్ళు ఇప్పుడు ఫోన్ చేసి చెప్పారు. నీ పర్మీషన్ తీసుకుని చెప్పాలంటావా ఇప్పుడు” అన్నాడు వెటకారంగా. మావయ్య అన్నదానికి అత్తయ్య ముఖం చిన్నబోయింది. నాకు మావయ్య మీద ఎక్కడ లేని కోపమొచ్చింది. అసలు “అత్తయ్య ఏమందని మావయ్య. మామూలుగా చెప్తే సరిపోతుంది కదా” అన్నాను. “అసలు ఈ మనిషికి భార్యను ఎలా చూసుకోవాలో తెలిస్తే గా” అంది అత్తయ్య కొంచం ఈసడింపుగా. “నీకు తెలీదులేరా. ఆడవాళ్ళని ఎంతలో ఉంచాలో అంతలోనే ఉంచాలి. కొంచం సందిస్తే నెత్తినెక్కి కూర్చుంటారు. నువ్వెళ్ళి తొందరగా బట్టలు సర్దు, ఈ లోపు నేను రెడీ అవుతాను. రమేష్ ఉన్నాడు గా, నీ అద్భుతమైన వంటలు వాడికి పెట్టు” అని బాత్ రూం లోకి దూరాడు. అత్తయ్య ముఖంలో బాధ నాకు స్పష్టంగా కనిపించింది. అత్తయ్య కన్నీళ్ళు తుడుచుకుంటూ బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళింది బట్టలు సర్దడానికి. నేను అన్యమనస్కంగా టీవీ చూస్తూ కూర్చున్నా. కాసేపటికి మావయ్య సూట్ కేస్ పట్టుకుని బయలుదేరుతూ “రమేష్, నేను వచ్చేవరకు అత్తయ్య నువ్వు ఉండండి. కావాలంటే రేఖ వాళ్ళింటికి వెళ్ళి రెండు రోజులు ఉండి రండి” అన్నాడు. రేఖ పిన్ని మవయ్య వాళ్ళ చెల్లెలు. పక్క ఊర్లోనే ఉంటుంది.
మావయ్య వెళ్తూ వెళ్తూ ఖర్చులకని అత్తయ్య చేతికి డబ్బులిచ్చి, “మీ పుట్టింటి పిసినారి బుద్ధి చూపించకుండా వాడికి కావాల్సినవి కొనిపెట్టు” అని వెళ్ళిపోయాడు. మావయ్య మాటలకు అత్తయ్య కళ్ళలో నీళ్ళు. అత్తయ్య బెడ్ రూంలోకి వెళ్ళి పరుపు మీద కూర్చుని ఏడుస్తోంది. అది చూసి నాకు చాలా బాధగా అనిపించి అత్తయ్య దగ్గరికి వెళ్ళి పక్కన కూర్చుని తన భుజం మీద చెయ్యి వేసి “మావయ్య అన్నదానికి బాధ పడుతున్నావా అత్తయ్య” అన్నాను. అత్తయ్య నా చేతిని తన గుండెలకి అదుముకుని ఏడుస్తోంది. అత్తయ్య ఏడుస్తుంటే బాధగా ఉన్నా నా చేయి అత్తయ్య గుండెలకి అలా తాకుతుంటే నాలో ఎదో తెలినీ హయి. ఎగిసి పడుతున్న అత్తయ్య గుండెలను నా చేతిలో ఇముడ్చుకోవాలని ఆరాటం. మళ్ళీ అత్తయ్య ఏమనుకుంటుందో అని భయం. వీటి మధ్య నా మనసు ఊగిసలాడుతోంది. అత్తయ్య ఏడుపుని కంట్రోల్ చేసుకుని “కన్నా మీ మావయ్య మటలు నీకు కొత్తగా ఉండొచ్చు కాని నాకు ఇవన్నీ మామూలే. వాటిని గురించి నువ్వేమీ పట్టించ్చుకోవద్దురా బుజ్జీ. నాకు నువ్వున్నావన్న ధైర్యం రా నాకు” అంది. నా మీద అత్తయ్యకున్న ప్రేమకి నా మనసు ఉప్పొంగిపోయింది. ఇప్పటి దాకా అత్తయ్య గురించి ఇలా ఆలోచిస్తున్నందుకు నా మీద నాకు అసహ్యం వేసింది. “సరే కన్నా. నువ్వు టీవీ చూస్తూ ఉండు. నేను స్నానం చేసి వస్తా” అంది అత్తయ్య స్నానానికి బట్టలు తీసుకుంటూ. సరే అత్తయ్యా అని నేను హాల్ లోకి వచ్చి టీవీ చూస్తున్నా.
పదిహేను నిమిషాల తరువాత అత్తయ్య హాల్ లోకి వచ్చింది. అత్తయ్యని చూసి షాక్ అయ్యా. లైట్ బ్లూ కలర్ సిల్క్ నైటీ వేసుకుని వచ్చి నా పక్కన సోఫాలో కూర్చుంది అత్తయ్య. నాకు నోట మాట రాక అత్తయ్యని అలానే చూస్తూ ఉండిపోయా. “ఏంట్రా అలా చూస్తున్నావ్” అంది అత్తయ్య నేను తనని అలానే చూస్తూ ఉంటే. అత్తయ్య మాటలకి నేను ఈ లోకం లోకి వచ్చి “ఏంలేదు అత్తయ్యా, నిన్ను ఎప్పుడూ చీరలో చూసి ఇప్పుడు ఇలాంటి డ్రెస్ లో చూసేసరికి కొత్తగా ఉంది” అన్నాను. దానికి అత్తయ్య “ఏరా, నేను వేసుకోకూడదా ఇలాంటి డ్రెస్ లు. మీ మావయ్యకు ఇవి నచ్చవు. నువ్వైనా చెప్పరా ఈ నైటీ నాకు ఎలా ఉంది” అంది. “లేదు అత్తయ్యా, నువ్వు ఈ నైటీ లో సూపర్ గా ఉన్నావ్. అచ్చం హీరోయిన్ మీనా లా ఉన్నావ్” అన్నాను. దానికి అత్తయ్య బుగ్గలు ఎర్రగా మారగా, చిన్నగా నవ్వుతూ “ఛీ, పాడు పిల్లాడా” అంది సిగ్గుపడుతూ. “అయినా నేను ఎలా ఉంటే మాత్రం ఏంటి ఉపయోగం. మీ మావయ్యకి ఇవేం ఇష్టం ఉండవు. నాకేమో చాలా కోరికలు ఉన్నాయి” అంది ఏదో ఆలోచిస్తూ.
“నాకు చెప్పు అత్తయ్యా, నీకు నేనున్నాను కదా. నీ కోరికలు నేను తీరుస్తాను” అన్నాను హీరోలా ఫోజు పెట్టి. దానికి అత్తయ్య పెద్దగా నవ్వి “అబ్బో వచ్చాడండి పెద్ద మగాడు” అని ప్రేమగా నా తల నిమిరి “ఈ అత్తయ్య అంటే ఎంత ప్రేమరా కన్నా నీకు. అయినా నువ్వు తీర్చలేవులే నాన్న నా కోరికలు” అంది. దానికి నేను కొంచం చిన్నబుచ్చుకుని “అది ఎలాంటిదైనా నాకు చెప్పు అత్తయ్యా. ఎంత కష్టమైనా సరే నీ కోరికలు నేను తీరుస్తాను” అన్నాను. ఆ మాటలకు అత్తయ్య నన్ను ఆరాధనగా చూస్తోంది. అత్తయ్య కళ్ళలో నీళ్ళు.. వెంటనే నేను అత్తయ్య దగ్గరగా జరిగి తన కన్నీళ్ళు తుడిచి “ఏమైంది అత్తయ్యా, ఎందుకు ఏడుస్తున్నావ్. మావయ్య అన్న మాటలు గుర్తొచ్చాయా” అన్నాను. “అదేం లేదురా కన్నా. అయినా నాకు ఏమన్నా కష్టం వస్తే తీర్చడానికి నా అల్లుడు ఉన్నాడుగా” అంది నా నుదిటి మీద ముద్దు పెట్టుకుంటూ. అత్తయ్య ఊపిరి వేడిగా నా ముఖానికి తగిలింది. అత్తయ్య ఒంటి నుండి వస్తున్న సువాసన నాకు మత్తెక్కిస్తోంది. అత్తయ్య నన్ను గట్టిగా హత్తుకుని ఏడుస్తోంది. నాకు ఆ నిమిషంలో ఎలా రియాక్ట్ అవ్వాలో అర్ధం కాలేదు. ఒక వైపు అత్తయ్య కన్నీళ్ళు, మరో వైపు నా చెస్ట్ కి మెత్తగా వత్తుకుపోతున్న అత్తయ్య ఎద ఎత్తులు. నా శరీరంలో ఎన్నడూ లేని వింత పులకింత.
నా చేతుల్ని అత్తయ్య చుట్టూ వేసి కొంచం గట్టిగా బిగించి రాస్తూ ఉండిపోయాను. కాసేపటికి అత్తయ్య తేరుకుని నన్ను దగ్గరికి తీసుకుని నా బుగ్గల మీద ముద్దు పెట్టుకుంటూ ఉంది. నేను అత్తయ్య వీపుని రాస్తూ, తన కన్నీళ్ళు తుడిచి అసలేమయిందో చెప్పత్తయ్యా. నీకు నేనున్నాను. ఎమైనా ఉంటే నేను చూసుకుంటాను అన్నాను. దానికి అత్తయ్య కళ్ళు ఆనందంతో మెరిశాయి. అత్తయ్య చెప్పటం మొదలు పెట్టింది. మావయ్య అస్సలు అత్తయ్యని మనిషిలానే చూడడంటా. ఎప్పుడూ తిడుతూ, కొడుతూ* ఉంటాడంటా. అస్సలు పట్టించ్చుకోడంటా. అదే కాకుండా మావయ్యకి వేరే ఆవిడతో సంబంధం కూడా ఉందంటా. ఇవన్నీ చెప్పి మళ్ళీ ఏడుస్తోంది అత్తయ్య. నేను అత్తయ్యని నా కౌగిట్లోకి తీసుకుని ఓదార్చసాగాను. కాసేపటికి అత్తయ్య నార్మల్ అయ్యింది. లేచి వెళ్ళి ముఖం కడుక్కుని వచ్చింది. ఇద్దరం మామూలు మాటల్లోకి వచ్చాం. Continue….