చాలా గ్యాప్ వచ్చిన కారణంగా తనూ ఎంతో ఇష్టంగా వెళ్ళింది. సింగ్ భార్య—కూతురు పుట్టింటికి అహమదాబాద్ కి వెళ్ళారట___ ఉషని స్పష్టంగా అడిగాడు సింగ్. తనకి ఆమెతో సెక్స్ అనుభవం కావాలని. ఆమె అదిరిపడింది. ఇంతవరకు తన స్త్రీసామ్రాజ్యం కొల్లగొట్టబడలేదని చెప్పింది. అతను నవ్వి ఆమెను లాలిస్తున్నట్లు దగ్గరికి తీసుకున్నాడు. ఆమె పెదవులను తన పెదవులతో మూసేసాడు.
ఉష ఒంటిమీద బట్టలన్నీ అతను వొలిచేస్తుంటే— ఆమె ముందు వద్దు వద్దని ప్రతిఘటించబోయింది. కానీ అతనికి ఉష బలహీనత బాగా తెలుసు. ఏం చేస్తే ఆమె అల్లరి చేయకుండా ఆడుకుంటూ వుండిపోతుందో— ఏం చేస్తే ఆమె నిశ్చింతగా లొంగిపోతుందో సింగ్ కి బాగా తెలుసు! జూనియర్ ని బయటికి తీసి వదిలాడు. అంతే! ఆమె గుటక మింగింది. అప్రయత్నంగానే ఆమె చేయి జూనియర్ ని చేరుకుంది. ఉష చేతివేళ్ళ స్పర్శకి అతను అలర్టయిపోయాడు. క్రికెట్ బ్యాట్ అందుకున్నట్లు అందుకుంది. బ్యాంక్ బ్యాలెన్స్ లు చక్కటి మెత్తటి పట్టు సంచుల్లో బిగువుగా బంధించబడి వుంటే అకౌంట్స్ పరిశీలిస్తోందామె.
శిరసు నున్నగా మెరుస్తుంటే— ఉషకి నోరూరుతోంది. ఆమె ఒంటిమీద నూలుపోగు లేదని ఆమె గ్రహించే స్థితిలో లేదు… “ఏక్ మినిట్” అన్నాడు. స్టెన్ గన్ పట్టుకుని నడుస్తున్న సైనికుడిలా అతను ఫ్రిజ్ దగ్గరికి నడిచాడు. ఆమెకు నవ్వొచ్చింది. అతను జిన్ రెండు గ్లాసుల్లోకి పోసి తెచ్చాడు. లైమ్ కార్డియల్, ఐస్ క్యూబ్స్ కలిపి తెచ్చాడు. మహోన్నతమైన ఆమె వక్ష శిఖరాల వంక తన్మయంగా చూస్తూ అతను గ్లాసు అందించాడు. ఆమె ఒక చేతితో గ్లాసుని, మరో చేతితో క్రికెట్ బ్యాట్ ని అందుకుంది. ఒక్క గుక్క జిన్ చప్పరించి— ఒకసారి జూనియర్ ని చప్పరించి— కొంగ్రొత్త రకంగా ఆనందిస్తోంది ఉష. సింగ్ ఆమె వృత్తాలని వెర్రెత్తిస్తూ, టిప్స్ ని నోటితో మీటి, మర్ధించి—చిర్రెత్తిస్తున్నాడు.
ఆమెను డబుల్ కాట్ మీదకు తోసాడు. లేగదూడ పాలుతాగుతున్నట్లు ఆమె జూనియర్ ని వదిలిపెట్టటం లేదు. బలవంతంగా లాగేసాడు. “నో…” అరిచిందామె. కానీ సింగ్ చేయి ఆమె బొడ్డు క్రిందకు పాకింది. మునివేళ్ళతో ఆమె ఆరంభమయిన చోట ద్వారాలని నిమరసాగాడు. విరూపాక్షనేత్రుడు సైతం జొరబడలేని సున్నితమైన ఆ సామ్రాజ్యంలోకి తొలిసారిగా రంజిత్‌సింగ్ ప్రవేశిస్తున్నాడు. ఆమె కాళ్ళు ఎడం చేసాడు. ఆమె మీదికి వాలిపోయాడు.
అతనామె చెవుల వెనుక, చెంపలమీద, మెడమీద ముద్దులు పెడుతుంటే— ఉష కళ్ళు మూసుకుపోతున్నాయి. సింహద్వారాలు శిరసుకి తగిలాయి. జూనియర్ గృహప్రవేశానికి సంసిద్ధుడై శక్తివంతుడిగా కదులుతూంటే— ఉష చేతులు అతని చుట్టూ బిగుసుకుని వీపుమీద గుచ్చుకుపోయే గోళ్ళతో… ఆమె ఒక్కసారిగా అరిచింది. ఆమె కనుగుడ్లు పైకి దొర్లిపోయాయి. ఎక్కడికో… దిగంతాల్లోకి… బిగువుగా… తొలిసారిగా… కసుక్కున దిగబడిపోతున్న రంజిత్‌సింగ్… ఆమెను ఊరడిస్తున్నాడు. ఉష ఏడుస్తోంది. విలవిల్లాడుతోంది. అదే తొలి అనుభవం కావటం వలన— అంతటి ఘనుడు తనలోకి అదృశ్యమైపోవడం వలన ఆమె ఉన్మాదినిలా అరుస్తోంటే— అతనామెను సముదాయిస్తూ వేగాన్ని అందుకున్నాడు.
వెర్రికేకలు— అతను వాయువేగం— అంతా అయిపోవడానికి పధ్నాలుగు నిముషాలు పట్టింది. ఒళ్ళంతా కుళ్ళబొడిచినట్లు అయ్యింది. నెత్తుటి మరకలు చూసి కలవరపడింది. అతనామెను చంటిపిల్లని బుజ్జగించినట్లు బుజ్జగించి, మరోపెగ్ జిన్ ఇచ్చి, బాత్ టబ్ లో స్వయంగా స్నానం చెయ్యించి—కాసేపయ్యాక—మళ్ళీ మరోసారి ఉషని జయించాడు రంజిత్ సింగ్. ఆ విధంగా రంజిత్‌సింగ్ — ఉష జీవిత రంగప్రవేశం చేసిన మొట్టమొదటి మగరాయుడు.
అది జరిగిన పదిహేను రోజులవరకు ఆమె ఒక రకమైన కోమాలో ఉందని చెప్పొచ్చు. మనసునిండా ఎన్నో ఎన్నెన్నో ఆలోచనలు. అక్క, బావల దగ్గర ఉంటూ, ఇప్పుడు ఇంట్లోనే పరాయి మనిషిలా వుండవలసి వస్తోంది. బావని ఒంటరిగా వదిలిపెడితే ఎక్కడ ఉష సొంతం చేసుకుంటుందో అనే భయంతో అనుక్షణం అక్క నిఘా.
అసలు ఉషకి భాస్కర్ బావమీద మనసేలేదు. ఆమె మనసునిండా రంజిత్‌సింగ్. ఓరోజు ఆమెకు సింగ్ కావాలనిపించి, ఇంటికి వెళ్ళింది. రంజిత్‌సింగ్ భార్య, కూతురు ఇంట్లోనే వుండటంతో— అతనెంతో పొడి పొడిగా, ఏమీ తెలీనివాడిలా, డిప్లొమాటిక్ గా ప్రవర్తించి, టీ తాగించి, వెళ్ళిపొమ్మన్నట్లు చేతులు జోడించాడు. ఒక్కసారిగా ఏదో జ్ఞానోదయం అయినట్లు అనిపించింది ఉషకి. ఉషలో నిజాయతీ నాకెంతో నచ్చింది. కాళ్లకి పసుపు రాసుకుని, పట్టుచీరలు కట్టుకుని, కొంగు నిండుగా భుజం మీదుగా కప్పుకుని, చాటుగా ఎంతో ఘనచరిత్ర సృష్టించే శిరోమణులున్న ఈ సోకాల్డు సొసైటీలో- ఉషలాంటి నిజాయితీ పరులుండటం ఆశ్చర్యకరం. నిజాయితీ ఒక్కటే వుంటే సరిపోదు.
ధైర్యం, తెగింపు, డాగర్స్ ఎడ్జ్ మెంటాలిటీ వుండకపోతే—ఒక్కోసారి నిజాయితీ మనుషుల జీవితాల్లో నిప్పులు చెరుగుతుంది. నేను పతివ్రతని కాను. స్త్రీ జాతి అసహ్యించుకునేంత హీనమైనదాన్ని అని చెబుతూంటుంది ఉష. అప్పుడు నాకనిపిస్తూంటుంది— ద్రౌపది, మండోదరి, తార—తదితర పతివ్రతలు, పంచకన్యల్లో ప్రముఖులు—వీళ్ళని స్మరించుకుంటే పాపం పటాపంచలైపోయే పక్షంలో— పాతివ్రత్యానికీ, పవిత్రతకీ సరైన నిర్వచనం నాకుగానీ నిజంగా తెలీదేమోనని. ఇప్పుడు పాతివ్రత్యం దేనికి. అప్రస్తుతం.
నాకు ఉషకీ పెళ్ళయిన మూడు రోజులూ, మూడు రాత్రులూ మరపురాని అనుభవాలు. ఉష నా కంటికి ఓ అద్భుతం. ఉష నా భార్య కావటం నా అదృష్టం. ఉషకి ఎన్నెన్నో విద్యలు తెలుసు. అసలు ఆమె నోటికి, నాలుకకి ఏవో అతీంద్రియ శక్తులన్నాయేమోనని నా అభిప్రాయం. మూడురోజుల్లోనే మేమెంతో సన్నిహితులయ్యాం. ఒకరితో ఒకరు పోటీపడుతూ, ఒకరినుంచి ఒకరు ఏదో పిండుకోవాలనే పోరాటంలో—మూడు రోజుల్లో మొత్తం ముప్పైసార్లు సెక్సులో పాల్గొనాలని ఆశించాను. కానీ మొత్తం పధ్నాలుగుసార్లు అయ్యింది. ఐస్ క్రీములు కాకుండా.
“ఇది కూడా ఏమీ సామాన్యమైన రికార్డుకాదు నాయనా, నేనెప్పుడంటే బిగ్ షాట్ అప్పుడు “యస్ మేడం అయాం రెడీ ఫర్ ద పుస్సీక్యాట్” అని తయారయిపోవడం సామాన్యం కాదు. జొహారు జోహారు అభినయ్!” అంటూ అభినందించింది. ఆరోజు ఉదయం నేను ఉష కలిసి షాపింగ్ కి బయలుదేరాం. ఉషకి ఎన్నో డ్రెస్ మెటీరియల్స్ కొనాలని నిశ్చయించుకున్నాను. కానీ ఆమె నాతో కార్లో పక్కన కూర్చుని— “డ్రెస్ ఎందుకు డియర్. నువ్వు నేనూ వుండటానికి డ్రెస్ దేనికి? అసలు ఎవరికీ అభ్యంతరం లేకపోతే — నగ్నంగా తిరగడానికి కూడా నాకేం అభ్యంతరం లేదు!” అంది. అదిరిపడ్డాను నేను.
“నిన్ను నగ్నంగా దేశం మీదకి వదిలిపెడితే ఏం జరుగుతుందో తెలుసా?” “ఏం జరుగుతుంది?” “మర్నాడు అన్ని పత్రికల్లోనూ పతాకశీర్షిక. నిన్ను చూస్తూ ఎన్ని యాక్సిడెంట్లయిపోయాయో, ఎన్నిచోట్ల ట్రాఫిక్ జామ్ అయిపోయిందో, ఎంతమంది పరలోకానికి టపా కట్టేసారో!” అన్నాను. “ఏఁ? అలా ఎందుకనుకోవాలి? ఇది లేటెస్ట్ స్టయిల్ అనుకుని నా పద్ధతిని అవలంబించేవాళ్ళు కనీసం వెయ్యికి ఒక్కరైనా ఉండరా?” అంది ఉష కొంటెగా నవ్వుతూ. కారు స్లోగా నడిపిస్తున్నాను. నా భుజంమీద ఆనుకుని వున్న ఉషనుండి ఆడతనపు పరిమళం కిటికీలోంచి వీస్తున్న గాలికి ఆమె శిరోజాలు చెదిరి — చెంపలమీద పడుతూంటే ఆమె చెయ్యి మెల్లిగా నా తొడమీద పడింది. చటుక్కున ఏదో ఐడియా వచ్చినట్లు చిటికె వేసింది ఉష.
“ఏయ్. క్యా బాత్ హై?” అన్నాను. “ఐడియా?” అంది ఉష. “ఏంటి?” “చిన్న పోటీ. నువ్వు రెడీయేనా?” “ఏంటది?” “నువ్వు డ్రయివ్ చేస్తూ వుండాలి. నేను బిగ్ షాట్ తో నా ఇష్టం వచ్చినట్లు ఆడుకుంటాను!” “మైగాడ్!” అరిచాను. “అబ్బా విను. బెడ్ రూముల్లో, నాలుగు గోడలమధ్య అందరూ చేసుకుంటారు చెక్కభజన. మన పద్ధతేంటంటే—” అంటోంది ఉష.
“అమ్మో బిగ్ షాట్ నిద్రలేస్తే నేను ఆగలేను. నా దృష్టి డ్రయివింగ్ మీద వుండదు. ఎజాక్యులేషన్ అయ్యేసరికి మనమిద్దరం ఆసుపత్రి బెడ్ లో వుంటాం!” అన్నాను. “వాట్ నాన్సెన్స్. అంత కాన్సంట్రేషన్ లేదా? గెలిచావనుకో—నువ్వు జీవితంలో ఊహించనంత గొప్పగా ‘రైడర్స్ సిక్స్ జాక్’ అనే సంచలనాత్మక సెక్స్ ఇస్తాను” అంది. నేనేమీ మాట్లాడలేదు. హైచీక్ బోన్స్ తో ఉండే ఉష బుగ్గలు భలే ఉంటాయి. ఆమె నవ్వుతూంటే కళ్ళకింద ఏర్పడే అతి సన్నని రేఖ వలన, ఆమె ఎంతో టిక్లింగ్ గా అనిపిస్తుంది. అన్నిటికన్నా నాకు నచ్చింది ఆమె కేర్లెస్నెస్. అఫ్కోర్స్, హోల్ — మొత్తంగా నాకు ఉషలో నచ్చింది అప్పుడూ ఇప్పుడూ ఎప్పుడూ — ఆ ఫాంటసీలే. ఏ యాంగిల్ లో కూర్చున్నా మెడ వరకూ పొంగుకొచ్చినట్లు గుండ్రంగా ఏపుగా… ఆ సృష్టికర్తకి జోహార్!!
వక్షోజాలనేవి లేకపోతే బహుశా ఆడవాళ్ళకోసం మగాళ్ళు ఇంతగా పరితపించరేమోనని నా అభిప్రాయం. నేను వాటిగురించి ఆలోచిస్తుంటే— ఉష చేతులు నా తొడమీంచి బిగ్ షాట్ మీదకి పాకింది. డైరెక్టుగా బిగ్ షాట్ తగలాలంటే ఏం చెయ్యాలో అదే చేస్తోందామె. సర్రుమని లాగింది. నా కారు పక్కనుంచి వెళ్ళే వాహనాల్లో మనుషులు సహజంగా నా పక్కనున్న అందాలరాశి వంక చూస్తున్నారు. కానీ—అసలు దృశ్యం కనిపిస్తే? బిగ్ షాట్ ని ఎట్టకేలకూ బైటకు లాగటంలో కృతకృత్తురాలయింది. వాడికి వేళాపాళా, సిగ్గు ఎగ్గు ఎంతమాత్రం లేవు. బొత్తిగా సంస్కారం లేదు వెధవకి. ఎప్పుడూ ఒకటే యావ.
ఆమె చేతివేళ్ళతో బిగ్ షాట్ పరిచయం కేవలం మూడే మూడు రోజులది. చిరకాలం నేస్తంలా తుళ్ళిపడుతూ ఎదుగుతున్నాడు. నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటోంది. ఓ పక్క ట్రాఫిక్ ని గమనిస్తూ కారు డ్రయివ్ చెయ్యటం మరో పక్క సెక్స్ బాంబు ఉష సరస సల్లాపాలకి చెలరేగుతున్న గిలిగింత. ఆమె చేతివేళ్ళు సామాన్యమైనవా? ఒక అరక్షణం ఆమె మొహంలోకి చూస్తే చాలు, నాలుక బైటపెట్టి చిలిపిగా చూస్తూ కన్ను గీటుతుంది.
బ్యాంక్ బ్యాలెన్స్ ల దగ్గర పట్టుకుంది. సుకుమారంగా ఆది నుంచి అంతం వరకు తడిమింది. నాకు తెలుసు నేను సౌకుమార్యాన్ని కోల్పోతున్నాను. బిగ్ షాట్ క్రమక్రమంగా బిర్ర బిగుసుకుపోయే యత్నంలో వున్నాడు. నాకు లోపలనుంచి పులకింత, ఆమె చూపుడు వేలు, బొటనవేలు బిగ్ షాట్ తాలూకు ప్రధానమైన నిలువెత్తు నరాన్ని గమ్మత్తుగా నొక్కగానే… నేను పరిసరాలనీ మరిచిపోతానేమో అనే భయం కలిగిందొక్క క్షణం. అదిరిపడి తొడలు రెండూ దగ్గరకు తీసుకున్నాను. ఉష ఫకాలున నవ్వింది.
“వెరీ గుడ్, యు ఆర్ గ్రేట్ అభినయ్. అసలు ఈ ట్రాఫిక్ లో డ్రయివింగ్ చేస్తూ ఇంత స్టిఫ్ గా తయారవ్వటం అందరికీ సాధ్యం కాదు” అంటూ, చేత్తో మొహం మీద పడుతున్న శిరోజాలని వెనక్కి తోసుకుని చటుక్కున క్రిందకి వంగింది. “కారెక్కడైనా ఆపమంటే ఆపుతాను ఉషా! ఎవరైనా చూస్తే బాగోదు!” అన్నాను. ఆమె అప్పటికే గుండూరావుని నాలుకతో పునీతం చేసి, తలపైకెత్తింది. “ఎవరు చూస్తారు? ఆడవాళ్ళు చూసారనుకో, ఇంటికెళ్ళి వాళ్ళ వాళ్ళ భర్తలని నిజాయితీగా సుఖపెడ్తారు. నాలాంటి నాటీ హాట్ పుస్సీక్యాట్ చూసిందనుకో—తన పార్ట్నర్ ని కూడా ఇలాగే కారులో ఊరేగించమని వేధిస్తుంది. పార్ట్నర్ లేని జాణ ఏం చేస్తుందో తెలుసా? మన కారు ఆపి నాతో పాటూ తనూ బిగ్ షాట్ ని పంచుకుంటుంది” నిర్లక్ష్యంగా అంటూనే మరోసారి పితికి, లాగి, పెదవులతో ముద్దుపెట్టుకుంది.
“ప్లీజ్ డియర్, ఇది లకడీకాపుల్ ఏరియా, రష్ ఎక్కువ, ట్రాఫిక్ సిగ్నల్స్ వచ్చేస్తున్నాయి. కారు ఆగుతుంది. ఎవరైనా చూస్తారు… కాస్సేపు ఆపు!” అన్నాను. కానీ ఆమె నా మాట వినే స్థితిలో లేదు. “షూ…ల…నీ…” అంటోంది ఉష. బిగ్ షాట్ ని బైటకి తియ్యకుండానే “చూడనీ” అనటంతో అది “షూలనీ” అని వినిపించింది “ప్లీజ్ ఉష ఒక్కసారిలే…” “ఊహుఁ…నేను…లేవను…” అంది అలాగే. ఆ మాటలు కూడా అదోలా వినిపించాయి. నా ఒడిలో ఆమె తల లయబద్ధంగా కదులుతోంది.
ప్రారంభం దగ్గర నాలుక గిరగిర తిరుగుతోంది. నా గుండె దడదడ లాడింది. కారు సిగ్నల్ లైట్స్ దగ్గర ఆగింది. నా కారుకి ఇటు పక్కన అటు పక్కన…క్షణాల్లో రకరకాల వాహనాలు వచ్చి ఆగాయి. “అలాగే వుండు డియర్. కదలకు. కాసేపు పడుక్కో…” అంటున్నాను కంగారుగా. చుట్టూ కలవరంగా చూసాను. కుడివైపున స్కూటర్ మీద ఓ కుర్రాడు తొంగి తొంగి చూస్తున్నాడు. ఉష కదులుతోంది కానీ మెల్లిగా. నేనో చెయ్యి ఆమె తల మీద ఉంచాను. అంతలో ఎడమవైపు మరో వాహనం వచ్చి ఆగింది.
హీరో హోండా అయ్యుంటుంది. ముందు ఎవరో కూర్చుని వున్నాడు. అతని వెనుక ఒక ప్రౌఢస్త్రీ కూర్చుని వుంది. ఈ దృశ్యం ఆమె కంటపడింది. అంతంత కళ్ళు చేసుకుని, మెడ పైకెత్తి ఆతృతగా చూస్తోంది. “ఉషా…ప్లీజ్…ఆవిడెవరో చూస్తోంది!” అన్నాను. అదే నేను చేసిన పొరపాటు. చటుక్కున బిగ్ షాట్ ని వదిలిపెట్టి, తలపైకెత్తి చూస్తూ… “ఆవిడెవరు?” అంది ఉష. ఉష సెలైవాతో తడిసి మిలమిల మెరిసిపోతున్న బిగ్ షాట్ ని ఆవిడ దర్శనం చేసుకుంది. ఉష గమనించటం గమనించి, ఏమీ ఎరుగునట్లు తల తిప్పుకుంది. కారుకి అటువైపు కుర్రాడు నిర్ఘాంతపోయి చూస్తున్నాడు. నాకెందుకో గిల్టీగా అనిపిస్తోంది.
ఉష తలతిప్పి బిగ్ షాట్ వంక చూసి, నిరుత్సాహంగా కేకవేసింది. చటుక్కున పట్టుకుంది. “ఇదేమిటి? ఇంత కష్టపడి రెడీ చేస్తే మళ్ళీ మూడ్ ఆఫ్ అయిపోయింది. ఛ…” అంది ఆందోళనగా. “వాడికి స్టేజ్ ఫియర్ వుంది, ప్రేక్షకులు చూస్తుంటే” నా మాటలు పూర్తి కాకముందే ఆమె కోపంగా అంటోంది. “నాన్సెన్స్ — ఇంతకాలం ట్రెయినింగ్ లేక అలా పిరికివాడిగా తయారయ్యాడు. నా చేతిలో పడిన తర్వాత స్టేజ్ ఫియర్ లేదు. నా టెంక లేదు. కమాన్ మ్యాన్, గెట్ రెడీ…వన్…టూ…త్రీ…” అంటూ మళ్ళీ అందుకుంది. సిగ్నల్స్ ఇవ్వటంతో ట్రాఫిక్ కదిలింది. బిగ్ షాట్ చుట్టూ నాలుక చక్రభ్రమణం చెయ్యటం మళ్ళీ మొదలయ్యింది. కారు సాగిపోతోంది. ఐదు నిముషాల తర్వాత…
“ఇంకచాలు ఉషా, మాడర్న్ మార్కెటు వస్తోంది. షాపింగ్ కి వెళ్ళాలి లే!” అన్నాను. పరమ బుద్ధిమంతురాలిలా తల పైకెత్తి, నోటిని సున్నాలా చుట్టి మెడపైకెత్తి, నా చెంపను ముద్దుపెట్టుకుంటూ, ఒక చేతితో బిగ్ షాట్ ని యధాస్థానానికి చేర్చి జిప్ పెట్టేసింది. “యు ఆర్ గ్రేట్ ఆభినయ్! ఐ లైక్ యూ—” గుసగుసలా అంది. “థాంక్యూ” అన్నాను. కారు మాడర్న్ మార్కెటు పార్కింగ్ లో ఆగింది. “ఊఁ దిగు—” అంది ఉష. “ఏంటి దిగేది? ఇంతవరకు తమరు చేసిన ఘనకార్యానికి మా వాడు పెద్ద హీరోలా బిగుసుకుపోయి కూర్చున్నాడు. వాడి ఆవేశం చల్లబడితే గానీ కారు దిగలేను—” అన్నాను. “ఏఁ…ఏమవుతుంది? ఎందుకంత కాంప్లెక్స్. వక్షోజాలు సగం కనిపించేలా ఆడపిల్లలు లోనెక్ జాకెట్లు వేసుకుంటూ వుంటే బొడ్డుకి జానెడు క్రిందకి చీరకట్టి ఎక్స్*పోజ్ చేస్తూంటే, మగాడెందుకు ఇంత గుట్టుగా, రహస్యంగా ఉంచుకోవాలి.బైట పెట్టుకుని తిరగమని చెప్పటం లేదు. కాస్త ఎత్తుగా వుంటే ఏమవుతుంది. చూసినవాళ్ళు గుసగుసలాడుకుంటారు. తెలివైన వాళ్ళు నా పనితనాన్ని అభినందిస్తారు. వెరీ సింపుల్! కమాన్!” అంటూ చెయ్యి పట్టి కార్లోంచి బైటకి దింపింది ఉష. అప్పటికి నేను కొంత చల్లబడ్డాను.
కార్ లాక్ చేసి—మాడర్న్ మార్కెట్ వైపు కదిలాం. చాలా పెద్ద షాపింగ్ సెంటర్ అది. అన్ని రకాల డ్రస్ మెటీరియల్ దొరికే స్థలం అది. న్యూయార్క్‌ లోని “సిండ్రెల్లా” బట్టల దుకాణం అంత సువిశాలమైనది. కస్టమర్స్‌ తో రద్దీగా వుంది. జనం నన్ను ఉషని చూస్తున్నారు. చూస్తారు. నాచురల్. ఆమె ఫాంటసీలని చూడాలని ప్రతి జంటనేత్రాలు అప్రయత్నంగానే తపిస్తాయి. ఈజీవేర్స్ స్టాల్ లో సేల్స్ బాయిస్ కుతూహలంగా ముందుకొచ్చి— “వాట్ మ్యాడమ్?” “యువర్ సైజ్—సైజ్ మ్యాడమ్…” అని అడుగుతున్నాడు. చెప్పింది ఉష.
వాళ్ళ కళ్ళల్లో కొంటెతనం. నాలుగైదు ఈజీవేర్స్, బ్రాసరీలు, నైటీలు, నైట్ ఫ్రాక్స్, మిడీలు, పంజాబీ డ్రెస్, నాలుగు జీన్స్ ప్యాంట్లు, జీన్స్ షార్ట్స్, ప్రోలైన్ టీషర్ట్స్, ప్యాంటీస్, రెండు మూడు చీరలు, పెట్టీకోట్స్, జాకెట్స్ అన్నీ కొనుక్కోడానికి సుమారు గంటన్నర పట్టింది. షాపులో వాళ్ళందరి దృష్టి మా మీదే. పదమూడువేల ఎనిమిదొందల రూపాయిల బిల్లు. క్యాష్ కౌంటర్ వైపు నడిచాం ఇద్దరం.